Источники силы (СИ)
Подобные вылазки боевая группа совершала часто, ничего особенного в них не было, однако в этот раз во время стычки с иными пострадали два парня из первого взвода. К счастью, никто не погиб, но Болховскую сильно разозлило данное происшествие, и она решила до самого Нового года гонять нас по воскресеньям на дополнительные учения.
Соня очень расстроилась из-за этого. В декабре мы собирались выбраться в город, а теперь нам обломали весь праздник. Конечно, можно погулять по территории спецшколы и поужинать в местное кафе, но иногда хотелось разнообразия.
Вторым важным событием был выезд за кристаллами. Директор предложил мне скататься вместе с набранной им группой собирателей, и я согласился. Это произошло в конце ноября. Было уже холодно, земля подмёрзла, хотя снег ещё не выпал, точнее, на днях он выпадал, но, полежав сутки, растаял.
Возглавлял отряд поручик Глазунов «Гром» — мой взводный по боевой группе. В вылазке так же участвовали Бурдюков, три унтера из нашего клана, Кучер, Алтай и ещё два парня и две девушки, тоже носившие унтер-офицерские погоны.
В том месте, куда нас отправили — квадрат в получасе езды от границы — недавно случилось несколько выбросов, и теперь там валялось множество кристаллов, которые Меншиков забронировал для нас. Как я понял, он договаривался об этом с руководством Одинцовской базы.
Когда мы приехали, иных там оказалось… не сказать, что слишком много, но пострелять пришлось. В итоге мы больше охотились, нежели искали кристаллы. Вернулись далеко за полночь, а на следующий день я опять сгонял на Осиновую шестнадцать, чтобы продать собранные отрядом камни.
К счастью, Марина не возражала против того, чтобы оптом скупать кристаллы. Наверное, тоже что-то с этого имела, но никогда прямо не говорила, сколько именно. А теперь и я начал зарабатывать. От меня почти ничего не требовалось, я мог даже в красную зону не ездить, и при этом получать в месяц от тысячи рублей только за счёт посредничества.
Были уже последние числа ноября, и в конце следующей недели я готовился отправиться к месту силы под Семипалатинском, но вдруг случилось непредвиденное событие.
* * *Три десантных вертолёта Х-10 и три «Сокола» стояли на площадке перед корпусами базы. Агенты и сотрудники СКИФ в большинстве своём уже расселись по местам. Я с Мариной, Ясмин и ещё десятком бойцов в полном боевом облачении вышли из здания и трусцой направились к летательным аппаратам.
На мне, как и на других сотрудниках, был силовой костюм Б-10, на груди висело ружьё МР-С 2000, на поясе — подсумки. Сегодня предстояла большая охота.
Мы с Мариной и Ясмин забрались в головной вертолёт. Зарокотал винт над нашими головами.
— Все на месте? — крикнул Агент 877, который, как и прошлый раз, возглавлял операцию. — Поехали!
Едва мы устроились на креслах, как вертолёт оторвался от земли. За нами последовали остальные «икс десятые» и «Соколы». Через иллюминатор я видел двухэтажные здания базы, лесной массив, окружающий их и припорошенные снегом поля, раскинувшиеся в стороне.
Напротив меня сидел какой-то угрюмый агент в «Панцире-16» с поднятой маской. Наш командир, 877-й, расположился рядом с ним. С прошлого раза он отрастил себе бороду, поэтому я узнал его только по нашивке на груди. Всего же нас было восемь человек, и мы направлялись туда, где бушевал шторм.
Про шторм я знал давно. Он разразился далеко на западе, на стыке Можайского и Ржевского округов и диких земель и продолжался уже дней шесть, но ни защитники, ни тем более, курсанты туда не ездили. Это не требовалось, ведь часть иных уйдут в дикие земли, а тех, кто двинется к границе, военные истребят на подступах. Волноваться, казалось, было не о чем, но похоже, дела обстояли не так уж и радужно, раз агенты полетели в такую даль. Ну или просто решили подстраховаться.
— Что, сто семьдесят первый, не будешь больше в обморок падать на задании? — прокричал сквозь шум винта Агент 877.
— Вряд ли. У меня теперь нормальный уровень.
— Какой?
— Тридцать шестой.
— Добро! В общем, так, сто семьдесят первый, делаем, что и раньше. Рассредотачиваемся и дружно шагаем вперёд. Ты вместе с другими сотрудниками — во второй линии. Помнишь?
— Помню!
— Вот и славно. А как убивать иных, ты и сам знаешь.
— А что, там всё совсем плохо? — спросил я.
— Где плохо? У нас всё хорошо.
— Я имею ввиду, иных много в пустыне?
— Много, да. Поэтому и летим. Надо бы уменьшить.
Я обернулся, чтобы посмотреть в иллюминатор, спиной к которому сидел. Припорошенные снегом леса и поля внизу очень скоро сменились бескрайней пустошью. Снега в красной зоне было мало. Словно художник оставил редкие мазки белой краской на сером холсте. Уже декабрь начался, а зима всё никак сюда не начиналась в полную силу.
Вертолёты шли низко над землёй под пологом серых туч, которые становились всё темнее и темнее. Внизу мелькали синие точки. Иные, как всегда, бродили по пустоши, иногда группами, иногда по одному. А вдали, за горизонтом сверкали вспышки.
Наконец вертолёты стали снижаться. Наш сел на вершине пологого холма. Отряд высыпался из машины, и та с громогласным рокотом поднялась в небо и направилась обратно. Остальные вертолёты тоже высадили десант, но далеко от нас, чтобы каждая группа имела пространство для манёвра.
Начались проверка связи и прочие приготовления. Марина мне сказала пару напутственных слов, мол, ничего сложного не будет, а если возникнут проблемы, я должен сразу же вызывать её по рации.
У одного агента за спиной висел ранцевый локатор в виде металлического шара на гибком пруте, крепящемся на небольшой коробке. Остальные дистанционно подключили к нему свои встроенные в костюм радары. В доспехах Б-10 радарчик находился на левом запястье, в «Панцирях-16», как я понял, он вызывался через голографическое меню, отображающееся на внутренней стороне маски.
Агент 877 проверил по рации готовность всех отрядов и приказал рассредоточиться. Мы разошлись так далеко друг от друга, что я едва видел остальных членов группы. Вдали тускло поблёскивало множество синих точек, и мы двинулись вниз по склону холма, направляясь туда, где толпились иные.
А в наушнике встроенной в шлем гарнитуры рации непрерывно звучали голоса разведчиков.
— Группа гамма. Вижу иного девятого уровня.
— Группа бета. У меня прямо по курсу два восьмых и один девятый.
— Группа альфа, внимание! Прямо по курсу десятый. Движется к нам. С ним два девятых.
Я аж присвистнул мысленно. Тут обитало полно сильных тварей. Вот отожрались-то, сволочи! Понятно теперь, почему агенты так всполошились. Ведь если эти монстры выйдут к границе, защитники вряд ли их сдержат. Значит, придётся разбираться нам.
Глава 19
Я брёл вниз по склону холма, огибая заросли чахлого пустынного кустарника. Впереди левее шёл 877й, справа — Марина. Они были далеко от меня и то и дело пропадали из виду за складками местности или редкой растительностью.
Уже полчаса двигались таким порядком, отражая атаки. В гарнитуре почти непрерывно звучали голоса, докладывающие об уничтожении иных. С самыми сильным разбирались агенты — наша группа убила уже пять крупных тварей. Мне же и другим сотрудникам, идущим во второй линии, доставалась всякая мелочь, просачивающаяся сквозь передовую четвёрку.
Агенты не трогали «светлячков», и те либо торчали посреди пустоши, ожидая уничтожения, либо нападали на меня. Иногда прибегали существа посильнее. Чаще всего, я подпускал их к себе, хватал и поглощал, что называется, заживо. Для меня вся эта мелочь не представляла никакой опасность и являлась чем-то вроде подножного корма, по крайней мере, до тех пор, пока их не соберётся пара сотен штук.
Когда мы спустились в низину, впереди показались три крупных иных. Два бросились к агентам, один — на меня. Это была здоровенная гуманоидная тварь ростом с двухэтажный дом, имевшая четыре длинные лапы с множеством пальцевидных отростков. Она светилась ярко-синим светом, а сердцевине, как обычно, горела чернота.