Подъем к бездне. Книга десятая (СИ)
Ага, вот и новый символ, во втором ряду: зеленый крест, обмотанный бинтами, малое благословение быстрого исцеления, ускоряет регенерацию организма и усиливает действие лечебных эликсиров. Однозначно полезно, нужно взять. Исследуя второй и третий этажи, я уже успел собрать восемь малых благословений. Мои броски теперь немного точнее и опаснее, выносливость, скорость и сила повышены, тело чуть более гибкое, нос умеет отличать малейшие оттенки ядов в воздухе, я могу лучше видеть в сумерках, а слух стал устойчивее, и меня теперь сложнее оглушить громкими звуками. Правда, чем все это мне может помочь здесь и сейчас, я даже не представляю: моя соперница никак себя не проявляет, укрывшись на затопленных уровнях, а я пытаюсь найти себе хоть что-то похожее на оружие, чтобы продолжить бой.
Кстати о нем. Я неохотно склоняюсь над трупами, переворачивая и проверяя, нет ли у них хоть чего-то полезного. Глупая попытка, но вдруг в этот раз повезет? Копаться в остатках одежды не стал: топор и дубинку я бы заметил, а все остальное… Ну что я там смогу найти — хлам и мусор, который явно не стоит того, чтобы копошиться в сгнившей плоти. Пусто, впрочем, как и до этого. Даже и не знаю, на что я надеюсь. Вздохнув, иду подбирать камни.
«Тай, что у тебя?» — шепчу своему симбионту, направляясь к святилищу.
« Это, судя по всему, последняя статуя, — чуть подумав, решает та. — На втором уровне скульптур с благословениями и проклятьями было восемь, здесь, с учетом плотности распределения, также. Дух только что нашел последнюю, четвертую, из полезных. Думаю, на первом этаже святилища распределены аналогично».
«Это понятно, — согласился я. — Но что насчет храмовой сокровищницы или, на худой конец, оружейной для местной стражи? Вычислила места наиболее вероятного их расположения?»
Если эта иллюзия создана на основе когда-то существовавшей реальной постройки, то здесь могут быть и такие помещения. Меня все еще не оставляет надежда найти хоть что-то более подходящее для боя, чем ножка лавки в моей руке.
«Боюсь тебя огорчить, но, скорее всего, ничего подобного здесь нет, — вздыхает Тай. — Это место, где проверяют твою силу и ловкость, по сути — спортивная арена, несмотря на статуи богов. Они лишь дополнительная полоса препятствий, усложняющая испытание, и не более того. А на соревновательной арене никто не будет размещать ни сокровищницы, ни оружейные комнаты».
Демоны ада… Несколько раз глубоко вдохнув, сжал кулаки и тряхнул головой, прогоняя накатившее отупение. Окинул мысленным взором все события этого поединка, оценил свои действия… Ярость, как угли, с которых сдули пепел, распалялась, поднимаясь из глубин души. Захотелось ощериться или завыть. Это что же, я вот так глупо умру? Я с ненавистью посмотрел на потемневший от сырости потолок зала. В моих руках нет буквально ничего, а внизу затаился готовый к схватке враг. Я знаю, она специально тянет время, ждет, когда вода заполнит храм, что даст ей серьезное преимущество. Ее тело явно приспособлено для действий в этой среде, есть оружие, пара заклятий наготове, и если их я могу пережить благодаря защите, то в ближнем бою она меня наверняка превзойдет. Обломок гнилой деревяшки — всё, чем я могу встретить противника с трезубцем и сетью.
Ну уж нет, этой дряни так просто меня не победить! Я сражался в сотнях битв, где не было даже тени надежды. От моей руки пал архидемон и обрел покой аватар бога, я выжил в склепах Беренхеля с его полубогом и в битве со Сборщиком душ Древних. Даже Турнир тысячелетия остался позади. А сейчас мой противник — всего лишь Игрок…
«Рэн, не злись. Нужна ясная…»
«Не мешай!» — обрываю симбионта. Яростно рычу на повеявшее от нее ощущение обиды и чувствую отголосок удивления… а потом осторожного понимания.
«Хорошо, не отвлекаемся, — бесстрастным голосом вежливого автомата согласилась Тайвари. — У меня есть одна идея, но для ее проверки нам надо вернуться в центр этого этажа, и тебе придется разобраться с той большой группой нежити».
* * *Короткая вспышка света охватывает заполненный водой зал. Благословение ложится успешно, но радости не приносит. Диния, хотя и знает все статуи наизусть, помня про Хаос, не оставляет ничего на откуп случайностям. Призвать Книгу, проверить свой статус: так и есть, Оберегающее объятье, на десять процентов усиливает защитные заклинания, но их-то у нее и нет… Поединщица недовольно кривится, даже на пару кратких мгновений забыв о боли и изнуряющей слабости. Она ищет статую Барадулина, способную подстегнуть собственную регенерацию организма. Но ее здесь нет. Используя время, что ей даровал враг, в она обыскала нижний уровень храма, но нужная ей статуя, видимо, располагается выше.
Это святилище последнее из дарующих благословения на этом этаже. И что ей делать дальше? Диния осторожно опускается на пол храма, стараясь лишними движениями не тревожить тела. Ему и так досталось сверх всякой меры. Рана на плече оказалась крайне неудачной: зазубренный наконечник гарпуна не просто проделал дыру в мышцах — он порвал сухожилия и разворотил сустав при извлечении. Она лишь чудом не потеряла сознание, вынимая это орудие пыток, а после пытаясь справиться с кровотечением. Ноги… ступней не было, лишь жеванные ошметки, которые ни один врач не стал бы пытаться собрать воедино, проведя милосердную ампутацию. С хвостом, дающим скорость и маневренность подводного полета, все было еще хуже…
Если б не скрытый резерв — способность метаморфов направлять часть здоровой плоти на заживление полученных ран — она бы умерла, без вариантов. Будучи мастером трансформации и опытным поединщиком, Диния при смене облика сохранила столько избыточной массы, сколько смогла: дублирующие мышечные волокна, запасы жира и уплотненных дегидрированных клеток… Но подобные повреждения невозможно восстановить быстро, да и запасов тела недостаточно. Тут нужно хотя бы хорошее питание. В итоге движения руки скованные, от желания собрать нормальные ступни пришлось отказаться сразу и ограничиться слабым подобием: вместо костей хрящи, никакой управляемости, просто растопыренные перепонки, хвоста нет совсем — пришлось им пожертвовать, все равно без последней трети он почти бесполезен. И все сверху придавлено дикой слабостью от ускоренного управляемого изменения и внутреннего каннибализма — испытывая недостаток в строительных материалах, организм поглотил собственные мышцы, превратив ее в тощую тень себя прежней.
Это выбивает из колеи, и лишь закаленная в десятках сражений воля не позволяет сдаться. Ну и чего же он тянет? Этот вопрос почти беспрерывно звучит в ее голове, но ответа на него она все никак не находит. Ждет, что я умру от кровопотери? Глупо, он не новичок и должен предполагать, что у нее есть зелья лечения — он же не мог знать, что она осталась без них из-за долбаной шутки Смеющегося Господина. Значит, враг ожидает, что у нее более-менее стандартный набор карт, в который всегда входит зелье лечения или регенерации…
А что тогда? Почему он не преследовал ее, чтобы добить, пока была такая возможность? Опыт, реальный боевой и тысяч тренировок с лучшими наставниками клана, заставляет ее перебирать все новые и новые варианты, подкидывая уже и вовсе дикие комбинации редчайших карт и идеи самых изощренных ловушек, когда внезапная догадка озаряет будто вспышкой… Да нет, не может все быть так просто! Рэнион — проводник по Осколкам, как бы ни взлетел в последние годы, он привык шариться по задворкам, подобный опыт быстро не вытравить. Неужели человек не продолжил свою атаку и не добил ее не потому, что не хотел, а потому что просто-напросто не мог? Тупо возгордился, упиваясь новым статусом и силой, и не взял с собой примитивного зелья водного дыхания?.. Или потратил его уже здесь, на Форлейге, ведь шлялся же он где-то больше половины суток, а ее наблюдатели его потеряли… Да, это более правдоподобно…
Мысль приносит надежду. Если все действительно так, то, возможно, шанс победить в этом поединке у нее все же есть. И все, что для этого нужно — лишь ждать. Вода постепенно наполнит храм, загоняя ее противника все выше и выше, пока бежать ему будет просто некуда и он не сдохнет как крыса в трюме тонущего корабля. Нужно просто подождать… и найти-таки статую этого Барадулина.