Город- мечта (СИ)
А ещё были пищевые рационы, «лечилки» и много всякой утвари: кружек, тарелок, котелков разного формата… И это в дополнение к нашей основной поклаже, которая и без того занимала кучу места. Конечно, мы слегка облегчили запасы, активно питаясь и стреляя… Но скажем прямо: тащить всё это на своём горбу было действительно тяжко.
Целых полтора дня добирались, напрягая жилы… И к обеду на вторые сутки всё же дошли до группы Намжалдоржо.
А теперь главный каменщик упражнялся в остроумии, разглядывая нашу добычу. Завидовал, наверно!..
— А мне казалось, в разведке самое ценное — сведения… — не унимался он. — Или вы это, зачем-то перепутали разведку с грабежом?
— Это сопутствующая добыча! — гордо заявил я. — Дунай и остальные наши не приходили?
— А должны были? — удивился Намжал. — Вы вроде как следить собирались…
— Не получилось следить. Нас там ждали! — недовольно пояснил Пилигрим. — То ли засекли заранее, то ли кто-то им стукнул про нас…
— Вот же буксэ! — Намжалдоржо покачал головой. — Ладно, под навес идите… Там поговорим. Марат, дорогой! Выдели склад для гостей!
Складом оказалась хибара, сложенная из камня и увенчанная крышей из соломы. Вообще у каменщиков за последнее время стало куда больше построек. Я уж молчу о пяти требушетах, которые хоть и были разобраны, но внушали уважение. И капсулы в группе были теперь, в основном, нестандартного размера. То есть, явно с удобствами.
Пока Тихон и Пилигрим рассказывали свою часть истории, моя группа изо всех сил пыталась зарядить мушкет. Ну как мушкет… Скорее, даже ружьё, но дульнозарядное.
У каменщиков как раз обед наступил, так что многие отвлеклись от дел. И теперь с интересом посматривали на диковинку. Впрочем, это сыграло нам на руку. Коллективный разум вспомнил о том, что пулю надо утрамбовать в стволе, а затем подоткнуть пробкой — чтобы не выкатывалась. Если пуля была нужного диаметра, то она ложилась на специальное сужение, оставляя небольшую камору с каналом к курку. Туда надо было засыпать пороха до краёв, а ещё чуть-чуть сыпануть на полку.
Испытания провели рядом с навесом. Проводил я. Как человек, которому не так страшно, если башку оторвёт. Прицелился в небо, спустил курок, дождался, пока порох прогорит на полке… Жахнуло громко, дымно и с хорошей отдачей!.. Завоняло серой. А проходившая рядом с подносом Светлана закашлялась.
Однако, судя по довольным крикам из-под навеса, представление народу понравилось. Я выбрался из облака дыма, покашливая и радостно улыбаясь.
— Э! Хорош там вонь разводить! — сморщив нос, попросил Намжал. — Дальше уже за посёлком испытывайте. У нас там тир есть!
Говорил-то он строго. И даже хмурился. А вот в глазах — бурный восторг и живой интерес. Ты, конечно, можешь сколько угодно быть суровым дядькой… И даже главой группы… Однако дайте любому мужчине игрушку — и он тут же, хоть и ненадолго, превратится в восторженного мальчика.
Это потом из «игрушки» придётся по людям стрелять. А сейчас — дым, грохот, красота!.. Пушки, пароходы, корабли, танки — и громко рычащие машины с тремя табунами под капотом. Вот что всегда пользуется популярностью у мужчин, заставляя их сердца биться быстрее.
Так что уверен: мы у Намжала на пару часов всю работу остановим. Однако это потом, после обеда. А пока мы вернулись за стол. И поведали свою часть истории: про диверсионное нападение на вражеских разведчиков, с попутным спасением пленных и изъятием винтовки. Ну и про моё героическое ранение в поясницу не забыли упомянуть. Правда, это уже Мелкий постарался: я бы предпочёл о своём фиаско промолчать.
— А ты молодец! — прищурив глаза, похвалил Кэт глава каменщиков. — Не растерялась, а? Крепко за жизнь держишься, да?
Девушка аж поморщилась от неприятных воспоминаний. Но мы уже переключились на отчёт для Кукушкина. Надо было предупредить Алтарное, что большая часть наших телодвижений — больше не секрет для торговцев. А значит, и о нашей армии, которая собирается в поход, враг узнает заранее.
Я немного волновался за Дуная… Но, к счастью, он вскоре объявился. Вместе со всеми оставшимися разведчиками из разных групп. Пришёл аккурат к самому интересному — к стрельбе по мишеням!..
Ну что могу сказать… Четыре мушкета — хорошая добыча! Посмотрев на то, какие дыры в деревянных чурбанах оставляют каменные пули, я понял: если идти на охоту — то вот с таким оружием.
Конечно, пробивная способность у винтовок и ружей была выше. Зато, если зверь крупный, чем больше дырка — тем лучше. Впрочем, испытания на коже с лапы крокодиллы, которую мы в прошлый раз подарили Намжалу, показали, что этой твари каменные пули страшны лишь с очень близкого расстояния.
Если свести вместе всё, что удалось узнать — получалась следующая картина. Лагерь врага стоял на невысоком, но обширном холме, рядом с которым бил ключ с ледяной водой. Лагерь окружала стена. Местами каменная, а местами деревянная. Постройки там были, в основном, временные. Многие из навесов оказались нежилыми: под ними хранились товары. А рабов держали в двух загонах: мужском и женском.
Заборы вокруг загонов были высокими. Ещё и охрана постоянно дежурила рядом. Периодически людей выгоняли на работы в лагерь. Правда, наши разведчики не успели многого рассмотреть. По их душу выдвинулись практически сразу, как только группы подошли близко.
К счастью, почти все наши командиры сразу что-то заподозрили. И начали отводить людей, стараясь оторваться от преследования. Работорговцы не успели замкнуть кольцо и, в итоге, сами помогли тому, чтобы все наши собрались вместе.
Продолжение этой истории я более или менее знал. Тихон, Пилигрим и их отряды остались прикрывать отступление, связав врага боем. А затем стали отходить на юг, где во время прорыва двое их бойцов были ранены. Ну а дальше их поджидала засада, которую очень удачно засёк мой отряд.
Получалось, когда я вёл своих людей на звуки выстрелов — заводил их в ловушку врага. В то время как остальные пытались из этой ловушки выбраться. И да, победителей не судят. Меня и не осудили. Но я-то, увидев всю картину полностью, теперь понимал, как глупо рисковал.
В любом случае, сдаваться мы не собирались. На маленьком совете глав разведгрупп было решено выдвигаться на вторую попытку. Однако на этот раз мы собирались действовать с учётом опыта. Ни в коем случае нельзя было разделяться. А наш общий лагерь нужно было хорошо замаскировать, но держать готовым к обороне.
Вылазки на разведку решили осуществлять силами двух групп. В то время, как остальные должны были ждать в лагере. И всегда быть наготове, чтобы помочь вышедшим в рейд.
— Надо их обходить с севера! — предложил Пилигрим. — И там лагерь делать. А, кроме того, надо понять, как эти сволочи нас засекли…
Вероятнее всего, работорговцы разослали по всей округе разведчиков, которые и обнаружили наше приближение. Правда, никто не мог исключать и крысы, даже в группе Намжала.
Вечером прибыл небольшой отряд из Алтарного. Они привезли припасы, болты — и готовы были отправляться назад, как только мы отчёт им передадим. Освобождённым пленникам я тоже предложил уйти в город. Буба согласился сразу. А вот Кэт с братом захотели остаться.
Больше всех упорствовал Славка, который очень хотел в разведчики, а не в рыбаки. И как бы его сестра ни отговаривала — всё было зря. Даже несмотря на то, что ему не хватило мушкета, Славка клялся, что ничего страшного. Мол, готов стрелять из арбалета — и вообще быть серьёзным человеком.
Ну а Кэт не собиралась бросать этого великовозрастного обалдуя. После долгих размышлений и споров мы всё-таки решили взять их с собой. Вроде нормальные люди… В крайнем случае, посидят с остальными во временном разведлагере. Хотя, конечно, Славка активно намекал, что не прочь в опасных вылазках поучаствовать… Правда, так нервно при этом косился на Кэт, что я, скорее, с ней бы в разведку пошёл. Может, она и прострелила мне копчик из лучших побуждений, зато она — самостоятельная. И мозгами не обижена.