Попаданцы. Мир Таларея. Книга 4
Он не торопясь забрался в седло и двинулся в тыл, где в небольшой тенистой роще, возле ключа с прохладной водой, находился его шатёр.
Давно Тарпеция не знала сражений таких многочисленных армий, которое произошло сегодня, и осознание важности одержанной союзным воинством победы ещё не пришло. В одном Олег был уверен – в истории материка этот день сохранится надолго.
Сам псковский император не испытывал по поводу нынешнего большого успеха каких-то сильных радостных эмоций. Наоборот, ему было грустно.
Не требовалось самокопаний, чтобы Олег понял причину своего тоскливого настроения. Она и так лежала на поверхности – он скучал по Вике. Жизнь полюбивших друг друга соотечественников на два дома всё больше казалась попаданцу утомительной и неправильной.
Понятно, что он не может бросить свою империю и убыть на Алернию, зато землячка свободна от каких-либо ответственных обязательств. Осталось только убедить Вику стать его женой и императрицей. Только вот как это сделать, у Олега не имелось ни одной пригодной мысли. Оставалось надеяться на то, что уладится всё само собой.
– Господин, приказать приготовить вам ванную? – встретила его вопросом Мона. Когда было нужно, она умела говорить.
– Пожалуй, что да, – согласился император, скидывая с себя верхнюю одежду, едва войдя в шатёр. – И распорядись насчёт позднего обеда. На одного. Улю мы до вечера не увидим, как и моих военных героев.
Олег ещё расслаблялся в походной ванной, когда Нирма из-за ширмы доложила, что в небе показался пурпурный императорский дирижабль, возвращающийся из Пскова, и уже через полчаса он совершит посадку.
– Наконец-то! – обрадовался Олег, выбираясь из воды и принимая от мужа Моны полотенце. – Стол теперь нужен на двоих, – громко распорядился он.
Его личный дирижабль доставил вернувшегося из Северного Кланая графа ри Нерова.
– Лешик, как я рад тебя видеть! – Император распахнул объятия для самого пронырливого из своих соратников. – По лицу вижу, что твоё путешествие прошло успешно. Нашёл?
– Нашёл, шеф. Разыскать её было непросто, но ты же хорошо знаешь, каков я.
– Хвастлив, каков же ещё? – рассмеялся попаданец, жестом приглашая графа к столу. – Так всё-таки она? Не он?
– Что я, бабу от мужика не отличу?
Лешик сначала с удовольствием посмотрел на выставленную бутылку Викиного коньяка, а затем, выразительно, на приготовившуюся прислуживать Мону.
– Начинай докладывать, не тяни, – поторопил Олег, беря в руку вилку. – Из тебя и с набитым ртом великолепный рассказчик получается.
Глава 5
Северный Кланай Лешик посетил под видом винорского торговца ювелирными изделиями, собирающегося открыть свою лавку в Песте, столице этого королевства, и имеющего при себе некоторые образцы продукции.
Выбранная легенда позволила Лешику путешествовать налегке – драгоценности много места не занимали, и объясняла наличие при нём охраны – тройки серьёзных молодых наёмников.
Разумеется, под видом этих солдат удачи и двух юных служанок при ювелире, начальника службы имперской безопасности сопровождала слаженная боевая пятёрка ниндзя.
– Портал там в нескольких километрах от города. – Граф в полёте не обедал, а потому на угощение налегал с аппетитом и выпивку не игнорировал. – Досмотр поверхностный. Подозрительно относятся лишь к крупным отрядам вояк. А у меня, сам понимаешь, не караван с зерном, который сопровождают десятки бойцов. На троих наёмников даже внимания не обратили. Добрался без проблем. Шеф, не смотри так, я лишние подробности опускаю. В общем, та, что тебя интересует, действительно работает во дворце. Ошибки быть не может. Это она придумала все те блюда с диковинными названиями, которые знали только ты, шеф, и прекраснейшая госпожа Тень. Повариху зовут Олга, только раньше в её имени «л» была мягкая…
– Ольга?
– Ага, именно. Ольга. Так её окликали, когда она в «Лишнем солигре» работала на кухне. Может, старшему повару дворца так больше нравится, но сейчас она всё же Олга. Лет ей за тридцать. Насколько больше – тридцать один или тридцать пять, сказать не могу. Сам с ней на контакт я не выходил, как ты и приказывал, а в её окружении этим никто не интересуется.
– Но ты её видел?
– Конечно, и не раз. Олга довольно часто выходит в город за покупкой продуктов. Случается, что и одна, лишь в сопровождении двух рабов.
– Не понял, – вздёрнул брови попаданец. – Она же на королевской кухне работает?
– И что? Поставщики привозят во дворец только основное, а всякую мелочь – свежую зелень, овощи, специи и прочее поварское начальство само обеспечивает. Думаешь, у тебя в Пскове по-другому? Нет, ты правда не знал?
– Предлагаешь мне ещё и поварами руководить? А баронессу Чеппин прогнать за ненадобностью? Ты не отвлекайся. Рассказывай дальше.
Узнать про Ольгу у Лешика получилось довольно быстро. Серьёзных контрразведывательных служб на Таларее до появления в этом мире Олега не существовало. Тайные канцелярии при монарших дворах занимались лишь поиском крамолы, хулы на государей, измен и заговоров. Выпить на дармовщинку любили многие, как и посплетничать. Настоящий клондайк для иностранных шпионов.
Графу ри Нерову, представлявшемуся богатым простолюдином, удалось познакомиться с элитой дворцовой обслуги, в том числе и с ревнивой женой старшего повара, работавшей при кухне кладовщицей. От неё он узнал, кто является автором новых кулинарных рецептов, какую жизнь ведёт кухарка Олга и как она оказалась во дворце. Уже на следующий день Лешик с компанией ниндзя переселился в «Лишний солигр», где продолжил щедро угощать очередных знакомых, а иногда и дарить пустяковые серебряные безделушки.
– Хозяйка трактира, Алама, замечательная, но просто огромная женщина…
– Наверное, это удержало тебя от атаки на её добродетель, – пошутил Олег, принимая от Моны десерт.
– Всё смеёшься, шеф, – хмыкнул граф.
– Ничуть. Просто знаю тебя хорошо. Иногда за Прилу обидно становится.
– Ты себя не помнишь до того, как с восхитительной госпожой Викой познакомился? Конечно, государь, если хочется меня упрекать, то пожалуйста.
– Признаю твою правоту, – улыбнулся Олег, – не мне тебя в таких делах упрекать. Так что с этой Аламой?
Выпив очередную рюмку коньяка, Лешик взял с блюда сразу два абрикоса и ответил:
– Восемь лет назад она нечаянно прибила одну из своих рабынь. Силы в Аламе много, угодила чугунной сковородкой в висок. Умерла та посудомойка. – Он положил в рот один из фруктов. – А вечером трактирный дворовый притащил к хозяйке оборванную грязную нищенку, которая у них возле забора в отбросах рылась и перебралась внутрь ограды, когда постоянные обитатели той помойки принялись её бить. Скрыться решила. Алама рассудила, что свободная служанка может оказаться не менее выгодной, чем рабыня. Место в подсобках легко найдётся, а питаться при кухне всегда есть чем. Платить деньги нищенке хозяйка не собиралась. К тому же трактирщица поначалу приняла оборванку за немую. Ольга тогда вообще объяснялась только знаками и мычанием, прямо как корова какая-то. Чуть позже, правда, начала говорить, но слова её все были незнакомые.
Лешик бросил острый взгляд на императора и тут же сосредоточился на сырной закуске.
– Ты думаешь, она говорит на том же языке, что и твой государь или повелительница Ордена? – Олег покрутил перед собой бокал с псковским игристым вином. Придуманное им местное шампанское отлично утоляло жажду в летнюю жару. – Чего замолчал, мой друг?
– Откуда мне знать про её речь? – поморщился граф. – Вашу с Викой тарабарщину я ненароком несколько раз слышал своими ушами, а вот ту повариху нет. Тебе интересно, что было дальше? Как оборванка оказалась во дворце?
– Интересно, и я даже примерно догадываюсь, как это произошло. Однажды она подменила трактирного повара. Всем понравилось. А слухи расходятся быстро. Так?
– Я всегда восхищался и восхищаюсь твоей мудростью. Да, примерно так всё и случилось. Не обошлось без нескольких скандалов, вечной обиды бывшей хозяйки и даже одной драки. Но она была уже в дворцовом хозяйственном полуподвале. Подробности нужны?