Зов крови (СИ)
Признаюсь, в первое мгновение я чуть не напал. Пришлось сделать усилие, чтобы разжать стальную пружину внутри. За время, проведенное на территории турнира, находясь в окружении врагов и питаясь сырым мясом, я немного одичал. Однако, взяв себя в руки и трезво оценив расклад, понял, что шансов почти нет. А на новые возможности, типа повышенных характеристик и энергетического дублирования, рассчитывать было опасно. Я еще не опробовал их в бою и не знал, чего ждать. Да и суть происходящего была не совсем понятна. Что делают имперские войска в центре Хугеля? Это война? Мятеж? Стоило для начала разобраться, чтобы не наломать дров. Но было и еще кое-что:
Форпост «Цитадель I»
Владелец: фракция «Империя II»
Внимание, ваш статус на территории поселения — «Враг». Функции поселения заблокированы.
Кажется, я многое пропустил. И словно в подтверждение, где-то в городе, за стенами Цитадели раздалась стрельба. Сначала несколько выстрелов. Постепенно присоединились еще, перерастая в настоящую перестрелку. В городе шли бои.
В тоже время легионеры не спускали с меня глаз. Их пальцы заметно подрагивали на спусковых крючках. На напряженных лицах выступали капельки пота. Не искушая судьбу, я постарался не провоцировать явно нервничающих бойцов. Даже для моего организма пара десятков винтовочных пуль могут оказаться смертельными. Вскоре ситуация получила развитие.
— Вытяни руки вперед! — во двор вышли еще двое. Один блистал офицерским мундиром с золочеными эполетами, второй — предположительно сильный игрок без знаков различия. Он и направился ко мне, вынимая из инвентаря предмет совершенно очевидного назначения, но необычных свойств:
«Оковы смирения»
Качество: необычное, улучшенное
Простые металлические оковы с особым замком. Приобрели возможность запирать ток энергии в организме носителя.
Прочность I
Стазис I
— Что происходит? — обозначил я свою позицию, выполняя все требования.
— Все вопросы потом. Докажешь свою лояльность Империи, и ничего с тобой не случится, — я промолчал, и кандалы со щелчком сковали мои руки. По сути своей простые браслеты, соединенные короткой цепью. Они мгновенно зациклили мою энергосистему, не позволяя прорваться наружу даже слабому импульсу. К счастью, энергоплоть ноги не пострадала, по-прежнему получая снабжение от источника.
— Вот мы и встретились, Марк, — под конвоем из пятерки игроков меня подвели к владельцу офицерского мундира. Крепкий, подтянутый мужчина лет сорока, чуть ниже меня ростом. Правильные черты лица, короткий ёжик волос и пышные усы, служащие главной деталью внешности.
— Мы знакомы?
— Алистер Крупп, комиссар Особого отдела имперской жандармерии, к твоим услугам, — отрекомендовался он, усмехнувшись в усы. Теперь хоть что-то прояснилось. Вряд ли они устроили войны ради моего ареста. Скорее всего, решили воспользоваться отсутствием большинства элитных бойцов и подавить мятежные настроения в зародыше. А моё задержание пошло как приятный бонус. Дерьмово получилось. — В камеру для допросов его. И писаря разбудите, — коротко распорядился комиссар. Вскоре я вновь оказался в каменном чреве Цитадели, только теперь в качестве пленника.
***
— …шестнадцать талеров, зажигалка, патроны одиннадцатого калибра, — закончил монотонно перечислять писарь. Молодой парень с подростковыми прыщами и пушком под носом. В плохо подогнанной форме, что мешковато свисала на узких плечах, он выглядел комично и даже жалко. Но вот ведь злая ирония: сейчас и здесь именно он копался в моем инвентаре, а я сидел на жесткой лавке, скованный артефактными браслетами.
Хотя некоторую свободу движения мне оставили, сковав только руки, я не обманывал себя. Стоит напасть, и вон те пятеро игроков порвут мою улучшенную тушку на куски. Пусть не сразу и не быстро. Но одними кулаками против боевиков Особого управления я не справлюсь. А нож призывать никак нельзя. Они только этого и ждут.
— Засовывай в инвентарь, — рядом поставили обычное ведро, до половины наполненное водой. Шесть килограммов, только что взвесили. Легкое волевое усилие и ведро скрылось в инвентаре. Да, я согласился вывернуть инвентарь. А какой смысл было упрямиться? Ладно, если бы там было что-то, гарантированно способное мне помочь. Так нет, всякая мелочь — патроны, документы, деньги. Денег жалко, да и про «Печать объединения I» я забыл совсем. Но в остальном, проще было пойти на встречу имперцам, изображая послушного пленника, чем давать повод для полевого допроса.
— Где оружие Системы, Марк? Где нож? — притворно ласковым голосом проговорил Крупп. Вновь он об этом. Как оказалось, их больше интересовал не Старик, не подробности турнира или мои прошлые прегрешения. Нет, в первую очередь их интересовал нож. А я изо всех сил старался не смотреть на неприметное серебряное колечко, что так удачно подвернулось на моем пути. Только благодаря ему я всё еще был жив. Заполучи они нож и просто убьют меня, когда узнают, что по-другому привязку не сменить.
— Потерял, — проговорил я спокойно, не глядя на Круппа. Что бы я сейчас ни сказал, всё равно не поверят.
— Там же, где и ногу? — неожиданно спросил он. А я ведь надеялся, что не заметят. Глупо. — Ни разу не видел подобных способностей. Ты получил её там?
— Да.
— Знаешь, я ведь очень любознательный человек. И чужие способности вызывают у меня неподдельный интерес. Особенно такие, — сделав паузу, Крупп подошел ближе. Двое бойцов последовали за ним, обступив меня. — Как ты думаешь, если отрезать понемногу, по маленькому кусочку, в какой момент способность остановится? Есть ли такая часть, которую она заменить не способна? — медленно и вкрадчиво проговорил комиссар. По спине пробежал холодок и, кажется, непроизвольно дернулся глаз.
«Надо было прорываться еще там, во дворе», — тоскливо подумал я. А сейчас я могу разве что выбрать, как умереть: медленно, быстро или в безнадежном бою. Мысли метались сумасшедшими зайцами, но ничего стоящего не приходило на ум. Хотя…
— На турнире я попал в плен. У меня всё отобрали. Возможно, мои вещи у кого-то из других участников, — быстро проговорил я, тщательно подобрав слова и подпустив в голос панических ноток. Впрочем, особо лицедействовать и не пришлось.
— Он не врет, — неожиданно вмешался один из бойцов. Неужели я угадал?
— И нож тоже отобрали? — недовольно уточнил Крупп.
— Отобрали, — повторил я под кивания бойца, умеющего распознавать ложь.
— И ты его не вернул? — допытывался комиссар, пытаясь поймать меня на противоречиях.
— Больше я тех аборигенов не видел, — это было на грани, но ничего другого не оставалось.
— Не вре… Что это? — далекий, приглушенный толстыми стенами взрыв на пару секунд погрузил камеру в молчание.
— Проверить! Быстро! — отмер Крупп, направляясь к выходу вместе со всеми. — Закрывайте камеру. Потом договорим. А ты, — ткнул он в меня пальцем, — хорошая попытка, голубчик. Но не думай, что я тебе поверил.
Комиссар в сопровождении своих бойцов ушел. Тщедушный писарь так и вовсе смылся первым, прихватив содержимое моего инвентаря. А наверху тем временем продолжались боевые действия, отражаясь вибрациями на влажном камне стен.
— Что скажешь, Сантар? — обратился я к призраку, ничего особого не ожидая услышать. Тишина и темнота в этом месте давили на психику.
— «А чего тут сказать, Марк. Не убьют, так посадят на цепь. Образно говоря. А может и не образно. Если у них есть такие игрушки, как у тебя на руках, то и рабский ошейник недолго смастерить».
— Ты как? Помочь сможешь?
— «Кандалы отрезали меня от источника. В бестелесной форме я протяну долго, но на помощь не рассчитывай. Извини, Марк», — добавил он. Кажется, временная беспомощность серьезно давит на него. Призрак с комплексом вины. Вот ведь…