Подарок ангела

     — Верно, — с готовностью согласилась Лиза и улыбнулась. — Но эти отношения делают ее жизнь гораздо интереснее. — Лиза хитро взглянула на Донну и разыграла свой козырь: — Ты покраснела, едва увидела его.
     Донна пожала плечами и принялась помешивать спагетти.
     — От неожиданности.
     Дело было совсем не в этом, и обе женщины прекрасно все понимали. Просто она слишком напугана, рассудила Лиза и открыла рот, чтобы возразить, но вдруг остановилась и искоса взглянула на Донну.
     — Послушай.
     Когда Донна озадаченно оглянулась, она кивнула в сторону гостиной.
     Донна вытерла руки полотенцем и подошла ближе к двери. Из соседней комнаты доносились очень робкие и медленные аккорды. Ноты звучали обрывисто, но, вне всяких сомнений, это была музыка. Музыка, а не диссонанс.
     Лиза и Донна с улыбкой переглянулись.
     — Тейлор, — констатировала очевидное Донна, почувствовав невольную гордость.
     Лиза кивнула.
     — Я бы сказала, что Фрэнк немножко волшебник. По-моему, он заслуживает приглашения на ужин.
     Донна знала, что золовка права. За такие труды ей следует по крайней мере накормить его.
     — Меня не ужин беспокоит.
     Лиза понимала это. Она потрепала Донну по щеке.
     — Не все сразу. Сначала одно, потом другое.
     — Вот именно это меня и тревожит, — ответила Донна. — После начала всегда следует продолжение.
  
ГЛАВА ПЯТАЯ
 
     Он хорошо вписался в застолье. Даже чересчур хорошо.
     За ужином Фрэнк развлекал всех. Никогда не проходивший спокойно ужин в этот вечер превратился в настоящее состязание между мальчиками. Каждый боролся за единоличное владение вниманием и одобрением Фрэнка. Самоуверенности Тейлора как не бывало, а Стивен походил на щенка, добивающегося ласки.
     Фрэнк умудрился удовлетворить обоих. И Донна не смогла не оценить это.
     Лиза была просто очарована.
     — По-моему, с тех пор как было изобретено мороженое тридцати сортов, на свете не появлялось ничего лучшего, — доверительно прошептала она Донне на ухо, собирая тарелки и относя их на кухню.
     — Заявление в твоем духе, — пробормотала Донна.
     Она последовала за Лизой, с горстью вилок, которые чуть ли не силой вырвала у Фрэнка, предложившего свою помощь. С грохотом опустив их в заткнутую пробкой раковину, достала из стола бутылку лимонной моющей жидкости.
     Когда она открыла воду, Лиза воззрилась на нее с выражением ужаса на лице.
     — Что ты делаешь?
     Донне казалось, что ее действия вполне очевидны. Она растворила жидкость под струей воды. В раковине стала подниматься шапка пены.
     — Посуду собираюсь мыть.
     Лиза опустила руку на кран и закрыла его.
     — Но у нас же есть посудомоечная машина! — Она иронически подняла бровь. — Забыла?
     Донна с улыбкой убрала Лизину руку с крана и снова открыла воду.
     — Машине за руками не угнаться.
     Лизе в ее юридической практике приходилось проявлять упрямство. Иногда оно оказывалось очень полезным. Как сейчас, например.
     — Будь ты помоложе, я бы приложила свою руку, только не к посуде, а к некоторой части твоей фигуры. — Сунув руку в раковину, нащупала и выдернула пробку. Вода со вздохом исчезла в сливе, оставив лишь клочки девственно-чистой пены. — Иди и займи гостя. Я позабочусь об остальном.
     Но Донна идти не хотела. Она хотела остаться здесь, с тарелками, с Лизой, в безопасном месте. Куда не могли проникнуть искушения.
     — Я...
     Лизины глаза сузились. Жестом мелодраматического злодея, выставляющего Крошку Нелл из родительского дома на снег, она указала мокрой рукой в сторону гостиной:
     — Убирайся!
     Донна вышла с окаменевшим лицом.
     Фрэнк сидел с Тейлором и играл на гитаре. Увидев их вместе, она испытала странное чувство, будто уже видела когда-то подобную сцену.
     Но этого, конечно, не могло быть. До сего дня она никогда не видела Фрэнка. Просто Фрэнк играл на гитаре так же, как Тони, и ее воображение рисовало Тони, сидящего рядом с Тейлором.
 
     Понимая, что выйти сейчас было бы слишком неучтиво, Донна села и стала слушать.
     И была невольно захвачена. Фрэнк умел делать с гитарой невозможное. Инструмент смеялся и плакал в его руках. Песня за песней исполнялись по просьбам мальчиков, к которым как-то нечаянно стала присоединяться и она.
     — Этой песне я хочу научиться, — заявил Тейлор, после того как Фрэнк сыграл заказанную Донной вещь. — «Зеленые рукава».
     Фрэнк взглянул на Донну. На ее лице смешались боль и наслаждение. Песня для нее что-то значила. Может быть, немало. Он поднял бровь.
     — Ты не против?
     Когда-то это была ее песня. Тони и ее. Эта песня звучала по радио, когда Тони впервые поцеловал ее в старой отцовской машине. Они просто сидели и разговаривали, а он вдруг нагнулся и поцеловал ее. И в это самое мгновение зазвучала старинная мелодия «Зеленых рукавов».
     Не мешай, прошептал тихий голос в ее голове.
     Ну вот, подумала Донна, Лиза уже забралась туда. Впрочем, и правда лучше не мешать, ведь это так важно для Тейлора.
     — Я не против.
     Фрэнк кивнул и принялся показывать Тейлору, как нужно ставить пальцы.
     За вечер интенсивной работы Тейлор научился извлекать из гитары кусочки мелодии. Пальцы стали двигаться увереннее, а энтузиазм вошел в управляемый режим. Тейлор сделал большие успехи за рекордно короткий срок.
     Он и сам был удивлен.
     Когда Фрэнк положил трубку телефона, вызвав такси, Лиза стала выгонять племянников из комнаты:
     — Хватит, мальчики, марш в кровать.
     Когда она взяла Стивена за руку, тот возмущенно вырвался.
     — Но ведь нам завтра не идти в школу, тетя Лиза.
     — Все равно убирайтесь, — решительно настаивала Лиза. — Мама хочет поговорить с мистером Харриганом. — Она значительно взглянула на Донну. — Наедине.
     Донна внутренне съежилась. Для Лизы нет абсолютно ничего святого.
     К Тейлору вернулась прежняя подозрительность. Он переводил взгляд с Фрэнка на мать, не уверенный, что хочет их разговора наедине.
     — О чем?
     — Много будешь знать, скоро состаришься, — сказала Лиза, подталкивая мальчика к двери.
     Логика была безупречной, но любопытство от нее не уменьшилось.
     — Но...
     Лиза не дала сказать. Два года практики научили ее управляться с племянниками.
     — Ну-ка переправь эту часть своего тела в кровать срочной доставкой.
     Стивен посмотрел на нее и, хихикая, двинулся из комнаты.
     — Ты такая веселая.
     — Обойдемся без лести, постреленок. — Она дружески шлепнула его по попке. — Иди и надевай пижаму. — Лиза глянула через плечо на Фрэнка. — Это потребует времени, так что спокойной ночи.
     Донна закрыла глаза от страха. Лиза махнула красным флагом и выстрелила из стартового пистолета.
     — Спокойной ночи, — откликнулся Фрэнк вслед Лизе и уходящим мальчикам. Тейлор ответил тем же, а Стивен помахал рукой.
     Фрэнк аккуратно поставил гитару рядом со своим чемоданом и повернулся к Донне:
     — Лиза сказала, что ты хочешь поговорить со мной. — Не дождавшись ответа, он продолжал: — О чем?
     Донна беспомощно пожала плечами.
     — Тебе придется спросить у Лизы. События развиваются по ее сценарию.
     Это становилось просто смешным. Взрослая женщина. Мать двоих детей, владелица чартерной компании. Она платит людям жалованье, в конце концов. Почему же ей так хочется вскочить и убежать?
     Он сидел на диване, а она — в большом кресле. Одному из них следовало сделать шаг. Ясно, что не ей. Фрэнк встал.
     Донна чувствовала, как колотится пульс на шее и запястьях, когда Фрэнк приближался. Садясь рядом, он коснулся ее бедром. Донна искала каких-нибудь слов.