Избранное. Компиляция. Книги 1-19 (СИ)
— Мы хотим получить доступ в Эллингаст, — высказал я. — Взамен готовы предоставлять некоторую скидку клану Годфер.
— Я отношусь к данному предложению положительно. Но пока что не стоит заявлять во всеуслышание о нашем сотрудничестве. Я отдам распоряжение Белой Страже и Канцелярии, чтобы с вас сняли имеющиеся претензии. Но я не могу дать гарантий того, что кланы тепло примут появление человека с монстролюбскими достижениями. Многие лорды — люди старой закалки, они могут счесть подобное неприемлемым и грязным.
— А вы сами как относитесь к подобным достижениям? — спросил я.
— Я всего лишь ратую за процветание Эллингаста, моего клана, моей семьи и близких, — уклончиво ответил правитель. — Последние годы у нас не случалось серьезных стычек с монстрами. Пора, как мне кажется, выводить торговлю с монстрами из тени — в ней завязаны большие деньги. Да и за развитие наших людей на двадцать четвертом этаже клыкастый скупердяй ставит слишком высокую цену. Ведь повышать уровни в Пронизывающих Пиках намного безопаснее, чем в Серебряных Рудниках.
Хм, так значит, мы с нашими ачивками для него нечто вроде ключа для налаживания отношения с монстрами? В любом случае мы сами выбрали такой путь, зная, что в местном консервативном людском обществе к нам отнесутся весьма прохладно. В принципе префекта можно понять. Потенциально крутой криптор, да еще с возможностью немного прокачать общественное мнение в сторону дружбы с монстрами. Почему бы и не завербовать меня, всего такого замечательного?
— Понятно, — протянул я. — Вы правы насчет выхода из тени. Постоянно скрываться под масками не слишком приятно, да и бесполезно, как показывает практика.
— Да будет вам! Вы отлично скрываете свои личности. Подосланные в Хельстодд шпионы не смогли узнать ничего, что бы точно подтверждало ваши личности. Так, любопытства ради, могу я взглянуть на вас без маски, господин Зимин?
Я покосился на официантов, смиренно ожидающих на удалении. Годфер быстро понял намек и властно взмахнул рукой:
— Оставьте нас!
Прислуга вместе с охраной спешно покинули зал, оставив нас наедине. Плюнув мысленно, я снял артефактную маску. Раз уж этому властном типу все равно про нас почти все известно, какой смысл скрываться?
— О! — протянул Льерсовин, с интересно разглядывая мое лицо.
Я улыбнулся, слегка обнажив драконьи клыки.
— Красота! — улыбнулся в ответ префект, ничуть не беспокоясь. — Все-таки пришельцы из иных миров совершают порой то, что кажется нам совершенно диким и чуждым. А спустя какое-то время это становится нормой.
— Или пришельцев сжигают на костре?
— Или так, — хмыкнул Годфер. — Хотя мы предпочитаем более цивилизованные методы расправы с теми, кто угрожает нашему благополучию.
— Так значит, вы все равно готовы поручиться за нас, господин префект?
— Внешность остальных из вашей группы… столь же специфична? — задумался правитель.
— Пожалуй, только у драколюдки.
— Интересное пополнение в свою группу вы взяли в Ортесброне, — выказал осведомленность префект. — Впрочем, остальные ваши спутницы также весьма любопытны.
Я нахмурился, задумавшись над словами Годфера. Допустим, с Шантри и Бессой все более-менее понятно, но Кара с Таншей чем могут быть интересны правителю Эллингаста? Неужели ушастые заразы что-то от меня скрывают?
— Что вы имеете ввиду? — задал я вопрос прямо.
— Думаю, вам стоит спросить у своей команды лично, — увильнул Льерсовин. — Тем не менее, с Ночным Демоном я рекомендую вам быть осторожнее, либо вовсе не показывать ее на публике. Я не знаю, как отреагирует на избранника Богини Ночи Орден Паломников.
— Отреагирует на Послушницу Паломников? — приподнял я бровь.
— Послушница Паломников? — впервые на лице префекта я заметил тень удивления.
Судя по всему, старый эльф-Наставник действительно нас не сдавал. Похоже, упоминание данного нюанса с Бессой в какой-то степени успокоило префекта и придало уверенности. И его можно понять: раз уж почитаемый в Эллингасте Бог-покровитель одобрил кандидатуру драколюдки, то его решение стоит уважать.
Префект умело натянул на лицо благожелательное выражение. Его глаза блестели азартом и предвкушением. При этом, очевидно, правитель Эллингаста все просчитал, перед тем как отправить мне приглашение. Наверняка он собирается нас использовать в своих придворных играх и каких-нибудь клановых интригах, но пока наши пути совпадают, нет смысла отказываться от сотрудничества.
— Я думаю, мы с вами сработаемся, господин Зимин, — произнес Льерсовин.
— Мне тоже так кажется, господин Годфер.
Конец пятого тома
Павел Матисов
Вечный Данж VI
* * *Глава 1
Мы еще довольно долго беседовали с префектом Эллингаста за ужином в элитном ресторане Алая Крипта. Обсуждение порой затрагивало чисто бытовые темы, иногда мы возвращались в деловое русло. Поняв, что мы нужны Годферу не меньше чем он нам, я принялся торговаться и набивать нам цену. В итоге я согласился на двадцатипроцентную скидку клану Годфер: представителям всех его ветвей, а также союзных кланов. Альянс у префекта был весьма крупный. По численности с ним могли соперничать лишь кланы Холтер, Ацхен, да в какой-то степени Орден Паломников.
Взамен же Льерсовин предложил поддержку нашей группе и снятие всяких обвинений, беспроцентную ссуду на приобретение доступной к продаже недвижимости, коей на балансе правителя Эллингаста имелось достаточно. А также освобождение на год от всех налогов. Основными сборами в столице Подземелья являлись земельный и военный налоги. Первый зависел от площади приобретенного участка земли, либо площади апартаментов, второй — от размеров кланового объединения.
— В вас сразу видно опытного охотника, — заметил собеседник, наколов кусок мяса на вилку. — Даже на встречу явились в защитной броне.
Стоит отметить, что Годфер не носил доспехов. Дорогой кафтан, камзол и бриджи без всяких бонусов. Впрочем, бижутерии на префекте имелся полный комплект, так что наверняка в запасе где-нибудь лежат доспехи.
— Привычка, — пожал я плечами. — А вы не боитесь покушений?
— Покушений бояться — на бал не ходить, — усмехнулся толстяк. — Но дело не только в броне. Как вы сидите, как смотрите по сторонам, как реагируете на звуки. Вы готовы вступить в бой в любой момент — это и отличает вас от обывателя. Все аристократы, и я в том числе, проходили этап охоты, но с годами рефлексы ослабевают. Мирная жизнь быстро расслабляет.
— Вы тоже выглядите готовым к любому повороту событий.
— Положение обязывает… — произнес мужчина и обтер губы салфеткой. — Пора мне закругляться. Я подумаю над тем, как и когда вам лучше всего представить себя высшему свету. И пришлю весточку. Пока же вам стоит надеть маску обратно. Слышал, что и с Ди Флазио вы не в ладах?
— Вроде бы мадам Ирэта уладила все разногласия, но нам еще надо пообщаться с комендантом, — заметил я, цепляя скрывающий артефакт на лицо.
— Хорошо. Я рад был пообщаться с таким замечательным и необычно мыслящим молодым человеком.
— Взаимно. Мне тоже было приятно с вами познакомиться, мистер Годфер.
— В таком случае желаю вам всяческих успехов. До следующей встречи!
— До встречи, — кивнул я.
Улыбнувшись мне напоследок, префект также скрыл лицо под маской. Затем пухляш быстро удалился на выход. Я проводил его взглядом.
Странное впечатление оставил после себя правитель Эллингаста. Я ожидал увидеть кого-то вроде Раккодуса: бескомпромиссного, властного и строгого. Однако передо мной предстал круглолицый улыбчивый мужчина, напоминающий скорее торговца лавки с фруктами, чем руководителя крупнейшего поселения. Впрочем, я оставался более чем уверен, что Годфер — не такой простой фрукт, как кажется на первый взгляд.