"Фантастика 2023-115". Компиляция. Книги 1-18 (СИ)

— Я в шоке! — честно призналась Анна, подходя поближе. — Ничего подобного не ожидала, а ведь нам говорят, что воины намного слабее магов.
— Все зависит от индивидуального мастерства, — пожав плечами, повторил я и, встав, помог Руслану подняться.
— Так, — обратился Георгий ко всем и посмотрел на часы. — Скоро ужин, поэтому идите-ка вы по комнатам и приводите себя в порядок.
После ужина слуга пригласил меня зайти в кабинет отца.
«Делать нечего, нужно идти, — подумал я и предупредил Георгия. — Спаситель знает, что там будет. Пусть на всякий случай подстрахует».
— Знаю, что тебя не радует наше частое личное общение. Поэтому сразу перейдем к делу, — произнес отец, когда я вошел в его кабинет и занял предложенное место. — На императорском балу ты будешь представлен его высочеству принцу Витовту, и я хочу, чтобы ты не уронил честь рода.
«Ага, хочет проверить, в силе ли наши договоренности насчет трактовки некоторых событий», — подумал я и ответил:
— Это в первую очередь в моих интересах. Не понимаю, зачем этот разговор.
— Мне необходимо, чтобы ты понял важность ситуации и подошел к делу серьезно, — ответил отец. — Хотел бы предупредить, чтобы ты не трепался с людьми о том, что происходит внутри рода.
— Я чту наш договор, — произнес вместо ненужных оправданий.
— Приятно слышать, — кивнул отец и после небольшой паузы добавил: — Бал через неделю. Завтра отправлю к тебе портного и Эльвиру Павловну, ты должен быть готов на все сто процентов.
Я кивнул.
— В таком случае, если тебе все понятно, можешь идти. — Я снова кивнул и молча вышел из кабинета.
Возвращаясь в свою комнату, я задумался и чуть не прошел мимо Георгия, появившегося из темной ниши.
— Пилки! — выругался я. — Не пугай так! Мне показалось, что это снова убийцы.
— Не буду, — усмехнулся брат и, разом посерьезнев, уточнил: — Что он хотел?
— Рассказал, что на имперском балу меня представят Витовту, что нужно подготовиться.
— И держать рот на замке, — добавил Георгий.
— Само собой, — подтвердил я.
Следующие три дня пролетели для меня, как один миг. Эльвира Павловна хорошо знала свое дело и не могла допустить, чтобы я отправился на императорский бал неподготовленным. Благо на этот раз мои мучения разделили Руслан и девчонки, так что было не так тоскливо.
В столицу империи — город Мариград — мы отправились заранее на уже знакомом мне вертолете. Там у Темниковых тоже был большой дом, в котором сейчас проживали Федот и Игнат. Именно оттуда мы и станем выезжать на императорский бал.
«Ну и хорошо. Найдется время подготовиться. Не попадем сразу с корабля на бал», — подумал я, когда наш вертолет садился на посадочной площадке столичного дома.
  
ГЛАВА 11
 
На императорский бал представители рода Темниковых отправились в роскошном лимузине, который стоял в гараже столичного дома. Насколько я помню, в родовом поместье подобного автомобиля не было. Хотя, думаю, ничего удивительного в этом нет. Ведь где, как ни в столице, представители боярских родов могут продемонстрировать окружающим свое богатство, положение в обществе и пустить пыль в глаза? Ну не заниматься же этим дома, в родном городе! Там ведь все и так знают, что по чем.
Да к тому же приличия не позволяют представителям «золотого» рода прибыть на бал в имперский дворец на более дешевом автомобиле. Не по статусу, не поймут-с.
После шестнадцати часов лимузин в сопровождении нескольких джипов охраны выехал с территории дома, а где-то через час остановился у красной ковровой дорожки, ведущей к императорскому дворцу.
— Главное, держите себя в руках и не волнуйтесь, — дал последние наставления отец и вышел из автомобиля через открытую услужливым швейцаром дверцу.
До нас донеслись звуки работающих фотоаппаратов и шум оживившейся толпы.
— Князь Темников Егор Дмитриевич с супругой и членами рода, — провозгласил распорядитель, перекрывая восторженные крики зевак, которые по непонятной мне причине прибыли к имперскому дворцу поглазеть на бояр.
 
Выбравшись из автомобиля последним, как положено самому младшему, я помахал рукой большой толпе, стоявшей за ограждением. Получил свою порцию оваций и не спеша двинулся следом за остальными членами семьи.
Несмотря на то что мы приехали немного раньше обычного, так как отцу необходимо было выяснить некоторые вопросы в местной канцелярии, во дворце уже было много гостей.
— А неплохо тут, — осмотревшись, констатировал стоявший рядом со мной Руслан.
— Было бы странно, будь иначе, — произнес я, оценив ненавязчивое богатство дворца.
— Приехали рано, а гостей как-то многовато для этого времени, — услышал задумчивый голос Федота. — Сегодня намечается что-то необычное?
— Да нет, — лениво произнес Игнат. — Ты присмотрись повнимательнее, тут же большинство гвардейцев и служащих государственного двора. Их всегда собирают перед такими событиями на различные планерки и совещания. Просто раньше мы приезжали немного позже, и это не так бросалось в глаза.
«Оказывается, от его постоянных тусовок тоже есть польза, — неожиданно для себя подумал я, наблюдая за тем, каким непринужденным и хорошо отработанным движением Игнат взял бокал шампанского с подноса проходящего мимо официанта. — Наверняка он знает много интересных сплетен о высшем обществе столицы».
— Не рановато ли пить начинаешь? — спокойно спросил у него отец.
— Нет, — безмятежно отмахнулся Игнат. — Нужно же горло промочить.
Отец промолчал, но его глаза, на мгновение затянувшиеся тьмой, говорили о многом.
— Я буду очень аккуратен, — произнес посерьезневший Игнат.
— Я на это надеюсь, — кивнул отец и добавил, обращаясь ко всем: — Мы с Галиной на некоторое время оставим вас одних, так что можете пока прогуляться по дворцу и осмотреться, но с условием, что через час все соберемся здесь. Понятно?
— Наконец-то старик ушел, — произнес довольный Игнат, глядя в спину удаляющемуся отцу, и, сделав большой глоток шампанского, обратился к старшим братьям: — Может, пойдем посмотрим, кто тут уже есть? Вроде бы я заметил Олехновичей и Малиновских, и, как мне кажется, Соколовы тоже здесь.
— Пойдем, — через некоторое время согласился Георгий и, повернувшись к нам, сказал: — Ведите себя культурно, мы скоро.
— Вы что, оставите нас одних? — возмутилась Анна, обращаясь к старшим братьям.
— А почему нет? — хмыкнул Игнат. — Это императорский дворец! Самое безопасное место в стране! К тому же Руслан за вами присмотрит.
— Я?! — возмутился подросток. — Я уже взрослый, а за девочками и Иван присмотрит.
— Мы в тебя верим. — Федот похлопал его по плечу. — Не подведи нас.
— Ты должен быть горд оказанной тебе честью, — заявил Игнат. — Береги и охраняй их.
— Не переживай, — вздохнула Анна, когда старшие ушли. — Вот поступишь куда-нибудь в столицу и будешь отдыхать в их компании.
— Да тебе с ними должно быть скучно, — заметил я. — Интересы совсем разные, и с их друзьями ты не знаком.
— С вами тоже не очень-то интересно, — расстроенно заметил Руслан.
— Ну, не знаю, — хмыкнул я. — Вот лично меня сегодня должны представить наследнику носирианского престола. Думаешь, мне не захочется познакомить его со своим братом?
— И сестрой, — добавила Мария.
— С сестрами, — поправила Анна.
— Нет, ну с тобой, конечно, интересно, — тут же пошел на попятную Руслан. — Я же про девочек говорил.
Большой зал, в котором мы находились, начал постепенно заполняться людьми, музыка стала громче, увеличилось количество снующих с подносами официантов.
Отец с Галиной и старшие братья появились почти одновременно, при этом все выглядели крайне довольными.
— Значит, так, — сказал отец, обращаясь к сестрам и ко мне. — Сейчас Игнат проведет вас в соседний зал, где через некоторое время должен появиться принц Витовт. Постарайтесь познакомиться с ним до официального представления, которое состоится в конце вечера, это для меня важно.