Воительница (СИ)

Мельком взглянув за плечо, я пренебрежительно фыркнула. Трое паладинов, что так громко обсуждали участников, весьма оскорбились. Да и я обычно не реагировала на подобное, но, судя по цвету выданных им номеров, один из них в моей десятке. Мы можем столкнуться, потому лучше заранее вывести его на эмоции, и, возможно, подтолкнуть к ошибкам. Впрочем, их слова были неуместны, помимо меня в отборе участвовали пять девушек из отряда дианалий. Они имели такие же шансы, как и все.
— А что, испугался? — нагло улыбнулась я.
На мне был редкий и дорогой артефакт смены личины. Окружающие видели перед собой блондинку с простоватым неприметным лицом. Жаль, что такую крутую вещицу удалось достать лишь недавно, она бы могла уберечь меня от многих проблем.
— Тебя? — прищурился он.
— Всех, иначе бы тебе не было дела до других, — снова ему улыбнувшись, я отвернулась, слушая, как друзья уговаривают мужчину не реагировать на мои слова.
Стерва, — усмехнулась Лилит.
Будто ты не знала.
Регистрацию участников провели оперативно, прошло не больше полутора часов, прежде чем начались бои. Наверное, только тогда в душе поднялось лёгкое волнение, но оно быстро истаяло на фоне максимальной сосредоточенности. Тем более мне приходилось сражаться обычным копьём, а не своим. Конечно, были те, кто явно переоценил свои силы, но в целом в отборе участвовали действительно опытные воины. Мне пришлось постараться, чтобы подобраться к выходу из десятки.
Оставался последний бой из этапа отсева. И он проходил с тем самым паладином, с которым мы уже сцепились языками во время регистрации. Он предпочитал сражаться с двумя мечами. Юркий, стремительный, беспощадный — становилось понятным выказанное к остальным участникам пренебрежение. Он уже отправил в лазарет двоих противников, теперь пытался сделать то же самое со мной. Причём, особенно рьяно.
Я старалась экономить силы, потому отбивалась спокойно, ожидая прорех в обороне. Учитывая, сколько ярости он вкладывал в удар, ждать предстояло недолго. Да только взгляд зацепился за внезапно возникшее на экране лицо Азазэля. Я тут же отыскала его на балконе, и выругалась под нос. Надежда на то, что он пропустит отбор мгновенно истаяла. А ещё я выпустила из вида соперника, чем он и воспользовался. Меч скользнул в сочленение доспеха на плече, вонзился в тело. Мелькнула боль, но я тут же отскочила, чтобы противник не успел углубить рану. Он попытался достать мне вновь, но неудачно. Я резко развернулась, крутанувшись вокруг своей оси. Древко копья налетело на висок мужчины, бросая его на песок арены. Паладин затих, неестественно повёрнутая голова подсказала, что навсегда.
После мгновения тишины, зрители взорвались рукоплесканием. На отборе случались смерти, да и тут всё произошло случайно. Экраны вывели крупным планом моё невозмутимое иллюзорное лицо. Но в контраст спокойствию облика в моей душе царило замешательство, всё же мужчина не был злодеем, шёл к своей мечте, да только столкнулся со мной. Я убила его, и даже не знала, как его зовут, есть ли у него семья, любимая. Более того, не собиралась выяснять. На моём пути будут и есть невинные жертвы, пора принять это как данность.
Ты молодец, — поддержала меня Лилит.
Спасибо, — отсалютовав зрителям копьём, я побрела к скамьям участников.
Отсев завершался, впереди самый опасный бой. Нужно обработать рану и перевести перед ним дух.
Вскоре начались последние бои отбора. Шесть сильнейших участников должны были схлестнуться между собой, противников подбирали случайным образом. И мне хоть тут повезло, жребий уберёг меня от сражения с другом погибшего паладина, зато столкнул с сильным берсерком. Мне пришлось кружить вокруг него почти полчаса, пытаясь пробить защиту и постепенно изматывая. Тактика сработала, воин с тяжёлым оружием начал уставать, а я, напротив, не снижала темпа. Всё скакала вокруг него, пытаясь уколоть.
Сейчас, — обрадовалась Лилит, как и я, заметив прореху в обороне.
Наконечник копья вонзился в колено легионера, и это стало решающим. Ранение вылилось в хромоту и снижение скорости. Ещё один укол, вынудил его потерять щит, следом я опрокинула берсерка на спину. Острый наконечник копья коснулся его приоткрывшегося для удара горла. Глухо проревев, он ударил кулаками по песку.
 
— Победа за тобой, — процедил он, уважительно кивнув.
— Спасибо за бой, — я подала ему руку и помогла подняться.
Подбежавшие лекари сразу повели его прочь, чтобы оказать помощь. А я осталась стоять на арене, оглушённая громом аплодисментов. Главный бой остался за мной, мне удалось пробиться в тройку победителей. Теперь слово за Азазэлем.
Но рукоплескания стали стихать, я заметила в изображении экрана приближающуюся ко мне со спины фигуру в плаще и обернулась. Капюшон был низко надвинут на лицо, но полы одеяния не скрывали надетый на него доспех легиона.
Кто это может быть? — насторожилась Лилит.
— Поздравляю с победой, — задорно объявил… Уриэль, и, судя по всему, мастер эффектных появлений.
Он сбросил плащ, и тот унёс прочь ветер, а мне предстало улыбающееся лицо некогда встреченного мной серафима. Прежним осталось одно, я не знала, чего от него ждать. А ещё от шока вновь забыла поприветствовать его по правилам.
— Разомнёмся? Хочу тоже тебя испытать, — в его руке в золотистой дымке материализовался кнут.
Металлические сегменты соединялись между собой энергетической цепью, наконечник изображал скалящуюся голову змеи с двумя острыми клыками. И, судя по зеленоватому цвету, они были начинены ядом.
«И что мне делать?!» — проревела я в шоке про себя.
Нельзя нападать на серафима, но и нельзя ему отказывать. А судя по тому, что Азазэль поднялся со своего места, мне ещё и попадёт от него. И за то, что пришла на отбор, и за то, что согласилась на бой. Как же я не люблю серафимов…
— Вы окажете мне честь, Уриэль, — опомнившись, я отсалютовала ему. — Позволите сменить оружие?
Придётся обратиться к мечу, чтобы выдержать этот бой.
— Конечно, — великодушно взмахнул он рукой.
Развеяв купленное специально для отбора копьё, я материализовала меч. И Уриэль сразу напал. Кнут словно живой раскрутился спиралью вокруг него, змеиная голова ринулась в бой. Отбив прямой удар, я попыталась сократить расстояние между мной и противником. Да только и он желал того же. Извернувшись, чтобы избежать удара мечом, он вдруг выкинул свободную руку вперёд. Само собой, даже не коснулся меня. Но тут же стало ясно, что он добивался другого. Артефакт на груди дёрнуло словно током, похоже был деактивирован. Личина мгновенно рассеялась. А пока я мысленно ругалась и пыталась придумать, что делать, меня достиг наконечник кнута. Змеиные клыки нацелились на моё лицо. Я отпрянула, но лишилась ещё одного прикрытия. Маска отлетела прочь. Азазэль подался вперёд к парапету балкона. Даже на расстоянии ощущалась испытываемая им ярость.
— Давно не виделись, Клио, — обезоруживающе улыбнулся Уриэль.
Вот так вот целенаправленно идёшь к своей цели, просчитываешь варианты, а потом внезапно появляется серафим и рушит все планы!
24.4
— Привет, Уриэль, — кисло отозвалась я, развеивая меч.
— Ты похорошела с нашей последней встречи, — серафим продолжал улыбаться, наверняка был очень доволен собой.
— А ты всё такой же, — буркнула я, материализовывая в руке копьё.
Можно оторвать ему голову?!
Не советую, — расхохоталась Лилит.
— Ты мне очень рада, — Уриэль принялся отступать, когда я начала раскручивать над головой наконечник копья на энергетической цепи.
— До жути соскучилась, — подтвердила я, резко подавая вперёд.
Оружие рвануло в атаку. Наконечник копья встретился со змеиной головой кнута серафима. И понеслось. Я просто пылала от ярости, и Уриэлю пришлось попотеть, чтобы удержать голову на плечах. Правда, улыбка так и не сошла с его губ. Он наслаждался боем. Да и я сумела сбросить пар. Вот только Лилит вовремя напомнила, что серафимов убивать нельзя. По крайней мере, при свидетелях.