Избранное. Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

В Ветреных Холмах приходилось кутаться в плащ, либо как я закрываться Снежным покровом, да еще порывы ветра чуть ли не опрокидывали экипаж на поворотах, но в остальном этаж мне понравился. Местность не слишком ровная, если не ехать по петляющей дороге, но я протестировал Сциллу — питомец относительно легко взбирался на холмы по дикой местности. Мы даже заметили группу охотников, уныло дежурящих возле входа в данж. Однако оказывать им услугу я не стал, дабы не нажить лишних проблем. Я и так был уверен в том, что мне хватит дамага, чтобы открыть местную крипту.
Воздух свежий и даже я бы сказал вкусный — после затхлых миазмов Дельты. Погода все время пасмурная и порой моросит мелкий дождь, но опять же — это тебе не вечный сумрак двадцатого этажа.
Да и Орден вряд ли посмеет открыто нападать на двадцать второй этаж, так что я смогу обезопасить себя от нападок свихнувшейся почти что тещи. Мы неспешно катили в сторону Верхнего Эллингаста, и я все больше склонялся к мысли о банальном убийстве Ворхука Денерфа.
— Как вы смотрите на то, чтобы забрать этаж себе, девчонки? — поинтересовался я.
— Я — за! — моментально откликнулась Танша.
— Ты предлагаешь избавиться от криптора? Это может настроить против нас кланы, — произнесла Кара.
— То есть против самой идеи ты не возражаешь?
— Я этого Денерфа не знаю, но если он избавляется от конкурентов как ДжиДжи, горевать по нему не буду, — пожала светлая плечами.
Шантри угрюмо молчала, переводя взгляд с Карамэли на меня.
— Все в порядке? — уточнил я.
— Нет, но раз вы все уже решили…
— Денерф мешает развитию глубинных этажей, не говоря о том, что он банальный убийца. Арисса подозревает его как минимум в четырех смертях.
— Не обращай на меня внимания. Я понимаю, что иногда приходится делать грязные вещи ради общего блага. Просто лучше мне не знать о подобном…
— Извини, малышка, но ты голос совести нашей пати. Если ты не хочешь, чтобы мы превратились в хладнокровных убийц, наставляй нас на путь истинный.
— Постараюсь, — кивнула она нехотя.
— А ты, Бесса, что скажешь?
— Как мы его убьем? — драколюдка обнажила длинные клыки.
— Отличный нястрой! — усмехнулась Танша. — Два варианта: либо мы обращаемся в Гильдию, либо делаем все сами.
— У нас есть шансы провернуть все тихо? — спросил я.
— Ты знаешь, ня самом деле есть. Одноразовый артефакт-глушилку, который блокирует Последнее Слово, достать можно. Хотя стоит он очень дорого. Плюс то ледяное заклинание, которое ты не стал изучать из-за низкого урона, может ням пригодится. Но даже если мы не оставим никаких следов, можно будет догадаться, что новый криптор имеет отношение к смерти прежнего.
— Я поговорю с префектом в любом случае. Ты про Проникающий Холод?
— Ага. У заклинания слабый урон, но зато оно почти полностью беззвучно. У стихии земли есть похожий навык. Если ням хватит урона, чтобы пробиться через каменную кладку, тогда можешь забыть про Денерфа…
Перед нами начали вырастать светло-серые высокие крепостные стены города Эллингаст, столицы Подземелья. Издали действительно казались почти белыми. Ранее уже предпринималась попытка проникнуть в город, но на этот раз мы въезжали внутрь не никому неизвестными оборванцами, а уважаемыми людьми, с широкими связями и безоблачным будущим.
  
Глава 11
 
Белые стены заняли весь горизонт, когда мы подъехали ближе. Сначала я намеревался встать в общую очередь, но затем передумал, направив Сциллу в левый пустующий проход.
— Эй, здесь проезд только для важных персон! — преградили нам дорогу стражники в белых плащах.
— А кто перед тобой, по-твоему?! — рыкнул я, подпустив в голос драконьих ноток.
Один из стражников даже немного попятился, узрев мои глаза и прочие атрибуты нового класса. Да и спокойно восседающая рядом рогато-хвостато-чешуйчатая драколюдка также оказывала большое впечатление на людей, ни разу в жизни не видевших представителей данной расы.
 
— Снимите защитную магию, предъявите паспорта и кольца хранения! — очухался один из стражников.
— Лови, — бросил я свой паспорт Эллингаста вместе с бижутерией.
К слову, пластинка-идентификатор из золота стоила недешево, являясь еще одним признаком богатой жизни.
Один из стражей скрупулезно записывал наши данные в журнал. Пока шла проверка, я обратился к гвардейцу-гному, опознав его знаки отличия:
— Мистер десятник, хотел бы сообщить об одной нерадивой стражнице. Ее имя Бакенда Люцерс. Из-за того, что мы отказались нянчиться с ее сынком, она устроила нам проблемы в прошлый раз. Так что нам даже пришлось прибегнуть к помощи лорда префекта. Надеюсь, вы примите в ее отношении надлежащие меры.
Служащий сурово кивнул:
— Разберемся. Проезжайте. Добро пожаловать в Эллингаст, господин Зимин!
Мы вернули наши кольца, и я дал Сцилле команду трогать. Мы преодолели вторые, внутренние врата и наконец оказались внутри Верхнего Эллингаста.
Что я могу сказать? Это место определенно больше всего походило на оплот цивилизации из всего, что я видел до этого. Строения были в основном сложены из того же светлого камня, который добывался на месторождениях Ветреных Холмов. Верхний город был не слишком велик, однако дома здесь тянулись ввысь, достигая местами четырех этажей.
Под когтями Сциллы и колесами экипажа гулко отзывалась каменная мостовая. По крайней мере центральные улицы здесь были мощены. Красивые вывески, кафе, лавки и разные заведения. Выделялось здание штаба Белой Стражи, а также храм Паломников. Впрочем, по словам Танши, в Нижнем Эллингасте есть центральный собор, перед которым меркнут все прочие орденские сооружения.
— Красиво, — тихо заметила Безымянная.
— Тоже первый раз? — спросил я.
Бесса кивнула:
— Спасибо, что взяли меня в Эллингаст…
— Говоришь, как неродная. Привыкай. Теперь ты часто будешь выходить в свет.
— Может, не надо? — поежилась драколюдка.
— Надо, Бесса, надо!
Почти в самом центре поселения двадцать второго этажа располагалась важная достопримечательность — Холодные Ключи. Фонтанчики воды, бьющие из-под сплошных скал. Вода вырывалась на поверхность бурными потоками, собираясь затем в полноводную реку, которая на самой границе этажа срывалась в пропасть.
Как и на многих других этажах, двадцать второй и двадцать третий этажи были окружены сплошными неразрушимыми и непреодолимыми скалами. Эллингаст расположился по обе стороны от перехода между этажами — стандартной винтовой лестницы. Сердцем города являлась река Вирха, которая брала свое начало в тех самых Холодных ключах, терялась в глубине скал и вытекала неподалеку от перехода на следующем этаже.
Немного странноватое гейм-дизайнерское решение окружить соседние уровни скалами, ведь по логике под видимой впереди горой как раз и находится соседний этаж с целым городом. На десятом-одиннадцатом этаже в похожем месте располагался обрыв с водопадом. Здесь же разрабы поставили скалу, а вода ниспадала в пещерный тоннель. Впрочем, местные давно привыкли к таким странностям Подземелья.
Мы спешились, достигнув перехода, который сам по себе являлся достопримечательностью. Винтовая лестница здесь, в отличие от других этажей, никогда не пустовала. В часы пик поток людей, желающих перейти с этажа на этаж, был настолько плотный, что образовывалась очередь. Разминуться там могли лишь двое, и то с трудом. Вниз спускались по внешнему кругу, вверх поднимались по внутреннему. Толкучка дикая.
Однако между лестницей и тоннелем водопада местные умельцы умудрились соорудить лифт прямо в скале. Как поведала Танша, считалось невозможным проделать рукотворный ход между этажами, но после долгих молитв Эон сжалился и пошел людям навстречу.
Кабина лифта походила на кабинку горного подъемника, ее поднимали и спускали сразу пятеро питомцев. Спуск вниз стоил всего одну серебряную монету с носа, а вот подъем — по три монеты. Телепортация в Эллингасте была отключена из-за вопросов безопасности, поэтому механизмом пользовались многие обеспеченные люди.