Воительница (СИ)

— Готово, — Ричард пошатнулся, отступая от перехода.
Судя по всему, слил прилично энергии.
— Я первый, — объявил Натан, остановив двинувшегося было к порталу Эшфорда. — Поймаю вас, если что.
И прежде чем кто-то возразил, он прыгнул в пространственный разрез. Его фигура исчезла в золотом сиянии. Фыркнув, Эшфорд прыгнул за ним. Следом отправился Ричард и последний демон. Мне оставалось последовать за ними. Я будто оказался в центре воронок, выстроенных лабиринтом. Меня бросало и мотало во все стороны, пока вдруг яркий свет не сменился непривычной тьмой. Давление пространственного тоннеля исчезло, я начал падать, стремительно приближаясь к земле. Только раньше, чем удалось обратиться к броне и сгруппироваться, меня остановило в воздухе тёмным барьером и начало медленно опускать.
— Поймал, — раздался внизу голос Натана.
Коснувшись ногами земли, я огляделся. Вокруг нас, насколько хватало взора, царила каменная пустошь, пересечённая росчерками магмовых рек. В небе клубились тёмные тучи, в глубине которых мелькали огненные всполохи. Воздух здесь будто был тяжелее, его буквально приходилось проталкивать в лёгкие, обжигая нутро. Ошеломление после перемещения прошло. Задыхаясь, я рухнул на колени. Из носа потекла кровь. Впрочем, плохо было всем. И кажется, каждый из нас пытался не распластаться по земле только из упрямства.
— Это Эдем? — хрипло спросил я, силясь сфокусировать взгляд.
— Нет, — качнул головой Ричард, стирая кровь с лица. — Инферно. Я промахнулся.
— На целую половину планеты, — недовольно бросил Эшфорд. — Возвращаемся и пробуем снова, — решил он, поднимаясь на ноги.
Мендас некрасиво выругался под нос и тоже встал. И тут его сбила с ног какая-то тварь. Она походила на руфилима, только тело украшало множество роговых наростов, и кожа отдавала бронзой. Всё происходило стремительно. Чудовище зашипело, приподнявшись над распростёртым под ним архангелом, свирепо оскалилось и вонзило зубы в его плечо. Ричард закричал от боли, из раны полились алые потоки крови. А низший резко рванул в воздух, утаскивая за собой добычу. Мы обратились к броне мгновенно, несколько пуль понеслось следом за тварью, пробило кожистые крылья. Она разжала пасть, и Ричарда понесло вниз, но остановило синеватым барьером в метре от земли. Вокруг нас раздалось шипение и рычание. В тёмных провалах скал один за другим вспыхивали жёлтые глаза.
— Уходим, живо! — потребовал Эшфорд, и на него тоже бросилась тварь.
Печатник остановил клыки животного в десятке сантиметров от горла дулом пистолета и выстрелил ей в открытую пасть. Я не стал наблюдать за тем, чем завершиться противостояние и рванул к Ричарду. Резерв продолжал шалить, выплёскивая больше энергии, чем необходимо. Я добрался до архангела за считанные секунды, но чуть не потерял контроль над бронёй.
— Вставай! — схватив за локоть, я дёрнул Ричарда на себя, вынуждая подняться. — Твоя тайна дороже жизни?
Выхватив свободной рукой пистолет, я выстрелил в подлетевших к нам тварей. Вот только на этот раз резерв подвёл. Пистолет развеялся вместе с бронёй. Воспользовавшись заминкой, к нам подскочил низший. Раздался треск ткани, мелькнула вспышка боли, когда я, толкнув Ричарда на землю, кое-как увернулся от острых когтей. Тело вновь оплела броня. Выхватив пистолет, я оттолкнул чудовище ударом плеча в грудь и снова выстрелил, на этот раз забирая жизнь. Огляделся, но опасности больше не наблюдалось. Остальные чудища бились в полупрозрачную стену синеватого барьера. Эшфорд стоял, раскинув руки, и казалось, удерживает тварей силой мускулов, а не резерва. Мышцы бугрились, на скулах выступили жилы. Вокруг него лежало несколько трупов низших. Натан и второй демон застыли возле своего предводителя, готовые отразить любую опасность.
— Уходим, живо! — приказал печатник.
— Давай же, — Натан достиг нас за один прыжок.
Подхватив меня сзади под мышки, он взмыл в небо, устремляясь к сияющему над нашими головами росчерку портала. Второй демон схватил Ричарда. Они первыми скрылись в переходе. А Натан остановился, завис в воздухе, дожидаясь Эшфорда. Тот тоже подлетел в воздух и понёсся к нам. А созданный вокруг барьер облепили твари, напирали, скаля набитые острыми клыками пасти. Синеватая преграда рябила, трещала, с трудом выдерживая их натиск, пока не разорвалась. Следом тёмные виды Инферно исчезли, когда, налетев на нас, Эшфорд втолкнул нас в портал. Снова навалилась тяжесть перемещения. Голова закружилась в сумасшедшей круговерти. Нас мотала по пространственному коридору, пока чуть ли не выплюнуло наружу. На этот раз мы живописной кучей ударились о землю. Мне по носу прилетело чьим-то локтём, а я, судя по ругательствам, ударил кого-то ботинком.
 
— Слезь с меня! — Эшфорд грубо пихнул меня в бок, приподнялся с земли, настороженно оглядываясь.
Но опасности не наблюдалось. Почти. Из желтоватого портала раздалось шипение. Громко ругаясь, мы чуть ли не на четвереньках отпрянули в стороны. За секунду до того, как из перехода выбросило с десяток низших. Быстро опомнившись, мы подскочили на ноги, попытались обратиться к броне и… потерпели неудачу. Резерв после перемещения отказывался подчиняться.
— Чёрт… — я увернулся от острых когтей, отскочил на максимальное расстояние, следом вытянул из-за пояса обычный пистолет.
К счастью, оружие было и демонов. А твари не умели от него защищаться. Пространство наполнилось грохотом выстрелов. Низшие рычали, жалобно выли, пока их прошивало металлом. Воздух наполнил тошнотворная вонь внутренностей. К порталу подступил Ричард. Из раны на его плече продолжала сочиться кровь. Но он вновь возвёл вокруг себя скрывающий энергию барьер и обратился к резерву, чтобы закрыть портал. Переход схлопнулся, архангел тяжело опустился на колени.
— Уносим его, живо, — встряхнув головой, словно в попытке отбросить прочь слабость, Эшфорд просунул руку под футболку.
На этот раз ему удалось материализовать броню. Прислушавшись к себе, я понял, что резерв постепенно очухивается.
Ричарда подхватили с обеих сторон, подняли и потащили к мобильному порталу. Эшфорд открыл перед ними дверь. Внутри виднелась знакомая мне портальная комната убежища демонов. Именно там нас с Натали держали в плену. Я замер, не зная, как поступить. И вдруг понял, что рубашка на моей груди влажна от крови, но не моей, Ричарда. Совсем забыл, что тварь меня достала.
— Коннор? — Эшфорд бросил мне связку из четырёх блокираторов. — Или останешься?
Вообще, предпочёл бы не ходить в гости к демонам, но не бросать же Ричарда. Коротко выдохнув, я застегнул на запястье все браслеты, с удивлением отметив про себя, что часть резерва осталась доступной, и вошёл в портал. Печатник последовал за мной. Дверь закрылась, отсекая путь назад. Полубессознательного Ричарда тащили прочь. Больше в комнате никого не наблюдалось.
— Иди с ними, — приказал он. — Дарк, Коннор на тебе! — крикнул он вслед демонам.
— Пошли, — Натан взглянул на меня через плечо, после чего они скрылись в проходе.
Бросив короткий взгляд на Эшфорда, я устремился за ними. Первая вылазка закончилась неудачей. Особенно для Ричарда.
Бонус. Майкл. 3
— Ну, ты как? — поинтересовался я у лежащего на кровати Ричарда.
Он выглядел бледным и жутко недовольным. Но хоть демоны не поскупились на эпил, должен был быстро восстановиться.
— А ты как думаешь?
— Не знаю, расскажи.
После того как прошла обработка ран архангела, нас оставили одних в сети жилых комнат, в небольшой спальне. Натан только забежал снова, чтобы оставить нам одежду. И кажется не стал запирать входную дверь, но я пока не проверял, занимался своей раной. А внутренне пытался переварить провал. Само собой мы попробуем ещё раз, но теперь нужно ждать, пока Ричард придёт в себя. А это потраченное впустую время. Не говоря о том, что мы оба находимся в логове демонов и зависим от настроений Эшфорда. Но нет худа без добра, теперь можно было снять личину.
— Я не помню, когда в последний раз лежал с ранением. Кажется, после второй мировой. Это… больно.