Избранное. Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

— Я ищу совета по поводу тренировок Цунь-Ши-Дао, — проговорил я. — По слухам в Ордене Семи Облаков трудятся лучшие наставники! Хотелось бы взять несколько уроков у ваших мудрецов…
— Подобные услуги Орден оказывает, но за большие деньги.
— С этим немного туго. Но я бы мог помочь с какой-нибудь работой в Ордене.
— Мы не задержим мастеров надолго, — добавила Сати.
— Ладно, проходите. Пусть вашу судьбу решают наставники, — махнул рукой монах.
Мы прошли на территорию Главного облака. Все вокруг выглядело дико эстетично и красиво. Не безмерная роскошь гунских дворцов, но и не сервская бедность. Расписные пагоды, беседки и сады располагались то тут, то там. Во многих местах стояли каменные статуи, изображающие различных фантастических существ или воителей. Немногочисленные фонари из малых духов освещали пространство. Террасами разные жилые строения уходили в гору, прижимаясь к склонам. Без позолоты и прочего блеска. Все вокруг выглядело аккуратно и ухоженно. Видно, что сделано с любовью поколениями множества разных учеников.
Из здания к нам вышел немолодой мужчина с хитрым прищуром глаз. Седина виднелась в его волосах и подстриженной бородке. Монахи носили в основном свободные одеяния в бело-синей расцветке с нарисованными облаками.
— Наставник Дзун Ши! — воскликнула Сати.
Не сдержавшись, девушка порывисто подскочила к учителю и крепко обняла. Я проверил мужчину с помощью Сути и узнал, что он находится на ступени Бойца.
— Ученица, Бхоль, я тоже рад видеть тебя дома.
— Спасибо! — отстранилась девушка. — Выдалась возможность повидать родные пенаты…
— Но главный вопрос в настоящий момент, — Дзун Ши обратил на меня свое внимание. Его острый взгляд не сулил мне ничего хорошего. — Какое дело сюда привело твоего сюзерена?
Я смиренно пересказал свою просьбу. Пока мы выясняли детали, к нам подошли еще несколько наставников. Были среди них и женщины, некоторым из которых впору работать в модельном агентстве, а не сидеть в горной глуши.
— Полагаю, коллеги со мной согласятся, — погладил свою бородку Дзун Ши. — У его высочества Ли Кона из рода Чай есть отличные наставники в Ханкине. Ему нет нужды просить нашей помощи. Тем более он ничего не может предложить нам взамен за наши услуги.
Мне явно не были здесь рады. Впрочем, когда было иначе?
— Сестрица Бхоль проделала долгий путь. Можно разрешить им остаться хотя бы на пару дней, — предложила одна дама ступени Бойца.
— Сумасшедший Ублюдок Ли приносит сплошные неприятности! — всплеснул руками старик с кустистыми нахмуренными бровями.
— Сумасшедший Кочегар Ли, я попрошу… Вы могли бы оказать мне ответную услугу в счет помощи по защите Сэцуань, — проговорил я.
— Сэцуань? Что произошло?! — сурово проговорил Дзун Ши.
— На поселение напал гигантозмей. Мы с Сати сразу бросились на защиту города. Огичай сожрал уже двоих человек, включая командира местной стражи. Но Сумасшедший Кочегар Ли героически спас их и уничтожил монстра! Без моей помощи жертв и разрушений было бы намного больше!
— Ох, какой ужас! — всплеснула руками одна дама.
— То, что он говорит — правда? — повернулся к Сати наставник Дзун Ши.
Девушка слегка скривилась, но все же согласилась с моими словами:
— Правда. И я тому свидетель…
Дзун Ши сузил глаза и взглянул на меня с подозрением. И откуда такая предвзятость?
— Его высочество, конечно, имеет дурную репутацию, — проговорил один седой старик степенно. — Но мы обязаны ответить на доброе деяние и предоставить приют.
— Пять дней, но не больше, — скривился Дзун Ши.
— Благодарю за содействие, наставник, — поклонилась Сати, после чего посмотрела на меня немного виновато. Мол, она сделала все, что смогла.
Что ж, если я смогу найди ключ к Ши за пять дней, меня это устроит полностью. Качать гармонию разума можно будет и в другом месте.
— Уже довольно поздно, — высказал Дзун Ши. — Предлагаю поговорить завтра утром. Ученица Бхоль, проводите гостя на Жилое Облако, пусть ему предоставят кров в мужском крыле.
— Будет исполнено.
 
— Ваша одежда в ужасном состоянии, ваше высочество, — покачала головой одна сердобольная женщина. — Вы как будто в нутре гигантозмея побывали.
— Хо-хо, что-то вроде того…
— Я принесу вам стандартное одеяние ученика Ордена.
— Премного благодарен, — обозначил я поклон.
— Хм, — женщина внимательно осмотрела меня сверху донизу и покачала головой. — Вполне благовоспитанный молодой человек. И такие ужасные слухи о нем ходят.
— Тетя Фанахаси, вы как всегда слишком доверчивы, — вздохнул Дзун Ши. — Невозможно прочитать, что творится на уме у другого человека.
— Интуиция меня подводила в последний раз лет десять назад. Когда я повелась на сладкие речи своего кавалера… Впрочем, не будем об этом. Пускай молодежь отдохнет с дороги.
— Благодарю за поддержку, наставники, — еще раз поклонилась Бхоль. — Если позволите…
Мы с Сати направились к зоне отдыха. Территория Ордена делилась на семь зон, называемых Облаками: Главное Облако, Облака Цунь, Ши и Дао, Облако Знаний, Жилое и Юное Облако. Последние предназначались для проживания основного состава Ордена и подрастающего поколения соответственно. Темнота — не лучшее время для исследования скалистых пиков, поэтому мы направились к Жилому Облаку. Оно располагалось на одной из соседних вершин, куда вел длинный и довольно опасно выглядящий каменный мост.
Я чуть не прошел мимо странного монаха, сидящего на каменном постаменте, приняв его за очередную статую. Сидел он скрестив ноги и совершенно неподвижно. Я поежился от налетевшего порыва ветра. Здесь в горах весной еще не пахло. Я словно вернулся на несколько декад назад — в зимнее время. Странный тип был одет в легкий наряд и, судя по отсутствию свечения, не использовал Греющую ауру.
— Вам не холодно, дядя? — уточнил я на всякий случай.
— Мысли о вечном греют лучше солнца лучей, — ответствовал он витиевато.
— Философ, ясно. Смотри не простудись, мыслитель, — махнул я рукой.
Сати одарила меня странным взглядом, но не стала никак комментировать. Жилое Облако по размерам было много меньше Главного. Помимо нескольких строений там и развернуться было негде. Сати направилась в женское крыло. Хоть она и являлась моим вассалом, а значит должна была находиться поблизости, правила Ордена не допускали подобного кощунства. Дамам в мужскую обитель вход был запрещен. И наоборот.
Одиночной комнаты я оказался недостоин. Меня поселили в общем зале вместе с молодыми учениками. Большинство уже спало, поскольку распорядок дня у них был довольно строгим. Вставать приходилось с первыми лучами солнца. Вместо кроватей монахи спали прямо на полу, раскатывая тонкий матрас. Впрочем, все лучше, чем пытаться заснуть на голой земле. Мне принесли теплое ханьфу в цветах Ордена, обещанное одной наставницей. Обмывшись ледяной водицей в банной комнате, я завалился спать. В комнате царил собачий холод, так что пришлось активировать Греющую ауру. Все молодые ученики Жилого Облака владели ей исправно. Похоже, они привыкли к низкой температуре вокруг. Чебуль забрался ко мне под одеяло, спасаясь от мерзлоты.
Утром я поднялся самым последним. Все ученики уже отправились исполнять свои обязанности. Я же дрых до последнего. Столовая, как и большинство прочих удобств, находилась в Главном Облаке. Завтрак после гунских трапез показался мне донельзя скудным, но вполне сытным.
Бхоль провела мне подробную экскурсию по территории Ордена. Главное Облако находилось в южной части горы, так что солнечные лучи проникали туда одними из первых. Здесь находились различные церемониальные залы, разные бытовые сооружения и теплицы для выращивания растений. В каменные оковы было заточено русло небольшого ручья, берущего начало где-то на склонах Грозового пика. На Облаке Знаний хранились запасы духовных ингредиентов и зелий, а также различные манускрипты: исторические, художественные и рецепты. Облако Цунь являлось полигоном для тренировок и занятий различными физическими упражнения. На Облаке Ши было много навесов для медитаций. Облако Дао являло собой интересную композицию: это был плавающий скалистый островок, привязанный к основной горе мощными цепями. На нем находился голубоватый валун, в котором был заточен поверженный демон. Его аура помогала практикам развивать Цунь-Ши-Дао. По субъективным ощущениям демон был слабее своего двухвостого собрата на Дождливом Пике.