Избранное. Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

— Именно! В здравом уме вряд ли кто-то побежит исполнять поручение Кьерто. Не спорю, моя просьба несет с собой массу риска. Но если вы добудете точные сведения о демонах, можете считать, что моя поддержка на выборах Лорда-Протектора у вас в кармане, лорд.
Вам доступно новое задание: Узреть Закат
От: Ровенша Лидсфер. Ранг: эпический
Проникните в Красное Подземелье и соберите требуемую информацию.
Награда: признание службой разведки Эллингаста
Штраф за отказ: потеря репутации со службой разведки
  
Глава 13
 
— Договорились, мадам Ровенша! — произнес я, принимая задание.
— И он еще шутил про самоубийц, — хмыкнула темная эльфа.
— Вы не пробовали подкупить информаторов среди демонов? — спросил я, проигнорировав ее замечание.
— Разумеется, пробовали. Однако мышление демонов отличается от нашего. Они возьмут все золото и драгоценности, но правды никогда не расскажут. Обманывать слабых у краснокожих в порядке вещей, и людей они считают за низшую форму жизни.
— Понятно. Значит, вы действительно считаете, что у меня есть шанс проникнуть в Красное Подземелье? — поинтересовался я.
— Лишь двое во всем Эллингасте подходят на данную роль: вы и одна из ваших жен. Использовать падающие с демонов рога для маскировки нельзя, поскольку с них можно поднять лишь один отросток из пары, а они уникальны по своему внешнему виду. Теоретически, мы могли бы изготовить фальшивые рога и использовать рыбий клей, хотя подобные поделки могут вызвать подозрения сами по себе.
— Было бы забавно, — представил я клоуна с рогами из папье-маше, который отправился на поклон к кровожадным демонам. — Значит, вы не пробовали посылать кого-то на разведку?
— Цвет кожи, хвост, крылья и клыки не являются проблемой, — продолжила Ровенша. — Стилисты способны менять цвет кожи в достаточно широком диапазоне. Хвосты демоны нередко теряют в бою, поэтому можно изобразить, будто у вас критическая травма. Крылья и вовсе имеют далеко не все особи — их наличие зависит от избранного класса развития. Если не скалиться, то и человеческие зубы не будут видны. Но есть одна вещь, которая выдаст шпиона с головой.
— Какая?
— Глаза, — посмотрела она на меня пронзительно. — У нас нет никакой возможности сформировать человеку демонические глаза. Ваши, к примеру, вполне подойдут, лорд Зимин.
— А зверолюды? — припомнил я их звериный зрачок.
— Такие идеи действительно обсуждались. Однако нам не удалось найти достаточно похожего на демона зверолюда, да еще и уговорить его отправиться в Красное Подземелье, какую бы награду мы не предлагали. Обычно на условии ради маскировки регулярно сбривать растущую шерсть на видимых участках тела следует немедленный отказ.
— Ха! Похоже, вы уже отчаялись найти подходящего разведчика!
— Поэтому у меня и появилась некоторая надежда, когда мы увидели вашу необычную внешность. На данный момент лорд Раккодус продолжает отказывать в присвоении драконьего класса другим людям, поэтому остается лишь ваша кандидатура.
— Вы еще Бессу упоминали, как я понимаю?
— Да, драколюдка также является отличным вариантом, за исключением хвоста, — пояснила Ровенша. — У демонов не бывает чешуйчатых хвостов, как у рептилий. Обычно это тонкий отросток темных цветов одинаковой толщины по всей длине с острым навершием, похожим на наконечник стрелы.
— Хвост ведь по идее можно отрезать?
— Если ваша супруга пойдет на подобное, то да. Вот только у драконов есть один нюанс: их хвосты самостоятельно регенерируют с феноменальной скоростью, несмотря на критическую травму. Процедуру придется повторять неоднократно.
— Считаете, что Бесса обладает такой же регенерацией? Она все же не чистокровный дракон.
Эльфийка поколебалась, прежде чем отвечать.
— У нас остались некоторые сведения с того времени, когда драколюдка была младенцем.
— Проводили опыты на детях? Как низко.
— Изучение новых рас в Подземелье — важное дело.
 
— Понятно, — пожал я плечами. — Что ж, я и сам думал о том, чтобы воспользоваться маскировкой. Надеюсь, что дальше вас эта информация не уйдет. Нельзя, чтобы демоны прознали о моих планах.
— Безусловно. Если вам требуется от меня какая-либо информация или поддержка — я вся в вашем распоряжении, лорд.
Я внимательно осмотрел темнокожую платиновую блондинку сверху вниз оценивающим взглядом. Хоть она явно старше Танши и сложена не столь ладно, Ровенша все еще остается сексапильной красоткой.
— Если желаете, я могу познакомить вас со своей внучкой, — приподняла она серую бровку.
Я скривился. Умеет же дамочка отсечь любые поползновения одним махом.
— Нам нужна любая информация, которая у вас есть касательно этажа Слепящие Пески, Заслона, демонических доменов и Красного Подземелья.
— Я соберу все наиболее достоверные сведения и лично доставлю к вам, — кивнула Ровенша. — Если на этом все, то позвольте откланяться. Поздравляю с удачным исходом голосования на совете кланов, лорд Зимин!
Мы тепло распрощались с главой разведки Эллингаста и отправились по своим делам, покинув массивное здание совета.
Разумеется, я не собирался бросаться сломя голову в Красное Подземелье на разведку. Сначала лучше всего заняться храмом двадцать пятого этажа, и для этих целей подойдет как нельзя кстати Бесса. Ее милый хвостик жалко, но ничего — отрастет новый. Легендарные квесты требуют жертв. Из того, что я узнал от пленного демона, можно было прийти к выводу о том, что краснокожим до единоначалия еще дальше, чем людям. Здесь хотя бы префект и паломники кое-как скрепляют войска в единый фронт. Домены же рогатых находятся в постоянных терках и вражде, а превосходство правящего клана Баал постоянно ставится под сомнение.
Операция по проникновению в охраняемый демонам Храм, конечно, весьма рисковая. Они могут сделать выводы из падений предыдущих данжей, усилив охрану и бдительность. Но я надеялся, что без руководящей руки Эри демоны забьют на квестовую локу. Краснокожие — плохие служаки. Скорее, они бунтари, карьеристы и единоличники. Сомневаюсь, что даже в крупных доменах охрана периметров особо строгая, как у нас на военных объектах. Впрочем, единственный пленник рассказал нам не слишком много перед смертью. Подождем более подробной информации от Ровеншы, а затем уже и подумаем над тем, как лучше поступить.
По традиции принятие в совет кланов требовалось отметить с размахом. Жмотиться мы не стали, разослав приглашения и отвалив кучу золота на подготовку. В основном средства ушли на элитную выпивку, музыкантов и некоторые деликатесы. Я постарался выбрать ансамбль артистов с веселым репертуаром, а то здесь многие исполнители играли заунывную нудятину.
Удалось найти неплохую группу, играющую на трубах и инструменте, напоминающем по звучанию пианино. Времени на репетицию полноценной композиции у нас не было, но я постарался подготовить один номер. Помнится, Танша как-то упоминала про желание увидеть мое выступление в высших слоях общества Эллингаста. Так что будет ей выступление. Кара, правда, отговаривала меня от данной затеи, но светлых эльфиек слушать — мясо не есть.
Поздравить Зиминых явилось довольно много представителей различных кланов и гильдий, в том числе более десятка знакомых крипторов. Народу пришло даже больше, чем на торжественный прием после свадебной церемонии. Все-таки наши имена были на слуху у всего высшего света города благодаря различным мировым уведомлениям.
Не слишком-то я любил подобные мероприятия. В основном Танша с Карой развлекали гостей, я же с куда большим интересом слушал истории бывалых авантюристов — а многие главы кланов прошли через кучу этажей, развивая уровни. Им было о чем рассказать. Также упражнялся в остроумии с гостями, в чем я зачастую проигрывал. Я плохо знал пришедших, тогда как обо мне давно судачили по всему Эллингасту.