Цербер. Вечная охота (СИ)
— Ладно… — я откинул лишние мысли в сторону. — Абель, напомни, когда начинается турнир на бездонной арене? Через неделю?
— Вообще-то… — Абель достал из-за пазухи календарик и сверился с часами. — Завтра.
— Завтра⁈ — я подскочил с кресла, ведь был совершенно не готов к турниру. — Список претендентов уже выставлен?
— Да, на турнир записаны сразу три преемника. Остальные не представляют серьёзной угрозы. — Абель поднял взгляд, копаясь в собственных воспоминаниях. — Турнир будет проходить в формате: «Все против всех».
— Имена преемников известны?
— Да, но я знаком лишь с двумя. Само собой ты, Эльдвик… — Абель запнулся. — Кажется, он преемник Богини Дезны. Серьёзный противник, но слишком высокомерный. Это может с ним злую шутку сыграть…
— Кто третий? — я затаил дыхание, надеясь, что не услышу имя своего старого друга.
— Какой-то Кошмар. Честно, впервые про него слышу. Возможно, это псевдоним, но источники все как один утверждают, что он тоже преемник. — Абель пожал плечами.
— Понятно… — прошептал я и задумался. — Будем надеяться, что ничего серьёзного.
Глава 22
Подготовка к турниру
Весь день перед турниром я решил посвятить подготовке к нему. Проходила наша тренировка очень просто. Мы с Абелем, Эхотом, Гифом и Огнедом отправились в нейтральный город и пошли на специальную тренировочную площадку, сняв её за небольшую сумму жетонов на весь день вперёд. К счастью, она оказалась не занята и находилась на закрытой площадке, что очень помогло нам избавиться от лишних глаз. Упрощал нашу жизнь и тот факт, что на всю площадь арены было наложено специальное заклинание, которое снижало уровень получаемой боли и не позволяло никому умереть. Как нам объяснили, когда кто-то получает смертельный урон или ранение, он просто отрубается и тут же лечится. Проклятия при этом не накладывались, ведь смерти не наступало и это было очень удобно. В обычной ситуации, я бы удивился существованию подобного заклинания, но зная, что в этом мире возможно всё, совершенно не был удивлён и подобному заклинанию.
Тренировались мы на износ. Тройка драконолюдов и Гиф одновременно выступали против меня, комбинируя свои атаки и используя разные свитки заклинаний, которые так же доступны на турнире. В меня летело всё: заморозка, огненные шары, заряженные магией стрелы, разряды молний и даже песок под моими ногами иногда превращался в трясину, из которой невозможно было выбраться. Имели место быть и острые каменные шипы, выскакивающие из земли с невообразимой скоростью. К счастью, моё тело было уже настолько развитым физически, благодаря частичкам силы, что мне не составляло никакого труда с лёгкостью от всего это уворачиваться. За весь день у кого-то из ребят таки получилось меня достать шипами, но они не нанесли мне никакого урона. Фактически, я мог совершенно не переживать насчёт подобных атак и сосредоточиться на нанесении собственного урона, но я не искал лёгких путей. Я желал научится сражаться эффективно и следить за всем полем боя, ведь сражение турнира пройдёт в формате, когда все будут драться против всех. Это означало лишь одно — атаковать меня могут откуда угодно и если вдруг найдётся разумный, способны использовать собственную магию, то она может оказаться на порядок сильнее, чем та, что применяется из свитка. И если я решу принять удар магии на грудь, то могу серьёзно за это поплатиться. Именно поэтому я старался избегать атак ребят. Да и им подобное шло на пользу, ведь они постепенно привыкали к моим движениям и их атаки становились всё более слаженными и серьёзными. С каждым часом на этой арене я ощущал, что они всё больше начинают походить на серьёзную боевую единицу. В будущем, нашему поселению это очень пригодилось бы.
Под самый вечер, когда аренда помещения закончилась, мы вышли на улицу и пошли в одно из заведений, находившееся на главной площади, чтобы обсудить весь сегодняшний тренировочный день. Абель был вне себя от злости, ведь у них так и не получилось меня задеть. Зато сами ребята отправились в нокаут около пяти десятков раз. Эхот и Огнед отнеслись к этому спокойно, приняв мою силу. Они понимали, что я не зря называюсь преемником и не зря на меня открыта вечная охота. Гиф так же был спокоен, но я ощущал по его эмоциям, что он так же слегка расстроен положением дел и расстановкой сил. Чувствовалось, что он желает стать сильнее и я очень хотел им с этим помочь, но решил заняться этим после турнира. Конечно, если выживу.
По возвращению в Громыхающий я быстро разобрался с оставшимися делами. Успел поболтать с Риксом, узнать как у них дела и даже наведался к Морган. Девушка очень переживала за меня и не желала отпускать на турнир, но я объяснил ей, что иного пути нет. Один из подвигов завязан на этот самый турнир и мне было необходимо туда попасть и победить. Под самый вечер, за пару часов до сна, я сходил в таверну и заказал себе самых вкусных блюд. Не отказал и в выпивке, оприходовав почти литр крепкой настойки. Возражать Хлоя не стала, прекрасно понимая положение дел. Понимали и все остальные, а потому прямо во время трапезы ко мне присоединились все мои знакомые. Гномы, Галмач, драконолюды, Гиф… все, кого я знал и приютил у себя в поселении, пришли меня поддержать и обещали завтра явиться на турнир. Оказалось, Абель заранее купил всем билеты. Это стало для меня открытием, но возражать я не стал. Опозориться на глазах у своих близких я никак не мог, да и поддержка лишней мне не была.
Получив от каждого по напутствию, я отправился в ратушу, прямо в свой кабинет. По старой привычке я лёг на диван, желая уснуть в одиночестве. Спать с Морган я не хотел, потому что считал, что лишний раз к кому-то привязываться, это глупо и безрассудно. Да и мой диван уже стал для меня родным. Абель много раз предлагал мне переселиться в другое место, где будет и удобная кровать, и туалет и душевая, но я отказался. Мне было приятней именно так.
К счастью, даже тяжёлые мысли не помешали мне уснуть. Алкоголь делал своё дело и уже через пятнадцать минут я храпел и спал как младенец, свернувшись в клубок. В этот раз мне ничего не приснилось. Сон как будто пропал из моей жизни после того случая, когда я видел жизнь глазами Бальтазара. Зато, проснувшись на утро, я ощущал себя бодрым, как никогда. Во мне бурлила энергия и жажда действия. Меня прямо распирало от желания совершить что-то грандиозное.
Потянувшись и хрустнув шеей, я посмотрел на часы, висевшее на стене. Их для меня смастерил Галмач, почти сразу, как переехал к нам в поселение. Часы были просто замечательные и имели причудливую окантовку с изображением разных звереков, когда-то населявших мир гоблина, из которого он попал сюда. На часах было пол девятого утра, а турнир начинался ровно в полдень. У меня было ещё два с половиной часа, чтобы подготовиться и телепортироваться на арену, ведь появиться там нужно было ровно за час, до начала.
Оглядев поселение из окна, я хмыкнул. Народ продолжал жить своей жизнью, словно ничего не поменялось. Хотя, для них ведь всё и оставалось так же. Единственное, за что я переживал, что если я так погибну, то поселению точно придёт кирдык. Ведь стоит мне погибнуть, вечная охота прекратиться, а значит и защита поселения пропадёт. Все наёмники, потерявшие шанс получить денежное вознаграждение, могут начать мстить моим жителям. И мстить им было за что, ведь многие из жителей Громыхающего проявляли открытое неуважение к наёмникам. Многие даже голые задницы выставляли напоказ, подходя к границам поселения. Само собой, я подобное старался пресекать, но Абель мне постоянно докладывал, что кто-то, да продолжает глумиться над бедными наёмниками, в обход всех запретов. Чаще всего это делала какая-нибудь молодёжь, коей в поселении прибавлялось с каждым днём. Чаще всего в моё поселение переселялись именно молодые разумные, жаждущие новой жизни и приключений. Похоже, сама мысль о том, что они будут жить под моим крылом, в самом «опасном» поселении чистилища, вызывала у них чувство адреналина. Были и те, кто постарше, но их было меньшинство.