Территория монстров (СИ)
— Возможно. — Кивнул эльф, роясь в своей одежде и отыскивая антидот от использующегося для усмирения королевской кузины препарата. — Помнится, когда я уносил ноги из кровати одной высшей жрицы, как-то заковыристо она меня в след проклинала. Кричала чего-то вроде «вернешься ко мне, а не ко мне, так к той, кто будет лучше меня!». Учитывая же их шкалу ценностей, мелкий садизм и склонность к бытовому насилию однозначно являются добродетелями. Магнус, так чего ты такого увидел, раз так возбудился?
— О-ох, спина! — Простонал старый волшебник, отплевываясь от мгновенно подействовавшего зелья. — Марго, вот только попроси у меня еще хоть раз кровяную эссенцию!
— У меня запасов на полгода хватит. А потом ты про этот удар давно уже забудешь. — Откликнулась девушка, не очень впечатленная угрозой. — Деда, так почему ты начал истереть, словно проснувшаяся голой студентка после первой в своей жизни попойки?
— Ничего я не увидел внучка. Ничего. В том то и проблема. — Некромант немного покряхтел и попытался подняться, однако в процессе его повело в сторону, и Фелиции пришлось удерживать старика от падения. — Ты помнишь первый принцип маскировки манипуляций энергии? Меньшее прячется в большем.
— Ну да, разумеется. — Кивнула девушка. — Огненный мячик легко можно спрятать внутри хорошего костра, а воздушное лезвие замаскировать под внезапный порыв ураганного ветра.
— А я не увидел ничего. Вообще. Только дома, деревья, воробьев и свои собственные заклинания… — Слова довались некроманту тяжело. — А такое может быть только в одном случае. Если кто-то обволок нас своей силой до такой степени, что она заменила собою природный энергетический фон. Стоя в море не найти следы вылившейся туда бутыли воды.
— Однако… — Фелиция в теории маги разбиралась слабо, но оценить весь масштаб услышанного смогла. — А подобной мощи хватит, чтобы заставить исчезнуть подземелье?
— Подобной мощи хватит, чтобы заставить исчезнуть весь город! — Несколько нервно вскрикнула Магнус. — Превратить зиму в лето! Погасить солнце! Марго, назад!
— А я что? — Смутилась внучка старого волшебника, пряча за спину шипастую дубину. — Я ничего…Ты в масштабах не ошибся?
— Не знаю. — Отозвался Магнус, снова принимаясь драть себе бороду. — Мне случалось колдовать в насмоленных сотнями тысяч прихожан храмах четырех священных ветров, работая совместно со священниками. И в демонических капищах, уничтожая получавших силу из нижних миров чернокнижников. Да, там насытившая само пространство чужеродная сила искажала видение энергий…Однако есть разница между слегка задымленной комнатой и бездной вековечного мрака, куда никогда не заглядывало солнце! Умпф!
Шартиэль влил в рот снова разбушевавшегося мага успокоительный настой. А потом, подумав, самолично высосал остатки. И на всякий случай достал вторую бутылочку данного препарата, которую королевские инспекторы носили с собой всегда из-за хрупкости стеклотары. Один фиал мог случайно разбиться, но тогда впавшую в бешенство Фелицию накормили бы содержимым запасного.
— С нами не сражались. С нами играли. Как с маленькими котятами, едва успевшими открыть глаза и покуда не способными даже погрызть сунутый к носу палец. — Эльф нервно передернул плечами и выкинул в снег опустевшую бутылочку, крутя в пальцах её еще полную товарку. — Вы же тоже поняли это, верно?
— Угу. — Марго несколько нервно потерла грудь, которую лапало непонятное рыжее существо, талантливо притворявшееся ребенком. — А ведь мы далеко не безобидные овечки. Кто способен на такое? У нас чего, завелся на подведомственной территории неучтенный бог?!
— Не, ну это объяснило бы странное поведение инквизиции. По такому поводу церковники действительно одновременно начнут бегать как ужаленные, и молчать как рыба об лед. — Фелиция набрала в ладони побольше снега и высыпала его себе за ворот. Сердце взволнованного оборотня стучало слишком уж часто, и тело объял невероятный жар. — Однако так уж прямо заявлять о том, что нас обвела вокруг пальца некая божественная сущность…Безумие. Да за такой доклад кузен всем нам премию выпишет, в виде стратегического запаса зелья от белой горячки.
— В подобное и с доказательствами то непросто поверить. — Согласно кивнула Марго и, наконец, подняла своего родственника на ноги. — Дедушка, а мы можем как-нибудь привести неопровержимые доказательства работы против нас высших сил?
— Не знаю. — Покачал головой осунувшийся волшебник, теперь действительно выглядящий на весь свой возраст. — Я никогда раньше их не видел. Ладно, чего-то я действительно разошелся. Жертв нет, разрушений нет, свидетелей грубого нарушения законодательства и тех не видно. Паниковать в подобной ситуации уважающему себя некроманту просто стыдно. Давайте будем считать, что мои мозги в черепе стухли. Или кто-то изобрел способ внаглую игнорировать известные на сегодняшний день законы магии.
— А вот в это мне очень даже верится. В великого гения или слаженную работу специального института, способного дать кому-то преимущество над оппонентом за счет ревоюционно-нового способа построения заклятий. — Заявил эльф, шагая обратно к брошенной на произвол кучера карете. — Их как-то в мире чаще видят, чем истинное божество, лично явившееся наводить закон и порядок в своем понимании.
— Примем как рабочую гипотезу, чтобы не свихнуться раньше времени. — Кивнула Фелиция. — Продолжаем наше расследование…Раз уж подозрительные рыжие личности сбежали, не оставив никаких следов. Только загадок нам добавили, паразиты. Так, на чем мы остановились? Кажется на большом количестве самоучек, наводнивших город? И том, как к этому относятся лорд Хентел и церковь.
Глава 22
— Полагаю, они на проценте от крутящихся в этом деле капиталов. — Пожал плечами эльф. — Сейчас Релия уже далеко не та варварская страна, которой была когда-то. За работу без патентов магов больше не тащат на костер, а лишь штрафуют. На сумму, которая оседает в их карманах где-то за декаду необлагаемой налогами работы. А ведь конкретный волшебник редко попадается в руки правосудия каждый месяц подряд.
— Вы вернулись! — Обрадовался кучер, который почему-то весьма заметно нервничал. А может просто замерз, поскольку слезть со своего места и немного пройтись он не удосужился. — Едем дальше? К казармам городской стражи?
— Да, и побыстрее. — Велела ему Марго, подсаживая деда в карету. — Нас итак тут порядочно задержало…Событие, о котором лучше лишний раз не вспоминать. Что ж, такая схема взаимоотношений нелицензированных магов и кошельков проверяющих их структур вполне обычна. Мы видим её по всей стране сплошь и рядом. Только масштабы тут побольше, если вспомнить жалобы главы ковена. Или местные маги уж больно жадные и один проплывший мимо кармана золотой мысленно умножают на десять.
— С другой стороны, наличие большого количества не имеющих патента чародеев прекрасная почва для того, чтобы на ней взрастить весьма неприятные плоды. — Оказавшийся в защищенном от ветра пространстве кареты Магнус вдруг полностью пришел в себя и начал ходить между сиденьями из стороны в сторону. — Самоучки крайне плохо представляют себе те вещи, которых делать категорически нельзя. А силы, власти и богатства им хочется. Собственно за то их периодически и хватают инквизиторы, когда опьяненный собственным иллюзорным могуществом юнец вдруг дает слабину и выпускает на свободу кровожадную нежить, призванных демонов или просто пожар, сжигающий половину квартала вместе с жителями. Но в то же время они могут открыть такое, чего раньше никогда не было. Поскольку не знают, что так нельзя и это невозможно.
— Оставь их в покое хоть ненадолго. — Попросил его эльф. — Давайте сосредоточимся на твари, растерзавшей Аргана Кровавого. По крайней мере она точно существует, и потому относительно проста и понятна.
— Скорее всего, монстр пришел снизу. Из под земли. — Поделилась своими наблюдениями кузина. — Верхние этажи логова колдуна были повреждены не так сильно, как нижние. Церковники их отреставрировали, но полностью убрать все следы не смогли.