Чёртов драконий отбор (СИ)

Клан Турмалиновых драконов долгие годы хранил секрет о том, что у рода Александритовых драконов остались потомки. Правда, у них была единственная особенность — они не могли обращаться. На эту жертву пошли первые их предки, ушедшие в иной мир, чтобы ничем не отличаться от живущих там людей.
— Чего я хочу? — отозвался мужчина. — Вернуть свою империю, ведь по праву она принадлежит мне. А еще хочу стать хорошим императором. Достойным. И что бы рядом со мной была не менее достойная женщина.
— Хорошая задумка…
— Ты.
— Что?
— Я хочу, чтобы рядом со мной была ты.
От подобных слов я несколько опешила. Довольно странно получить подобное предложение от мужчины, с которым общаешься не больше двух суток.
— Эээ… Но тебе не кажется, что это немного странно?
Джордан усмехнулся.
— Не кажется. Я наблюдал за отбором, который проводил император Брайн. Ты показала лучшие результаты. К тому же, ты обладаешь магией огня, Виктория. Одной из самых серьезных ее ступеней. Императриц в Элиндоре выбирают издревле именно по величине ее силы. Потом уже идет родовитость и все остальное.
— Но это же глупо! Я отказалась от свадьбы с Брайном, и точно так же отказываю и теперь. Из меня не выйдет хорошей супруги для правителя! Да и мы с тобой друг друга не очень знаем. Я уверена, ты, как и многие, мечтаешь найти свою любовь и…
— А если я влюблен? Что тогда, Виктория? Ведь я давно наблюдаю за тобой, хоть мы и не были знакомы. К тому же, у нас много общего. Мы оба с Земли, у нас обоих перевернулась совсем недавно жизнь с ног на голову. К тому же, ты нравишься мне, Вика. Мне нравится общаться с тобой, смотреть на тебя, нравится заботиться о тебе. Уверен, что и я тебе приятен… Просто… Пойми. Времени осталось совсем немного. Ты нужна мне. Если займу пройду коронацию, одновременно представив избранницу, смогу провести особый ритуал и тогда артефакты власти даруют мне небывалую силу! Это нужно Элиндору, народу, что живет в этой стране, и мне!
Я молчала. Я не знала, что ответить. Я отказалась вернуться с Брайном, а теперь должна это сделать с его самым главным врагом? Как я буду потом с этим жить? К тому же… Вряд ли я сумею выйти замуж, когда испытываю чувства к другому.
— Я не смогу без любви. Мой ответ — нет. Если хочешь, я прямо сейчас уйду…уеду из этого дома, прости, — сказала я.
Я думала, что Джордан вздохнет, пожелает мне удачи и укажет на дверь, но я ошиблась. Он вдруг очень сильно разозлился. На его лице, таком обворожительном и приятном, заходили желваки, а взгляд стал не просто холодным — ледяным.
— Ты никуда не уйдешь. Отправишься со мной, и станешь моей женой! — сказал мужчина.
— Потащишь силой? — огрызнулась я в ответ.
— Нет, не силой… Но… Ты же хочешь, что бы с твоим ненаглядным Брайном все было хорошо? Ведь ты из-за него отказываешься, верно? Значит, пусть он станет той причиной, по которой ты согласишься, дорогая Виктория. Твое имя означает “Победа”, и ты принесешь мне ее. Во всех смыслах.
— Не смей меня шантажировать! — закричала вдруг я.
Просто неожиданно стало вдруг очень страшно. За то, что с Брайном действительно могло случиться что-то плохое. Что он в опасности. И что, по сути, Джордан прав. Из-за него я могу согласиться вернуться.
— Это не шантаж. По сути мне плевать, что с ним станет. Сгниет он в темницах или же его голову отсекут на плахе. Подумаешь, казнят неудачника.
Воображение живо нарисовало описанную мужчиной картину. На глаза невольно навернулись слезы, но я постаралась сдержаться.
— Если соглашусь, то что? — горько спросила я. — И где гарантии, что он жив?
— Если мертв, отправлю тебя обратно, — усмехнулся равнодушно мужчина. — Если же он жив, и пленен, как я и сказал, то ты, дабы облегчить его участь, останешься со мной и выйдешь за меня замуж, обеспечив тем самым Элиндору небывалую славу, а мне подаришь наследников с хорошим магическим потенциалом.
У меня не было выхода. То, что говорил этот мужчина, было омерзительно. Особенно его шантаж. Еще более ужасным было то, с какой уверенностью Джордан убеждал меня. Это означало, что император Брайн скорее всего действительно находится в беде, и у меня просто не остается вариантов, кроме как подчиниться его условиям. Хоть я и не хотела этого.
 
Моя жизнь с каждой секундой становилась все более невыносимой.
— Я… Я согласна.
Мужчина вскинул вверх бровь. Затем приобнял, прижимая на диване к себе.
— Я буду нежным и любящим мужем… — он поцеловал меня в висок. — Прости, что пришлось надавить. Но отказываться от тебя я не намерен.
Мне хотелось зарыдать. Прикосновения этого человека стали противными, но он жаждал продолжения.
— Ты же будешь отвечать мне взаимностью?
Это было просто смешно! Он требовал любовь в обмен на шантаж. И все же, я не могла ему ничего ответить резкого. На кону была жизнь моего дракона.
— Я… Мне нужно привыкнуть…
Джордан кивнул.
— Конечно, конечно, дорогая… Я дам тебе время. Сейчас я возьму только свой поцелуй.
Он обхватил ладонями мое лицо, горячие губы коснулись моих. Я с трудом сдержалась от того, чтобы вырваться. Джордан поцеловал меня, властно, вкладывая в поцелуй свой опыт. Но мне хотелось в ответ лишь плюнуть ему в лицо.
— Хорошая девочка… Все хорошо… — отстранившись он погладил меня по щеке. — Завтра же мы отправимся назад в Элиндор!
Глава 47
— Леди Виктория, вам так идет этот цвет, нежно персиковый. Он очень гармонирует с вашими темно-шоколадными волосами. Будущий император Джордан будет доволен… — промурлыкала вошедшая служанка.
Я с грустью посмотрела на свое отражение. Я была красавицей, в которой не узнавала саму себя. Прическа с живыми цветами, это платье, струящееся до земли и оставляющее открытым спину, а сквозь откровенный разрез будто бы специально было видно ноги… Мои ноги, которые были живыми и могли сами ходить. Маги Элиндора за несколько минут избавили меня от проблемы, которая отравляла мне всю мою жизнь.
Я должна была бы, наверное, сказать Джордану спасибо, но у меня язык не поворачивался. Он показал мне волшебное зеркальце, в котором я увидела момент пленения Брайна, то, как он попался в ловушку, и то, как его сестра приходила к нему в камеру. Этого было достаточно, чтобы понять, что мужчина не обманывал меня. А значит, моя жертва была оправданной.
Я просила показать и момент освобождения дракона, но Джордан сказал, что это только после свадьбы, и после его коронации. Что ж, он был прав, требуя честного обмена.
— Вы готовы? Скоро уже нужно будет выходить к гостям, — спросила меня служанка.
Готова ли я? Нет… Я не готова. Я не хочу! Не желаю подобной участи… Но у меня просто нет вариантов. Иначе Брайн умрет.
— Я готова… — прошептала я, стараясь не смотреть этой женщине в глаза.
Соврать бы не смогла иначе.
Меня подхватили под локоть, всучили в руки букет и потащили куда-то вдаль. Жаль, что не в Нарнию.
Замок, такой знакомый мне прежде, напоминал о прошлом. Об отборе, о том, как я упиралась против свадьбы с Брайном, о нашем знакомстве здесь.
Невольно вспомнила, как выглядела комната дракона. Исключительно просто. Будто бы он специально старался держать себя в черном теле, чтобы не особенно зазнаваться.
Перед глазами тут же встал образ дома Джордана в Швейцарии — дорогая посуда, мебель, плазма.
Наверное, Брайн и Джордан были настолько различны, как огонь и вода…
Тем временем мы со служанкой спустились вниз, туда, где в нижнем зале замка уже вовсю шла свадебная церемония, совмещенная с коронацией. Вначале должны были нас с Джорданом обручить, а после посадить того на императорский трон.
 
— Скорей бы уже… — прошептала я, желая, чтобы все это быстрее закончилось.
Эти красивые цветы везде, эта проклятая музыка, эти гости, которые фальшиво мне улыбались. Мне хотелось завыть, расколотить здесь все, изорвать собственное платье, а фату скормить Ордану!
Но я терпела. Как могла.