Избранное. Компиляция. Книги 1-19 (СИ)
Тысячник Кьерто же в целом отнесся к моей идее позитивно, но высказал сомнения в том, что мы сможем одолеть демонов. Он был рад тому, что удалось разобраться с проблемой Ночного Ордена и значительно проредить им состав, однако выступать без надежного тыла — это самоубийство. Монстры легко могут воспользоваться переходом Фронтира — Серебряных Рудников, которые являлись перекрестком, и ударить нам в спину, пока люди связаны боем с демонами или отступают.
Я заверил, что у меня получится наладить контакт с монстрами, что от водного дракона с супругой драколюдкой не звучало так уж безумно. Тем не менее, Кьерто сомневался в успехе операции, даже если мы сумеем привлечь на нашу сторону часть монстров. Хайлевельные демоны слишком сильный противник.
Вообще, история с разведкой изначально показалась мне немного странной, да и Ровенша допускала в речи некоторые оговорки. Люди с демонами ранее сталкивались не раз — в основном мы проигрывали. Грубо говоря, их сила была приблизительно известна. Вряд ли за последние годы рогатые сумели серьезно расплодиться, или наоборот — перемерли от оспы. Грубо говоря, мы знали, что людям демонов не одолеть.
Поэтому моя истинная цель в Красном Подземелье, о которой Ровенша прямо не говорила — не столько разведать обстановку и численность врага, сколько найти способ помешать подкреплениям прийти на помощь Заслону. Как это сделать — вопрос интересный. Возможно найдется способ заблокировать портал между Подземельями, а может удастся значительно снизить поголовье демонов в ручном режиме. Или слабительного им подсыпать накануне штурма, к примеру.
Как бы то ни было, на данный момент нам необходимо поднять четыре уровня и договориться заодно с монстрами. Вернее, поднять нужно лишь мне, поскольку девчат я брать с собой не планировал, но они точно обидятся, если я буду качаться в соло.
Параллельно я следил за работой бронника, который трудился в поте лица. Рецепты изготовления средней эпической брони из чешуи василиска были к счастью известны. Ремесленнику оставалось лишь не запороть материал. Ингредиентов, которых мы добыли в Песчаном Храме немало, хватило на два полных сета. Минус шлема, которые нам с Бессой не требовались, да одну дополнительную пару перчаток удалось скрафтить на сдачу. Сэкономили мы на шмоте весьма прилично, поскольку из-за дороговизны и труднодобываемости Чешуи Василиска с 25 этажа стоил подобный средний эпический сет около полутора тысяч золота. Три таких — и особняк можно купить в центре Эллингаста.
В итоге мы с Бессой приоделись в эпик. Танша, Шантри и Алантри пока обойдутся без дорогих обновок, хотя темную следовало бы приодеть, когда появятся средства. На некромантшу серьезно тратиться не хочется, ну а Шантри за моей спиной постоит.
На чашку чая к нам в особняк заскочила Слепая Ирэта. «Чашка чая» получилась весьма продолжительной, поскольку разговор оказался не самый простой. Мы собрались небольшой компанией в комнате для приема гостей. Настоятельница, само собой сердечно поздравила нас с покорением очередного храма. Обменявшись вежливыми фразами и некоторыми новостями, собаколюдка перешла к делу:
— Меня немного беспокоит твоя страсть к авантюрным походам, Эдуард. Кто бы знал, что тебе удастся повторить трюк с проникновением к Храму?
— Все обернулось удачно, — пожал я плечами.
— Подозреваю, что ты уже нацелился на последнее испытание Обелиска. Прежде чем ты отправишься в очередную рисковую вылазку, позволь попросить тебя об одном одолжении.
— За бесплатно я не работаю.
— О, исполнение моей просьбы в твоих собственных интересах, — усмехнулась краешком губ настоятельница.
— Заинтриговали. Выкладывайте.
— Лифт Карстейн. Я считаю, что настало время для смены губернатора Танрока. Карстейн долгое время потворствовал работорговле, поставляя демонам живой товар. Сейчас я достаточно крепко устроилась в Танроке, поэтому готова заняться и этой занозой.
— И что же вы предлагаете?
— Самый надежный метод избавления от человека, — отпила Ирэта чаю.
— Не кажется ли вам, что это чересчур? Может добыть побольше доказательств его грязных делишек?
— Удивлена, что это мне говорите именно вы, Эдуард. О вашем неумении прощать своих врагов уже слагают легенды.
— Да как-то уже лень подставляться и рисковать своей задницей ради мести какому-то франту из Танрока. Город в двадцати двух этажах от Эллингаста в конце концов.
— К сожалению, доказательства не решат проблему, — покачала головой Ирэта. — Кланы закрывают глаза на торговлю рабами, а с Карстейнами у многих налажены крепкие связи. Да вы и сами, судя по слухам, с его дочерью весьма близки.
— Ня-аргх! — издала грозный рык находящаяся за столом Танша.
— Досадное недоразумение, не более, — поспешно заметил я, не желая ворошить прошлое.
— Как скажете, лорд. Значит, вас тема губернатора Карстейна больше не интересует?
— Интересует, но руки марать не хочется. Кто его знает, удастся ли заблокировать Последнее Слово или нет. Я и так с трудом пролез в Совет кланов из-за своей репутации.
— Можете не переживать. Исполнители у нас есть. Ваша задача — всего лишь проделать несколько проходов в стенах, не поднимая шума. Как я слышала, у вас это хорошо получается, — улыбнулась слепая отшельница.
— О чем только народ не болтает… — заметил я нейтрально. — Выходит, у вас уже есть план?
— Естественно. Разве я похожа на того, кто бросается с голыми руками в логово демонов?
— Мы хорошо подготовились, — встала на мою защиту Танша.
— Рада за вас. Итак, если вы принципиально согласны на операцию и обещаете хранить в тайне детали, я готова озвучить наш план.
— Почему бы и не нанести ночной визит губернатору, — принял я решение. — Разумеется, все услышанное нами не покинет пределы данной комнаты.
— Хорошо. Слышали про Шифта Карстейна?
— Сынуля губернатора?
— Старший наследник. Не вдаваясь в подробности, нам удалось завербовать его и договориться о смещении Лифта с текущей должности. Шифт взойдет на трон губернатора Танрока после него.
— Думаете, сын не продолжит дело отца по торговле рабами? — поинтересовалась Кара.
— Согласно нашим сведениям, после уничтожения Цитадели поставки рабов значительно снизились. Если мы нанесем удар по Карстейну-старшему, то перекроем оставшиеся маршруты. Да, вероятность того, что Шифт займется тем же делом — велика, но какое-то время он будет держаться наших договоренностей. А там — кто знает, быть может магия подчинения исчезнет с концами?
— Думаете, без рабской магии рабы сразу исчезнут? — хмыкнул я.
— Содержание в подчинении пленников без помощи магии, особенно охотников высокого уровня — крайне затратное удовольствие. Возможно, какие-то виды рабства останутся, но явно в меньшем масштабе.
— Надеюсь, нам не придется ползать по канализации? — вспомнил я наш первый опыт.
— Нет. Шифт любезно поделился с нами информацией о тайном ходе в замок губернатора.
— Как заботливо с его стороны, — усмехнулся я. — В таком случае, мы в деле! Если выполните в ответ одну мою небольшую просьбу…
— Что именно? — уставилась на меня собаколюдка с подозрением.
— Мне кажется, общественность уже готова услышать имя отца героя, разрушителя Лазурного Сердца и лучшего защитника битвы с мировым боссом Зуболюдом. Мы сделали довольно много, чтобы улучшить образ монстров в глазах местных жителей: своими классами развития, внешностью. Возможно, настал ваш черед открыться?
Настоятельница помрачнела.
— Знаю, что моя миссия, как паломницы — это нести в мир свет Эона и стараться прекращать вражду между различными расами Подземелья. Но когда дело доходит до Кирэта… Меня всегда терзают сомнения. Не испорчу ли я жизнь сыну подобными откровениями?
— Он знает?
Ирэта кивнула:
— Я рассказала ему все после посещения им Крангаста.
— Спросите разрешения у него самого. Он парень уже не маленький.
— Кирэт все еще столько ошибок допускает! — покачала она головой.