Избранное. Компиляция. Книги 1-19 (СИ)
— Мой дипломный проект несколько подзатянулся, поэтому кураторы стали строже относиться к выходкам моей коллеги Эри-Летту. После известного вам срыва ее устранили на неопределенный срок от управления Подземельями. Что дало вам возможность завершить задания, которые являлись главными задачами, поставленными мной перед Серым Подземельем.
— И зачем Богам вообще возиться с созданием миров, подсматривать за жизнью смертных?
— Я дал ответ еще при первой нашей встрече: Скука. Божественное существование несет свои сложности, одна из которых — это сохранить тягу к жизни, найти себе развлечение по нраву. Миротворчество и наблюдение за разумными — одно из немногих удовольствий, которые никогда не надоедают.
— А избранные… — начал я, не представляя, как правильно сформулировать вопрос. — Почему ты дал божественные навыки именно мне?
— Не было конкретной причины. По правде говоря, я использовал разные подходы при одаривании смертных особыми способностями. Давал силы истинно верующим, давал силы гениям и глупцам, давал силы упертым одиночкам и целым дружным общинам, давал правителями и безродным сиротам. Одаривал смельчаков и трусов. Множество паломников, получивших божественный дар, не справились с ним и сгорели, либо использовали для личных целей. Пожалуй, ты, Эдуард, являешься одним из важнейших уроков для меня.
— Я?
— Наглое и любвеобильное эгоистичное существо, для которого мое Подземелье — нечто вроде продвинутой игры, которую он обязан пройти.
— Я такой! — кивнул я с достоинством. — Всегда закрываю основные сюжетные квесты, даже если игра мне не понравилась!
— Ты, Эдуард, еще одно напоминание о том, насколько сложен разум живого существа. Порой, наименее подходящий с виду избранник может сделать то, что не смогли совершить сотни его предшественников.
— Ох, прям засмущали похвалой! К слову, ты Клешнелиса специально наслал на наш особняк?
— Совпадение, — невозмутимо откликнулась обезличенная фигура.
— Допустим. Кстати, насчет Эри… Она действовала… хм, весьма эмоционально, — припомнил я отношение рыжей скотины. — Словно насолить тебе — это нечто личное для нее.
— После формирования Подземелий мы стали конкурентами в каком-то смысле, но да — ты прав, Эдуард. До того, как пойти по дороге к божественности, мы являлись парой. Однако затем наши пути разошлись.
— Постой… — почесал я лоб. — Правильно я понимаю, что все наши злоключения — это просто месть твоей бывшей, желающей испортить дипломный проект студентика?
— В твоих словах я ощущаю неуместный сарказм, но в какой-то степени оно так и есть.
— Капец!
— Надеюсь, теперь вы понимаете, что данная информация не должна быть обнародована среди других жителей Подземелья?
— Да поняли мы, — буркнул я. — Что теперь будет с Серым Подземельем, когда главная задача выполнена?
— Мир останется жить по прежним правилам. Поддержание его жизнеспособности не является трудной задачей для опытных демиургов. По сложности все этажи обоих Подземелий соответствуют среднего размера городу одного из Старых миров.
— Сколько всего этажей, кстати?
— На данный момент пятьдесят. Однако я поднаторел за последние столетия, поэтому могу добавить еще несколько сотен, если кто-либо доберется до финального этажа. То же самое касается ваших уровней развития, классов и навыков. Придется видоизменять некоторые моменты, поскольку они не вписываются в концепцию множества новых этажей, но в целом нет ничего невозможного. Ко всему прочему, некоторые начинающие Творцы думают о том, чтобы спроектировать новые Подземелья. Если разумные действительно пробьются на глубину, я продолжу ваше вечное приключение.
— Вечный Данж! — усмехнулся я. — Отлично! Будет чем заняться на досуге!
— Ты разве не хотел поскорее «пройти Подземелье», как ты говорил? — спросила Кара скептически.
— Солнышко, процесс движения к цели всегда интереснее, чем ее достижение.
— Еще только от тебя философских высказываний не хватало, — фыркнула ушастая.
— Дома поговорим, как жена должна вести себя, пока супруг беседует с Богом.
— Пф-ф…
— Так значит, мы остановились на пятидесяти процентах к урону? — сменил я тему.
— У меня все в порядке с памятью, Эдуард, — донеслось насмешливо от Эона.
— Тс-ч, ладно. Последний вопрос. Характеристика Удача существует?
— Без комментариев… Удачи вам, храбрые искатели приключений! — произнес рокочущий глас божий.
— Сто…
Однако договорить мне не дали — мир вокруг исчез во вспышке принудительного телепорта.
Эпилог
Два месяца пролетели почти незаметно. Мы устроили себе каникулы, так сказать, хотя у Лорда-Протектора всегда находились желанные и не очень посетители и просители. Развитие кланового бизнеса и гильдия отнимали некоторое время. Монстры начали присылать послов в Эллингаст на постоянной основе, с которыми я пересекался иногда. Даже демоны выслали парламентера для переговоров. Раккодус, к слову, сумел пробиться в ответвление Ночного Ордена без нашей помощи и разобрался с прислужниками Богини Ночи, столь много крови выпившие у людей и монстров.
В один из знаменательных дней я в нетерпении расхаживал рядом с дверью в спальню, заходить в которую несколько опасался.
— А мама Карамэль уже скоро? — нарисовалась подросшая Марша, перешагнувшая порог в четыре года, если судить по статусу.
Мое консервативное воспитание не позволяло разрешать детям прибавлять себе возраст раз в один-два месяца, но через более длительные промежутки я соглашался на уговоры.
— Надеюсь на это… — вздохнул я.
— Мэллорн мне в глотку, как же больно!!! — разнесся крик из-за двери. — Гоблиновы уши!!!
Марша удивленно уставилась на дверь:
— Никогда не слышала, чтобы мама Карамэль так громко ругалась… Разве что в тот день, когда застукала вас с мамой Лилит…
— Лучше не напоминай. И вообще — иди поиграй с братьями пока.
— Они дураки! — насупилась маленькая дроу. — Ай!
В бок девочки прилетела стрела из самодельного лука.
— Сама дура! Бе-е! — высунулась рогатая парочка из-за угла.
— Я вам покажу! — вытащила Марша оструганную палку-меч из-за пояса и понеслась мстить Фобосу с Деймосом.
— Как няша ушастая заноза? — поинтересовалась Танша, подошедшая с большой бутылкой вина.
— Орет как резаная.
— Еще бы!
— Это ты ей вино притащила?
— Да! Самое то после всех процедур пропустить стаканчик-другой! — ухмыльнулась темная.
— Мне кажется, ты переносишь на Кару свои привычки.
— Хм, думаешь ей стоит взять крепкого ортсесбронского? Или эль принясти? — задумала она.
Я покачал головой, но Танша уже удалилась. Скоро ведь всю выпивку из подвала притащит.
В коридоре показалась Алантри, на шее которой сидела веселая Эдари. За ней следовала парочка приставленных мной охранников. Ночная Ведьма после снятия магии подчинения, по нашим сведениям, занялась охотой, вступив в команду. Я бы предпочел, чтобы теща забыла путь в наш особняк, но однажды Алантри решила нас навестить, и я пошел Шантри навстречу, позволив бабушке иногда навещать внучку под присмотром. Не знаю, зачем именно Ночная Ведьма приходила в наше поместье, но за месяцы совместного проживания и кача она стала уже достаточно привычным постояльцем здесь.
— Пагу! — выдала Эдари что-то на своем детском языке.
— Пагу? — переспросил я.
— Это значит «папу в рагу»! Ку-ху-ху! — ухмыльнулась Алантри.
— Очень смешно. Тебе здесь делать нечего.
— Какие мы строгие. Как скажешь, сынок… — съязвила она.
Алантри с внучкой и охраной удалились, спустившись обратно на первый этаж. Как бы то ни было, а оставлять ее в доме без ошейника и без присмотра все еще казалось мне глупой затеей.
— Эд! Когда мы наконец начнем создавать мой домен?! — раздался звонкий голосок Лилит.
Я обернулся, мазнув взглядом по приятной миниатюрной фигурке демоняшки. Мне удавалось успешно держаться не один месяц, но в один из дней любопытная зараза обнаружила те самые особые костюмы горничных в моем шкафу. Наряд, скроенный для Шантри, Лилит вполне подошел. В общем, от меня после этого уже ничего не зависело.