Избранное. Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

Мы на секунду-другую оказались в безмолвной пустоте. А затем по глазам резануло желтое солнце. Я осмотрелся, готовясь к какой-либо подлянке. Но похоже двадцать первый этаж представлял собой вполне сносное по климатическим условиям место.
Затонувшие Катакомбы. Уровень 21
Мы оказались на крыше какого-то полуразваленного здания. Повсюду, куда падал взгляд, виднелись затопленные здания песочных оттенков. Зеленая вода в некоторых местах казалась на вид глубокой, кое-где наоборот практически превращалась в лужу. Достаточно живописное место. Я заметил довольно много авантюристов, бродящих вдалеке в поисках монстров.
— Сюда! — скомандовала Танша, внимательно осмотрев обстановку внизу.
Большинство попутчиков уже сами сориентировались и начали спускаться, прыгая вниз по остаткам разрушенных колонн желтоватого цвета. Мы также спрыгнули вниз, оказавшись по щиколотку в воде. Попробовав на вкус салатовую полупрозрачную жидкость, я понял, что вода пресная.
— Одежду лучше снять, поскольку следующий этаж прохладный, — пояснила Танша. — Либо придется делать остановку на просушку.
Мы разделись до исподнего, как и некоторые другие авантюристы. Даже упрямая Кара и та последовала совету, пробурчав нечто нелицеприятное про окружающих, желающих оставить ее без одежды. После чего мы направились ко входу в соседние руины. Большой прямоугольный зев катакомб выглядел полным опасностей и приключений. Почти сразу начиналась лестница, но не винтовая как обычно, а пролетами. Однако пространство оказалось заполнено той же самой водой, что и остальной этаж.
— Нам всем хватит воздуха? — посмотрела Карамелька, как остальные авантюристы ныряют вниз.
— Не беспокойтесь. Через короткие интервалы внизу есть воздушные карманы. Плывем следом за мной и не отстаем!
И действительно. Даже мы с Шантри, имеющие небольшие параметры выносливости и невысокую скорость плавания, смогли без проблем доплыть до первого закутка. Дальнейший спуск вниз по затопленной лестнице прошел в том же ключе. Как я ни старался абстрагироваться и не обращать внимание не полураздетых дев, Целомудрие все равно немного просело.
В конце же мы выплыли из катакомб и направились вверх, при этом вода сменила цветовую гамму с салатовой на более привычную голубую. Почти одновременно мы выплыли на поверхность, как оказалось, небольшого пруда.
Ветреные Холмы. Уровень 22
Пред нами расстилались покатые сопки двадцать второго этажа Подземелья, где и располагался знаменитый Белый Город. Место, куда стремился попасть каждый.
  
Глава 18
 
— Уф-ф, дубак, — выдал я, содрогаясь от холода. — Раз уж тут город находится, разве нельзя нормальный спуск построить?
— Вода мешает. Также встречается порода, которую невозможно ничем разрушить. Плюс Подземелье негативно относится к изменению ландшафта. Помните ведь монстров, напавших на Рантсвон? Это нападение может показаться вам укусом комарика.
Мы быстро переоделись, используя шатер. И я наложил на себя Морозный Покров, с которым температура ощущаться перестала. Шантри отдал свою накидку с капюшоном, в которую она сразу укуталась довольная. Танша надела теплый плащ и нехотя поделилась с Карой простой накидкой.
Один из наших попутчиков призвал питомца из кольца вместе с простеньким экипажем на несколько персон. Так что авантюристы почти сразу укатили прочь. Мы же двинулись на своих двоих.
Двадцать второй этаж напоминал мне осень. Неяркое серо-синее солнце висел низко на горизонте. Постоянно дул пронизывающей ветер, порой поднимаясь чуть ли не до ураганного. Даже парочку торнадо видели гуляющими по наклонным полям, поросшим желтоватой низкой травой. Походившая на пожухлый газон, который кто-то ровно подстригает на всем этаже. Но на самом деле растения просто имели такой естественный цвет. То же самое касалось и листьев. В небольших рощицах с желтой листвой также можно было укрыться от вездесущего ветра.
 
Если бы не опасность растерять все хп из-за бушующих ураганов, то этаж можно было бы признать хорошим местом для кача. Живописное место. Однако авантюристам было плевать на бродящие разрушительные торнадо. Желающих поохотиться на монстров в Ветреных Холмах было навалом.
Даже больше скажу: их было слишком много. Некоторые группы игроков просто сидели на земле, ожидая когда отреспятся мобы. Обычно пати здесь состояла из шести-восьми человек, что было в целом оправдано, учитывая какие дикие стада сильных монстров тут порой появлялись. Тем не менее, авантюристов было так много на этаже, что походу они успевали зачищать всех мобов полностью.
— А что это за белые столбы повсюду? — присмотрелась Кара.
— Ограничительные столбы, показывающие твой участок для охоты.
— Офигеть, — протянул я. — Так это их арендуют для фарма?
— Все верно. Данный этаж принадлежит префекту Эллингаста — милорду Льерсовину Тардесу.
— Богатый человек, наверное, — протянул я.
— Кто-то считает, что самый богатый. Хотя Клан Ацхен с их Гильдией Купцов или белый кардинал Ордена Паломников — Святой Гхатан, могли бы составить ему конкуренцию.
— И зачем людям столько денег? Нет бы со мной поделиться, — пробормотал я завистливо.
— Деньги всего лишь средство для обмена на нечто намного более важное в Подземелье, — заметила Танша.
— И что же это? — полюбопытствовала Карамелька.
— Кристаллы магии, конечно, — откликнулась темная. — Помимо взятия тридцатого уровня главная заветная мечта каждого — это обеспечить себе доход достаточный, чтобы хватало на свое омоложение. Главы кланов, к примеру, не только себе зарабатывают кристаллов, но и некоторых своих избранниц или близких могут содержать. Поэтому за место подле них идет настоящая борьба.
— Продажные дряни, — ввернула Ди’Ворсен.
— Посмотрю я на тебя, когда года возьмут свое, и на твоей чистой светлоэльфийской коже вдруг начнут появляться морщины. Вечная жизнь далеко не каждому по карману. Я сама пыталась копить несколько лет кристаллы. Отказывала себе во всем, откладывала каждую серебряную монету. Но в итоге поняла, что все равно не успеваю. Даже если за пять лет ты соберешь нужное количество кристаллов для сброса одного года жизни, в этом нет смысла. Ты все равно стареешь, и при этом трясешься над каждой монетой. Не жизнь, а сплошная пытка.
— Но зачем тебе омоложение, Танша? — спросила Шантри недоуменно. — Ты ведь такая молодая и красивая, с гладкой кожей без единого изъяна. Темные эльфы же стареют поздно.
— Молодая?! — воскликнула Реноспир и подскочила к гномке. — А ты вот сюда посмотри! Когда я вот так очень широко улыбаюсь, видишь здесь в уголке глаз?
— Ч-что я должна увидеть? — опешила Шантри, не ожидавшая такой яркой реакции.
— Морщинки!
— М-мне кажется, ты преувеличиваешь…
— Ничуть! Поверь, мелкая, они приходят рано и без спросу. Не оставляют тебе никаких шансов. Ты сама поймешь потом и вспомнишь мои слова.
— Надо же. С такой стороны я на ситуацию с кристаллами не смотрел, — произнес я. — Удивительно, что они вообще так дешево стоят.
— Как я сказала, далеко не каждый может себе позволить постоянное омоложение. За торговлей кристаллами тоже следят. У стариков случаются срывы, и тогда они продают все свое имущество в надежде прикупить себе пару дополнительных лет жизни, но обычно их останавливают. До запрета на продажу таким отчаянным кристаллов, поговаривают, творился настоящий хаос и раздрай. Старики предавали кланы и ордена, клянчили взятки, шли на самые жуткие преступления, вплоть до похищения своих родных внуков с требованием выкупа. Ведь некоторые люди, когда чувствуют на себе дыхание смерти, все остальное могут счесть совершенно неважным: долг, честь, семью, клан. Сейчас Гильдия Купцов следит за торговцами больших партий кристаллов и строго наказывает, если они вздумают сбывать их тем, кто не может себе позволить. Хотя старичье все равно бывает идет вразнос. Не хочу такой становится. Лучше уж сдохнуть от атаки какого-нибудь босса.