Злой Демон Василий 4 (СИ)
— Я не слышала, — Зои подняла плашку, повертела в руках и положила обратно. — Они больше на престарелых богов похожи.
— Нет, не сталкивалась никогда, — сказала Ива.
— Плохо, — я забрал символ. — Придётся местных расспрашивать. Поедете со мной во дворец на обед с правителем? Потом заглянем к картографам, может, они что-то слышали.
Отказываться никто не стал. Настой трав иш действительно бодрил, сняв и усталость, и сонливость. Утро мы провели у меня в гостиной, просто болтая и делясь впечатлениями от внезапного появления императора светлоликих. Во дворец отправились где-то за полчаса до полудня. В столице было тихо, даже как-то слишком. Городской стражи не больше чем обычно, и только в самом центре, у дворцовой площади пришлось потолкаться, чтобы проехать дальше. К дворцу неспешно шли горожане, чтобы полюбопытствовать, что произошло, и хотя бы со стороны посмотреть. Стража любопытных не гнала, но за ворота, на саму площадь не пускала. Но и со стороны прилегающей улицы была прекрасно видна огромная мраморная колонна, лежавшая на боку, и пара воронок. Да, надо бы не забыть сказать о всех ближайших к площади домах, лишившихся стёкол. Фасады нескольких трёхэтажных особняков треснули, а один дом и вовсе начал разваливаться. Несчастные хозяева бегали вокруг с кем-то из гильдии строителей, пытаясь понять, во сколько им обойдётся ремонт.
Днём, в лучах яркого солнца, место сражения со светлоликим действительно выглядело впечатляюще. В том месте, куда рухнул Митар, воронка оказалась даже больше, чем я представлял себе ночью. Разбросанные вокруг булыжники уже собрали в высокую кучу, чтобы уложить обратно, когда закончится ремонт. А вот что делать с мраморной колонной, они пока не знали. Поднять её и водрузить на прежнее место будет очень непросто.
Принимал нас Митар в роскошном обеденном зале. Появился он с супругой, красивой женщиной, обладательницей пары чёрных рожек, растущих из лба. Высокородный демон, что можно было легко понять как по поведению, так и по внешнему виду. Возможно, из того же рода, что и муж, к которому она испытывала тёплые чувства, окружив заботой. Митар сегодня выглядел ещё печальнее, чем накануне. Синяки расползлись, приобретая неприятный цвет, один глаз заплыл почти полностью, что было видно даже из-под специальной повязки. Чтобы сидеть прямо, он надел корсет, но и это особо не помогало. Я бы после таких ранений в койке валялся, а он нашёл в себе силы с гостями встречаться.
— Подарок, — после обмена любезностями, я лично поднёс им с супругой брикет сушёных трав. Не доверил подобное слуге, который порывался забрать подарок и передать его правителю. — Травы Иш, Айн Ханна как-то говорила, что они способствуют быстрому выздоровлению и общему укреплению тела. Заваривать можно по вечерам, после плотного ужина.
— Спасибо, — он передал брикет супруге. — Прошу, садитесь ближе. Положение обязывает принимать высоких гостей в этом зале, хотя я бы предпочёл малую обеденную.
— После вчерашней драки там ещё не прибрались, — сказала его супруга, неплохо говоря на языке красного мира.
В общем, обед прошёл в приятной атмосфере, несмотря на состояние правителя. Серьёзных тем не касались, так как Митара интересовал красный мир, откуда родом Зои. Спрашивал, какие у них отношения с демонами, и порадовался, услышав, что в последнее время больших войн не случалось. Люди и демоны в Первом царстве жили обособленно, на чужую территорию почти не претендуя, тем более, что разделяло их большое и капризное в плане погоды море. Судя по мечтательному тону правителя, он хотел бы отправиться с нами, но не мог покинуть Альведэ. Сказал, что поручил коллегии картографов составить самую подробную карту сектора и найти стабильные разломы. Если от Альведэ до Первого царства путь будет занимать не больше десяти переходов, то можно думать о налаживании отношений и открытии посольств.
После обеда Митар пригласил меня для беседы, оставив девушек болтать с его супругой. Хорошо, что идти далеко не пришлось, а то я уже всерьёз начал переживать за его здоровье. Он, кстати, на моё замечание лишь отмахнулся, заявив, что с ним всё в полном порядке и через пару дней придёт в норму. Сказал, что их раса славится крепким телом и способностью быстро исцеляться.
В удобной комнате для переговоров он занял место на жёстком стуле с высокой спинкой, опасаясь садиться в кресло у стола.
— Хочу ещё раз поблагодарить, что помог справиться со светлоликим, — сказал он. — Кира сейчас наверняка благодарит твою подругу.
— Хорошо, что так вовремя появилась та пара странных стариков, — сказал я, протягивая ему пластинку. — Назвались выходцами из секты Большая река.
— Да? — он посмотрел на пластинку и вернул её мне. — Никогда не слышал. Это далеко от Альведэ? С такими нужно исключительно дружить. К собственному стыду, я даже не смог оценить, насколько они сильны.
— И я тоже не смог, — кивнул я. — Думал, что ты знаешь, где это находится. Вот ведь старые, пригласили в гости, но куда идти, не сказали.
— Поговори с хранителями в коллегии картографов, может, они что-то слышали. Их последователи уходили от центра миров очень далеко.
— Я так и планировал. Стоки… Магистр Стоки говорил что-то о сектах, но я тогда не придал этому значения.
— Там, в ларце, — показал Митар в сторону стола в углу помещения. — Подарок для вас, из моих личных запасов.
Серебряный ларец напоминал большую шкатулку для драгоценностей. Я перенёс его к столику у кресел, открыл. Внутри лежали продолговатые кристаллы, размером в мой указательный палец каждый.
— Здесь их тридцать, — сказал Митар.
— Очень щедрый подарок, — произнёс я. Вроде бы Стоки говорил, что каждый камешек стоит от сотни до тысячи монет, в зависимости от качества. И те, что лежали в ларце, были светлыми и немного прозрачными.
— А ещё я хотел попросить тебя о небольшой услуге. Шкатулка Вечного огня — редкий артефакт, который мне нужен. Я не самый бедный демон в Альведэ, но всё же хотел выкупить её без торгов. Помню, что синекожий ящер верещал что-то о цене в золоте равнозначной весу продавца.
— Считайте, что этот артефакт уже ваш, — легко согласился я. — Я бы его и не продавал вовсе, но это было как условие для проведения большого аукциона.
— Нужно было сразу прийти с этим вопросом ко мне, — улыбнулся Митар. — Знаешь, я даже рад, что ты занял место Малефа. Он был несговорчивой, ворчливой и вечно недовольной сволочью. Даже если внезапно всем понадобятся камни с гор, свои он продавать не будет даже за золото. Может поменять пару мешающих на услугу, да и только.
— Спасибо за оценку, — сказал я, едва сдержавшись, чтобы не поморщиться.
— Что, тяжело быть владыкой? — улыбнулся он, так истолковав мой ответ. — Да, у людей с горы Ракку характер сложный, и контролировать их будет ой как не просто. Может, поэтому Малеф и был той ещё сволочью. Но ты крепись, прояви характер, в конце концов.
— Ничего, кроме «постараюсь», в голову не приходит, — ответил я.
— Надолго ты в сторону красных миров уходишь?
— Как получится.
— Нехорошо оставлять людей Ракку без присмотра, так что не задерживайся там.
— Они не маленькие, сами разберутся, как им жить, — сказал я, на что Митар рассмеялся.
— Отличная шутка, — он с трудом сдержал смех, даже приложил ладонь к щеке, чтобы не тревожить синяки. — Имей в виду, если ты задержишься там хотя бы на год, многие правители центральных миров сами побегут тебя искать. Но я тебя полностью поддерживаю. Пока есть время, желание и возможность, можно посетить пару миров. Дай мне три дня, чтобы всё подготовить и рассчитаться с тобой за Вечный огонь. Можешь пока готовиться к путешествию, купить всё, что нужно, телеги и вьючных лошадей. Если пойдёшь в компании проводника из коллегии, то будь уверен, они могут протащить в разломы половину Альведэ…
С Митаром мы беседовали ещё час. Он совсем немного и очень осторожно любопытствовал, где я жил до того, как попал в горы Ракку, кто мои родители и уверен ли я, что не являюсь выходцем из красного мира, так же, как и он. Для правителя Альведэ Митар был молод, но оказался не только сильным одарённым, но и хорошим человеком, точнее, полудемоном. По крайней мере, он оставил именно такое впечатление.