Грех и магия
Наконец-то мамочка побалует себя.
Я сделала глубокий вдох и посмотрела на телефон, лежавший на столе. Ранее я отправила Кирану голосовое сообщение, рассказала о нашем с Бриа посещении покоев Валенса и о выводах, сделанных после увиденной фотографии.
Затем Джек перехватил мой телефон и лично рассказал о сундуке, который нашел под скалой.
Но ответа я не получила. Ожидание было невыносимым.
— Привет! — Дейзи зевнула и почесала «воронье гнездо» на голове, направляясь к холодильнику. Она только что проснулась.
— Привет! — Я склонилась над столом. — Как занятие? Тебе понравилось?
Дейзи открыла дверцу и уставилась внутрь.
— Все нормально.
— Нормально? Ну… а что вы делали? Ты ведь ушла в пижаме.
Дейзи пожала плечами.
— Ничего особенного. Прятались в укрытии и наблюдали за людьми.
— Как извращенцы?
Она закрыла холодильник.
— Вроде того. Странно как-то — женщины смотрели в нашу сторону чаще всего. Лишь одна обнаружила нас, остальные просто оглядывались.
— Женщины привыкли к глазеющим извращенцам. Грустная правда. Ну… пока что тебе нравится?
Дейзи почесала пятую точку и прижалась к шкафчику.
— Угу. Когда парни приедут с ужином? Умираю от голода.
Спустя секунду на кухню вошел Мордекай. Под глазами были мешки, руки покрывали свежие синяки: итог очередной жесткой тренировки с Джеком, который успел попрактиковаться вместе с ним после нашей «прогулки» по пляжу.
Но мальчик тоже успел вздремнуть.
— Посмотришь на вас и решишь, что сейчас восемь утра, — сказала я. Меня охватило беспокойство. Неужели я выпала из игры?
Как будто жизни детей изменились и они не нуждались во мне. Мне захотелось обнять подопечных и никогда не отпускать.
Как всегда, я плохо справилась с эмоциями.
— Вы сделали уроки? Нельзя постоянно драться и шляться по городу, как бездельники. Нужно тренировать не только тело, но и мозг.
Дейзи закатила глаза. Но все же это было лучше, чем просто «нормально» и пожимание плечами. Я с облегчением выдохнула. Такое поведение я могла стерпеть. А вот безразличие меня злило.
— Да, мы сделали уроки, — ответила девочка, посмотрев на часы на духовке. — Серьезно, где ужин? Семь вечера. Обычно парни приезжают к этому времени.
Мордекай открыл холодильник и принялся изучать его содержимое.
— Ты тратишь электричество! — рявкнула я. Надолго меня не хватило. — Скоро мне заплатят. Нам придется снова готовить еду. Без участия Шестерки или Кирана.
Мордекай развернулся ко мне, а Дейзи округлила глаза и отшатнулась от кухонного шкафа, внезапно насторожившись.
— Зачем ты так с нами? — спросила она.
— Зачем нам отказываться от бесплатной помощи? — вклинился Мордекай. — Мы всегда принимали подарки от людей.
Я недоверчиво уставилась на подопечных.
— Я думала, вы согласитесь со мной.
— Согласимся? После ада, который они для нас устроили? — Дейзи сердито посмотрела на меня. — Ни за что. Они должны привезти нам горячий ужин.
— А еще мне кажется, что им это по душе, — добавил Мордекай. — Даже когда они в плохом настроении, к концу вечера они улыбаются.
Я зарылась лицом в ладони.
— Значит, мы даем им еще одну возможность зацепиться за нашу семью. Киран — мой босс, его парни тренируют вас. Пора с этим покончить. Мы должны снова стать семьей.
— Мы уже семья, Лекси. И мы приглашаем сюда людей на ограниченное время при условии, что они купят продукты и приготовят вкусную и полезную еду. — Дейзи моргнула миндалевидными синими глазищами. Она говорила абсолютно серьезно.
— К тому же ты дала Кирану серьезную зацепку. Вряд ли ужин сыграет решающую роль, — пробормотал Мордекай.
— В смысле? — спросила Дейзи, повернувшись к мальчику. — Что она сделала?
Мордекай уставился в пол.
На личике Дейзи мелькнуло подозрение, и она обратилась ко мне:
— Лекси, что ты сделала?
Телефон весьма кстати завибрировал на деревянном столе. Я схватила мобильник и прочитала сообщение.
Тан: «У вас ведь нет мангала?»
За дверью раздался приглушенный бубнеж Фрэнка. Похоже, призрак вернулся. Я прислушалась, но не могла разобрать ни слова.
«Нет», — написала я в ответ.
Пальцы стремительно застучали по экрану.
Есть новости от Кирана? Он сказал что-нибудь о своей маме?
Новое сообщение прилетело незамедлительно.
Ужин скоро будет.
— Почему он игнорирует мои вопросы? — пробормотала я.
— Что он ска…
Удар в дверь заставил Мордекая замолчать. Я встала и протянула ему телефон, собираясь изводить вопросами Шестерку до тех пор, пока парни что-нибудь не ответят.
— Никто ничего не написал мне с тех пор, как я отправила сообщение Кирану. — Я направилась в прихожую. — Ничего не понимаю, что вообще…
Воздух покинул мои легкие, когда я распахнула дверь. Бабочки вспорхнули где-то в ребрах.
Киран стоял на крыльце, окруженный густым, клубящимся туманом. Темно-синяя футболка, идеально подходящая под цвет глаз, облегала невероятно мускулистое тело. Мокрые волосы липли ко лбу так соблазнительно, что меня бросило в жар. Запах океана заполнил ноздри, и я изумленно вытаращилась на сундук в крепких руках Полубога.
— Э-э-э… — Я не сводила глаз с красивых резных изображений на крышке и по бокам. Тюлень резвился в волнах, посреди которых было вырезано имя. Лайра. — Так звали твою мать? Лайра?
— Да. Можно войти?
— Конечно. — Я отодвинулась и услышала одобрительный свист.
— В наших краях нет женщин, похожих на вас, — глухим голосом произнес Фрэнк, появившийся из ниоткуда.
Из тумана показалась женщина с печальной улыбкой, неземная и прекрасная, в струящемся кремовом платье. Она шагала ко мне, покачивая бедрами и излучая уверенность. Ее облик был идеальным.
Мать Кирана, Лайра, несомненно, почувствовала смятение сына, нашедшего сундук под скалой.
Спустя секунду Фрэнк все испортил. Он с довольной улыбкой шагнул за ней, не сводя глаз с изгибов ее тела, поясницы и того, что находилось пониже.
— Серьезно, Фрэнк? — раздраженно бросила я. — Ты ведешь себя неприлично.
— Что? — спросил призрак, раскинув руки в стороны. — Она безупречна. Я восхищен ее красотой.
— Она не нуждается в признаниях грязных стариканов вроде тебя, Фрэнк. Из-за таких, как ты, женщины никогда не могут расслабиться.
— Ой, да ладно, — ответил Фрэнк, пытаясь проскользнуть за Лайрой в дом. — Я не хотел…
Я захлопнула дверь перед его носом.
Киран уже стоял на кухне, по-прежнему держа сундук, который был шириной почти с дверной проем.
Он наверняка весил тонну, но Киран не показывал, что ему тяжело.
— Сюда. — Я хлопнула ладонью по столу, отодвинув рекламный буклет, чудом не попавший в мусорное ведро. — Поставь сундук сюда.
Печаль мелькнула на лице Полубога, в глазах блеснул гнев. Киран опустил сундук так аккуратно, словно он был самой дорогой вещью в мире.
— Шкура внутри? — спросила у меня Дейзи, обогнув Кирана по широкой дуге. — Поиски увенчались успехом?
Я посмотрела на Лайру, которая не сводила печального взгляда с сына.
— Да, она там. Тюленья шкура. — Можно было не погружаться в транс, чтобы почувствовать гудение ловушки для духов. — Или… дух шкуры.
— Ты уверена, Алексис? — уточнил Киран. Его глубокий хриплый голос был полон эмоций.
Я утонула в потрясающих синих глазах Полубога, почувствовав его мучительные страдания, скрытые за поверхностным гневом. Скорбь, острая и свежая, пронизывала Кирана. Я могла ощутить боль в его душе, накопившуюся после бесконечных попыток найти спасательный плот в бурных водах утраты.
— В ловушке для духов что-то хранится, — сказала я, бездумно приблизившись к Кирану. Положив ладонь на его руку в знак поддержки. — Думаю, там шкура.
— Вы можете… — Голос Кирана оборвался, и он сжал кулаки.