"Игра"-"Ловец знаний"-"Пасть". Компиляция. Книги 1-24 (СИ)

Он сам ко мне заявился. С чем был связан один неприятный момент.
Мы вчера хорошенько напились. Не то чтобы это проблема для практика. Когда просыпаешься, то, как и все, чувствуешь похмелье. Приложив небольшое усилие, начав гонять энергию по телу, добиваешься того, что запускаешь механизм очистки.
С одним конкретным эффектом — в туалет тянет со страшной силой.
Так что, когда рано утром Сарко заявился в гости, а прислуга его пустила (ещё бы они не пустили господина), Хала как раз проснулась и побежала в туалет. Заодно собираясь заскочить на кухню, чтобы напиться воды.
По пути она с Сарко и встретилась. Всё бы ничего, но с утра, сонная и помятая, она увидела не юношу, а страшного Темного Герцога, показав те эмоции, которые показывать не надо было.
Поэтому ничего удивительного, что, когда я проснулся, спустился вниз, и мы с Сарко ушли в кабинет, первым, что он спросил недобро, было:
— Рассказал друзьям, значит?
— Кое-что, — ответил я неопределенно. — Не беспокойся. С Ингрид вопрос тоже улажен. Надеюсь, они случайно не умрут в ближайшее время?
— О моем секрете знает уже столько людей, что нет смысла беспокоиться ещё и о твоих друзьях. Так что они твоя ответственность. Будь добр, проследи за этим.
— Конечно… — внимательно посмотрел я на Сарко, давая понять, что не настолько наивен.
Куда проще устранить проблему, чем доверять её другому человеку.
— Что с Каей? — спросил он, плюхнувшись на диванчик возле стены. Я же в рабочее кресло сел за столом, прихватив с собой по пути графин сока. Сладкий и кислый, самое то с утра.
— Ушла. Не спрашивай куда.
— Вы расстались?
— Скорее да, чем нет.
— Отойдет, — уверенно сказал Сарко. — Дай угадаю. Отправилась учиться?
— Ага.
— Хочет стать сильнее, — кивнул он. — Ваша оплата за труды будет в течение года. Какую-то часть смогу выделить сейчас. Сто тысяч на первые дни сойдет? Хватит ей?
— Давай, что есть.
Про сроки я уточнять не стал. Так как мы получали процент с реализации зелий, а не специй, то и оплату получим в полной мере куда позже.
— Ты зачем пришёл-то?
— Поболтать с… А вот хороший вопрос, Эрано. Кто мы друг другу? — спросил Сарко.
Я честно задумался над вопросом и не нашёлся с ответом.
— Хрен его знает. Для врагов как-то страстей не хватает. Противники?
— А в чем конфликт? — наклонил Сарко голову на бок.
— Да… С противниками тоже не складывается, — почесал я макушку. — Друзья? — эта мысль показалась веселой.
— Ближе, как по мне.
— Но наши отношения слишком деловые для настоящей дружбы. Да и не стал бы ты ради меня кровь проливать. Как и я ради тебя.
— Верно… — протянул Сарко задумчиво. — С другой стороны, иные форматы тоже не подходят. Господин и слуга — вычеркиваем. Работодатель и рабочий — как-то мелко. Если бы ты женился на Кае, был бы родственником, — рассмеялся Герцог.
— Может, и женюсь, кто знает, — пожал я плечами. — Но к внукам подпущу только под строгим контролем.
— Что с вас, детей, взять, — флегматично ответил он.
— Шутки-шутками, но чего явился- то?
— Обсудить ряд вопросов. Тебе не показалось странным то, как прошла битва?
— Я не всю её видел. Пытался не сгореть, знаешь ли.
— Тогда слушай.
Сарко рассказал свою версию. Я выслушал, покивал и сразу врубился, к чему он клонит.
— Хочешь сказать, не твоё убийство — главная цель?
— Это логично. Демон пришёл днем, а значит, мог появиться в любой момент. В любую ночь! Он отбивался от меня и троих инквизиторов, готовых к бою с ним. Каждый бил насмерть, никаких полумер. И что? Да, мы ранили его, но он спокойно вышел из битвы, оставив последнее слово за собой. Это не выглядело как поражение.
— Если так смотреть на ситуацию, то да, у него был десяток возможностей убить тебя.
— Заблокировать переход, когда мы ничего не подозревали, а потом открыть охоту. Перебить весь отряд, чтобы не мешались, и оставить меня на закуску, — озвучил логичный план Сарко. — Это было просто сделать, пока мы отсутствовали.
— Но он этого не сделал. Получается, это ему выгодно. А раз так, то да, не твоё убийство главная цель. Тогда что?
 
— Вот я и думаю, чего он хотел, — потер Сарко виски.
— Неужели великий Темный Герцог нашёл достойного противника? — после пьянки настрой у меня был специфический, вот я и не удержался от подколки.
— Нашёл. Он сильнее меня, — легко признал Герцог. — Он знает про переселение, про Каю. Она может стать целью, чтобы добраться до меня. Захватить её в плен и шантажировать. Чем не вариант?
Эта версия мне сильно не понравилась. Особенно в контексте того, что Кая свалила в неизвестном направлении. Я сосредоточился и прислушался, попытался найти путь к ней, но ничего. Пустота. То ли она очень далеко, то ли скрывается. Не стоит забывать, что она тоже мастер пути. Пусть и через тьму.
— Умеешь ты испортить настроение.
— Сможешь её найти?
— Нет, — качнул я головой.
— Ладно, выкрутится, — Сарко не показал серьезного волнения.
Играет или правда не волнуется?
— Получается, тебя отпустили три раза. Из демонического мира, при первой битве и у кругов.
— Получается, что так, — кивнул Герцог.
— После чего Самкарат настолько расстарался, что узнал секрет переселения, связь с Каей, натравил второй отряд и рогатого на нас.
— О чем и речь, — с любопытством посмотрел на меня Герцог.
Уверен, он сделал уже основные выводы и сейчас надеялся, что я скажу что-то, чего он не заметил. Зря он ждет. Не в том я состоянии, чтобы увидеть то, чего не заметил этот интриган. Но попробовать стоит.
— Если он сильнее, то для убийства нет смысла привлекать сторонних людей и копать так глубоко.
— Именно! — слишком эмоционально выдал Сарко, показывая, что вопрос его нешуточно беспокоит.
— Тогда вывод сам напрашивается. Цель не просто тебя убить. А сделать это особенным способом.
— Я тоже так подумал, но меня смущают рассказы инквизиции. Ничего подобного они не говорили. Все истории — принцы убивают с особой жестокостью тех, кто нарушил договор. А тут налицо стремление непонятно к чему. Испортить мне настроение? Сделать меня изгоем?
— Одно понятно точно. Мы не знаем цели демона. А раз его цель непонятна, значит, либо инквизиторы нам не всё рассказали, либо сами не в курсе, как обстоят дела.
— Либо мы накручиваем себя, и Самкарат свалил по чистой случайности, — нервно сказал Сарко.
— Веришь в это? — с любопытством спросил я. — Нет, — качнул я резко головой. — Эта хитрая тварь, с нечеловеческой логикой, что-то мутит. Ему как будто нравится устроить шоу, чтобы все передрались.
— Может, в этом причина? Породить ненависть.
— Кто же его знает, — всплеснул руками Сарко и, успокоившись, уставился на меня, — С отцом будешь общаться? Он задержится здесь на пару дней. Какие у тебя вообще планы?
— Есть одна темка, но теперь ещё и это надо обсудить. Посмотрим, что скажет.
— Что за тема? — прищурился Сарко.
Я рассказал про задумку с поселением. Даже по первой оценке, самой грубой, нечего было и надеяться, чтобы потянуть столь большое мероприятие в одиночку. Тут и людей набрать надо, и охрану, и поставки наладить. То, что Резано присмотрел чистую землю, где нет засилья монстров, ничего не говорило. Любая специя фонит. Когда их много в одном месте — фонит в сотни раз сильнее. Так как рядом есть территории с сильными тварями, то можно быть уверенным, рано или поздно они заявятся в молодое поселение. Я пока не представляю, какие площади хочет занять Резано, но сомневаюсь, что пару грядок. Скорее речь идет о полях. Тут и сотни человек не хватит, чтобы контролировать территорию.
— Перспективно, — было видно, что Сарко идея понравилась. — Но сейчас Резано занят зельями. Готов он потянуть такой проект?
— А это тебе лучше с ним обсудить. Я здесь лишь посредник. Ну и…
— Договаривай, — Сарко прекрасно ощутил, что я сказал не всё, что хотел.