Моё грозовое небо (СИ)

Дождавшись конца их репетиции, Мишель рассказала ему о номере, расписала все элементы, которые они должны были выполнить вместе, и предложила хотя бы один раз сегодня попробовать станцевать, а завтра уже начать в полную силу.
В середине танца, когда Хью делал очередную поддержку, обняв её руками, в зал зашёл Джеймс. Почувствовав на себе его тяжёлый взгляд, Мишель запнулась и чуть не свалила своего партнёра на пол, чудом умудрившись устоять на ногах.
– Значит, ты уже и замену мне нашла, – в голосе Джеймса перемешались разочарование и злость, и Мишель фыркнула.
– Кто бы говорил, – даже не посмотрев на него, она обратилась к Хью: – Спасибо, что выручаешь. Давай уже продолжим завтра, как и договаривались, – и подхватив свою сумку, она направилась к женской раздевалке, надеясь избежать дальнейшего разговора, но Джеймс бесцеремонно завалился в маленькое помещение следом за ней.
– Что это значит, Миш?
– Только не делай вид, что ты ничего не понимаешь, – Мишель выхватила из своего шкафчика тонкую куртку и быстро сунула руки в рукава. Сегодня она танцевала в длинных лосинах, так что можно было не тратить время на переодевание и побыстрее убраться отсюда.
– Ты издеваешься? – Джеймс саданул торцом кулака по одной из открытых дверец, и Мишель вздрогнула от громкого лязга железа, скидывая в сумку полотенце и шейкер с водой. – Ты не приходишь на встречу, посылаешь меня, несколько дней полностью игнорируешь, а теперь, как я понимаю, и вовсе собралась танцевать с другим, и даже не хочешь объяснить мне причину?
– Как будто ты сам её не знаешь! – вспылила Мишель, не в силах контролировать свои эмоции. – И я пришла тогда! Просто так получилось, что раньше. И видела то, что, видимо, не должна была.
Джеймс с шумом втянул воздух, мгновенно растеряв весь свой напор:
– Чёрт, Миш… Я знаю, это прозвучит как бред, но…
– Мне плевать, как это прозвучит. Я не хочу ничего слышать. И видеть тебя тоже не хочу, – Мишель попыталась выйти из раздевалки, но Джеймс преградил ей дорогу.
– Малыш, дай мне всё объяснить… Это глупое недоразумение…
– Не нужно. Там и так всё было ясно. Просто оставь меня в покое и больше никогда не приближайся ко мне, ладно?
– Мишель…
– Никогда, – всхлипнув от сдерживаемых слёз, Мишель протиснулась между его плечом и стеной и понеслась по коридору к выходу. Ей нужно было убраться от него подальше, особенно от его сожалеющего взгляда, которому нестерпимо хотелось поверить.
  
Глава 36
 
– Переживаешь? – Алекс обхватил Мэл одной рукой за плечи, пока они шли от парковочной зоны к ангарам. Сегодня у Мэл должен был состояться первый полёт. Пройдя все тестирования и показав свои навыки на симуляторе, она получила окончательный допуск к службе.
– Очень, – закивала Мэл. – Но это приятное волнение, и мне не терпится попробовать.
– Это твоя стихия, так что проблем не возникнет.
– Просто меня беспокоит совершенное отсутствие опыта.
– Всё придёт, – Алекс ободряюще поцеловал её в макушку. – Я уверен, что ты быстро наверстаешь то, что не помнишь. Ребята помогут тебе в этом в воздухе, я – на земле, – и хоть он старательно отгонял от себя эту мысль, но где-то глубоко внутри шевельнулась зависть, напоминающая о том, что он бы тоже хотел вернуться. Но ему не поддался даже компьютерный истребитель, так что о настоящем можно было даже не мечтать.
– Какого чёрта вы еле плетётесь? Мне что вас всё утро ждать? – хмуро сдвинул брови Коллинз, вышедший из помещения лётного персонала в полной экипировке, и Алекс закатил глаза.
– Мы не опоздали. Нельзя быть всегда таким недовольным с утра пораньше. Заработаешь язву.
– Господи, когда же это уже закончится? – пока двое мужчин обменивались приветствиями, Мэл в очередной раз поёжилась от внимательных взглядов работников базы, снующих туда-сюда. – Что, весь город в курсе, что я умерла? Может, стоит собрать всех на какой-нибудь площади и выставить меня по центру, чтобы все меня увидели за один раз и перестали так пялиться?
 
– Перестань. Конечно, многие здесь тебя помнят и знают, что произошло. Скоро это пройдёт, – Алекс ободряюще ей улыбнулся и обратился к Крису: – Костюм для неё в раздевалке?
– Конечно. В её прежнем шкафчике. Я буду на стоянке.
Через пару минут Алекс уже помогал Мэл надеть противоперегрузочные штаны и подвесную систему поверх выданного ей комбинезона.
– Не переживай. Крис полетит с тобой, и если что, подстрахует, – тихо произнёс Алекс, застёгивая липучки, сидя перед ней на корточках, а Мэл заметила, что его руки слегка подрагивают.
– Я бы хотела, чтобы это был ты, а не он.
– Это не безопасно. Если что-то пойдёт не так, я ничем не смогу помочь.
– Это не правда, – Мэл скользнула пальцами по его плечам и слегка сжала. – Ты помог мне в Сальвадоре.
– И судя по всему, это была разовая акция, – ухмыльнувшись, Алекс выпрямился. Спрятать свои истинные эмоции за шуткой было проще. Но увидев, как Мэл закусила губу, мягко поддел её подбородок и коснулся мимолётным поцелуем. – Не расстраивайся. Я буду всё время с тобой в наушниках.
Когда они вышли на улицу, а потом и подошли к навесам, под которыми стояли ожидающие вылета Иглы, подполковника нигде не было видно, и Алекс обратился к одному из дежуривших техников:
– Мэтт, где Коллинз?
– Его срочно вызвали в штаб. Он сказал, что это надолго, и чтобы ты летел вместо него.
– Бред какой-то. Он же знает…
– Алекс… – Мэл тронула его за руку, привлекая внимание. – Может, так и должно быть? Может, это знак, что сегодня именно ты должен быть со мной?
– И с каких это пор ты веришь во всякие знаки? – повернувшись к ней, Алекс скептически выгнул бровь, и Мэл смутилась под его взглядом.
– Ну… – она замялась, морща нос в неуверенности. – С тех пор, как ты нашёл меня? Пожалуйста… Давай попробуем вместе…
Несколько секунд Алекс молчал. Это была чистой воды авантюра. Конечно, он был уверен в Жизель, не сомневался, что стоит ей оказаться в истребителе, как и эти её навыки полностью вернутся. Да они уже вернулись – он видел это на симуляторах. Но рациональная часть его головы всё равно сопротивлялась, старательно задавливая и его собственное желание снова оказаться в небе, летать именно с ней.
– Чёрт, ладно, – в конце концов сдался он и рванул обратно в раздевалку, где, как он знал, всё ещё оставался и его собственный костюм.
Мэл же, оставшись одна, с восторгом рассматривала истребители. Она впервые видела их так близко и даже могла прикоснуться, что и сделала, поднявшись на носочки и положив ладонь на нос Игла, на котором им предстояло лететь. Ощущения были просто невероятные – такой силой и мощью веяло от этой стальной птицы.
– Ты не меняешься, – хохотнул Алекс за её спиной, и, обернувшись, Мэл застыла, не в силах отвести от него взгляд. Он шёл к ней широким шагом, а на его руке висел шлем с кислородной маской. – Почему ты так странно на меня смотришь?
Мэл тут же залилась краской, пряча глаза. Ну что она могла сделать, если то, как он выглядел в этом костюме, заставляло её фантазию пускаться в дикий пляс. Это было то, что не поддавалось контролю.
– Серьёзно? – снова расхохотавшись, Алекс притянул её к себе за шею, целуя в макушку. – Маленькая развратница.
– Алекс, в каком ты звании? – смущённо прошептала Мэл, поднимая на него глаза.
– Уже лет восемь как майор. Почему ты спрашиваешь?
– Просто… ну… В голове крутится «капитан», вот я и… – её голос неуверенно затих где-то у него на груди, и Алекс ещё сильнее обхватил её плечи, прижимая к себе голову Мэл одной рукой и поглаживая её по волосам. – Это что-то значит?
– Это очень много значит…
– Эй, ребята! – окликнул их Мэтт. – Я всё понимаю, но давайте уже в воздух. Скоро придут студенты, и нам нужно будет контролировать их здесь.
Техник ещё несколько минут назад приставил лестницу к ожидавшему их Иглу, и Алекс, нехотя выпустив Мэл из рук, потянул её к самолёту и помог забраться наверх.