Избранное. Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

— Отлично! — довольно взглянула Танша на результаты труда. — Денярф для нас не проблема. Осталось договориться с префектом.
— Разберусь, — произнес я. — Работа — не кобольд, в данж не убежит!
Несколько дней прошли в привычных нам крипторских буднях. Постепенно народ в Хельстодде свыкся с нашей необычной внешностью. Некоторые продолжали брезгливо коситься, но выступать против нас открыто никто не решался. В какой-то степени Боевую Стаю просто боялись, что в принципе нас устраивало.
Первым пришел ответ от клана Ацхен, затем от Диарена, готового выступить и в качестве риелтора от лица клана Годфер. Мы отправили ответные письма, согласовав конкретное время и место для встречи.
Спустя пару дней мы явились в Эллингаст и встретились возле спуска с представителем клана Ацхен — хитрой на вид рыжей кошке в красивом кимоно, похожей скорее на лису. Осмотр поместий не занял много времени. Одно из них пустовало, однако показалось нам слишком маленьким. Второй манор и вовсе имел еще не съехавших жильцов. Походу местный не самый богатый клан задолжал клану Ацхен оплату ипотеки. Мы стали частично свидетелями разговора кошки с текущими владельцами поместья, что мне лично не очень понравилось. Такое ощущение, что клан Ацхен использовал нас, чтобы надавить на хозяев дома. Также у зверолюдов были во владении апартаменты и даже отдельные здания, однако оные считались второсортным местом обитания. Если уж ставить перед собой цель создать великий клан, на мелочи лучше не размениваться.
Но в любом случае мы узнали много важной информации: технические характеристики зданий, стоимость некоторых имений, примерную цену обслуживания и порядки земельных налогов. Дома в срединном полукольце в основном строили капитально — из камня, что меня устраивало. Лишь верхние этажи ради облегчения конструкции порой изготавливали из дерева, но к родовым гнездам это не относилось.
Сейчас в Эллингасте стояла весна, и в целом температура вполне комфортная. На двадцать третьем этаже существовало некое подобие смен времен года, поэтому этаж и назывался Степи Перемен. Забавно, что из всех возможных вариантов люди облюбовали именно данный этаж, напоминающий по климату какие-нибудь наши крайние южные регионы, насколько я мог судить по описанию сезонов.
На следующий день мы отправились на встречу с адъютантом, который, судя по всему, отвечал за любые взаимодействия с нашей пати. Годферы смогли предложить на продажу лишь три имения, при этом два из них были заняты союзными кланами. Но Диарен уверял, что жильцы сразу съедут, как только найдутся покупатели. Платить налоги стало для них не по карману, но Годферы не требовали у союзников съезжать сразу, предоставляя им возможность пользоваться имением до последнего.
Один манор сходу отбраковала Танша, поскольку по соседству располагалась ставка клана Бренаф. Нам приглянулся последний особняк — своей монументальностью и готичными статуями монстров в разных местах фасада. Сверху даже дикие драконы были изображены, так что я решил, что это знак. Как поведал Диарен, особняк когда-то принадлежал небезызвестному нам клану Гес'Эртен, ныне ушедшему в забвение и перебравшемуся в более дешевые апартаменты.
Так и не удалось нам выяснить, почему за несколько лет никто не позарился на поместье. Адъютант лишь оправдывал неудачу с поиском продавцов неприятной историей клана Гес'Эртен, который попал в опалу.
Поместье имело два этажа с холодным чердаком, а также здоровые подвальные помещения с натуральными камерами для удержания пленников. Участок по нашим меркам весьма скромный. Например, слева и справа от дома до забора с соседом расстояние составляло около семи метров. Но спереди и сзади строения имелось достаточно пространства для маневра. Улицу от внутренней территории отделял двухметровый забор, наполовину сложенный из камня, наполовину из окрашенной железной решетки с острыми пиками сверху. От ворот шла гравийная дорожка ко входу, рядом с которым даже фонтан имелся, ныне не функционирующий. На заднем дворе был разбит сад с декоративными деревцами. Дальше шла старая полуразобранная крепостная стена, отделяющая срединное полукольцо от старого города.
 
За имением в данный момент следила пара слуг, но Диарен пояснил, что при покупке принято приводить своих слуг или нанимать их на стороне. Поместье имело простенькую систему водоснабжения и отопления. В подвале стоял медный котел, который нагревался магическим артефактом, потребляющим ману и кристаллы. Также существовал вариант найма мага огня для целей нагрева, но для такого особняка требовался авантюрист 20+, зарплата которого примерно соответствовала обслуживанию артефакта.
Я чуть не поперхнулся, когда речь зашла о коммунальных платежах, но да — подвод воды из Вирхи не был бесплатным. Такими родными нотками повеяло. Все же водопроводные трубы и канализацию городу тоже надо как-то обслуживать. Но по сравнению с земельным налогом за такой участок плата за воду довольно скромная.
Располагалось поместье Гес'Эртен в правом от Вирхи рукаве срединного полукольца, приблизительно по центру, что более чем оптимально для поместья. Не на задворках полукольца рядом с тупиком — скалой, но и не слишком близко к каналу, который являлся весьма оживленным и шумным местом.
Стоимость поместья из-за его дурной славы была снижена, плюс нам сделали скидку как хорошим знакомым префекта. Четыре тысячи золотых по местным меркам не являлись заоблачной ценой. Я грубо прикинул. С учетом трат на наемников, прислугу, быт и проживание с экипировкой, мы сможем откладывать в месяц по сотне золотых. За четыре года определенно погасим долг. И это весьма быстро, если учесть, что заработок идет от одиночного ремесленника без своей сети ресторанов, магазинов или Гильдии. Хорошо быть криптором.
А вот что не слишком ладно, так это попадание в еще одну зависимость от префекта. Однако других достойных вариантов в наличии нам не приглянулось. Городское поместье — это не то, что выставляется на продажу десятками. Кара кривила нос из-за отсутствия достаточного числа деревьев, но даже она проголосовала за поместье Гес'Эртен. Танша порадовалась, что клан-холл поместья вполне подходил по размерам и рангу для создания клана максимального уровня. На вырост, так сказать. Провинциалке Шане в принципе и так все нравилось в столице, Бессе было как всегда все равно.
Мы решили брать. Но прежде чем заключать договор, я попросил Диарена организовать нам личную встречу с префектом. Адъютант согласился и обещал уведомить нас о месте и времени. Какая ирония. Покупаем бывшее поместье наших почти что врагов. Надеюсь, они не сильно обидятся.
Спустя еще пару дней Льерсовин наконец отыскал в своем плотном графике время для скромного криптора, пригласив на завтрак. Поменявшись сменами с Узаллой, мы отправились в старый город, где и располагался дворец клана Годфер. По меркам города действительно дворец, однако по занимаемой территории с ним бы могли соперничать многие наши усадьбы. Старый город — еще более компактный район, где каждый клочок земли на вес золота.
Девчонкам пришлось остаться в гостиной, меня же сразу проводили в обеденный зал. Им оказалось красивое, залитое естественным светом помещение в самом конце левого крыла здания.
— Присоединяйтесь, господин Зимин, — указал ложкой напротив себя уже трапезничающий лорд. — Не против, если мы обойдемся без формальностей?
— Буду только рад, — присел я напротив.
— Слышал, вы остановили свой взор на маноре Гес'Эртен? Не думаю, что мы можем опустить цену еще ниже. Она и так весьма низкая.
— Жаль. Против скидки в пару сотен золотых я бы не отказался, но это не главная тема, которую я хотел с вами обсудить.
— О чем речь?
— Я склоняюсь к тому, чтобы принять ваше предложение стать криптором двадцать второго этажа, — произнес я.
Годфер даже остановил ложку, так и не поднеся ко рту:
— Вам хватит урона?
— Хватит, — ответил я лаконично. — Однако есть некоторые трудности, которые нам необходимо разрешить.