Избранное. Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

Выскочив из зарослей, мы побежали к стенам. Защита держалась недолго — слишком мало защитников осталось в лагере. Опытные пламетворцы легко запрыгивали наверх с помощью Шага. За ними следовали остальные практики, таща за собой примитивные лестницы. Даррака шла в хвосте колонны, исполняя мой наказ. Мы с Сати также использовали огненный Шаг и сумели зацепиться за край частокола. Подтянувшись наверх, мы встали спиной друг к другу, приготовившись отражать атаку культистов. Однако сопротивление на стенах оказалось жалким. Я лишь раз бросил кочеранг, вонзив оружие в паникующего ниндзя.
С высоты открывался неплохой вид на деревню-скрытую-в-джунглях. Ныне она представляла собой плачевное зрелище. Тропические раскидистые деревья пожухли и сморщились из-за влияния темных сил. Теперь деревня уже не была скрыта под сенью лесных исполинов.
— Там! — указала Сати.
Присмотревшись, мы увидели группу лисов, находящихся на небольшом пустыре.
— Живее! — донесся до нас громкий окрик одного из лисьих командиров.
Рядовые бойцы принялись открывать проемы в земле, из которых вырывались вихри чернильного огня.
— Направляйте!
По нескольку лисов встали возле ям и принялись пропускать поток темной энергии через себя. Вихри проклятого огня при этом направились прямо в большой серый валун, лежащий примерно в центре деревни. Ритуал не занял слишком много времени, так что помешать противнику мы не успели. Часть чернильной энергии влетела в воду канала. Другой поток проклятого огня окутал кусок скалы, после чего камень с громким грохотом лопнул. Затем в валуне началось шевеление. Древний демон просыпался после долгой спячки, ворочаясь и ломая каменные оковы. На серой шкуре демонического лиса виднелись желтые полосы, к которым теперь добавились дымящиеся черные разводы. По всей видимости, пламя Орока коснулось узника.
Мы с Сати бросились к участникам ритуала и вместе с союзниками быстро смели хлипкую оборону. Жгучая кислота работала исправно на последователях темного божества.
— Утопцы! — раздался крик одного из практиков. — Лезут из воды!
— Занять оборону! — начали раздаваться команды.
Отвратительные создания с черными провалами меж глаз принялись выбираться из канала. Жгучая вода действовала против них сносно, однако поток зомби только нарастал. По всей видимости, команда об атаке достигла не только канала в деревне, но и окружающих топей, притоков с самой Айкавой. Сколько в окрестностях было сосредоточено этих утопцев одному Ороку известно. Леденящий душу клич и нечто вроде хнычущего плача начало раздаваться над деревьями.
Бойцы быстро разобрались с несколькими группами утопцев из ближайшего канала и заняли оборону вдоль стен. Нечисть лезла на деревню со всех сторон, пробираясь через джунгли. Порой встречались мутанты, слепленные из множества тел. Чернильный Барьер у наиболее сильных тварей защищал их от жгучих атак.
Однако основное внимание, конечно, привлекал именно Серый Лис. Поворочавшись, громадный зверь освободился из камня и раскидал бросившихся к нему практиков в разные стороны. Затем вдруг подпрыгнул, с сильным грохотом оттолкнувшись от земли, и взвился в воздух.
Открыв рот, я наблюдал за могучим и красивым демоном, разрезавшим небесные просторы. Серый Лис выглядел совсем не так, как я его себе представлял. Иногда возникала путаница из-за перевода местных наименований в привычные мне слова. Морда у демона была действительно лисья: чуть вытянутая, треугольная, с густым торчащим мехом и большими ушами. Лапы тоже примерно соответствовали прототипу. Я полагал, что хвостов будет несколько — вроде бы так обозначалась сила зверя в азиатском фольклоре. Однако демон имел единственный хвост: серый с черными прогалинами и весьма пушистый на вид.
Главное отличие заключалось в длине тушки Серого Лиса. Вытянутое тело зверя напоминало змею или, скорее, китайского дракона. Дракона, поверх чешуи которого натянули густой мех, а морду рептилии заменили на морду лиса. Умение почти летать без крыльев роднило его именно с китайским вариантом.
 
Любоваться опасным зверем лучше всего, когда он сидит на привязи. Серый Лис давил людей своими огромными лапами, разгрызал доспехи клыками мощной пасти или выпускал струю желтого огня, который нес с собой непомерный жар и чудовищные разрушения. Демон мог прыгать на большую высоту и, несмотря на свой громадный вес, довольно долго держаться в воздухе. Полноценным полетом он не владел, как я понял. Скорее прыгал с места на место, планировал и стремился приземлиться на своих жертв.
— Похоже, демон подпал под воздействие Орока, — произнесла Ния напряженно. — В ином случае он бы мог попытаться уйти от пламетворцев.
Деревня-скрытая-в-джунглях в один миг превратилась в груду развалин. Дома посносил Серый Лис, стены частокола в нескольких местах проломили модифицированные гиганты-утопцы. Такое ощущение, что из последних своих сил лисы западной ветви заманили нас в ловушку и натравили последних своих миньонов. Демон зациклился на людях, не собираясь улетать. Хотя практики ранили его многочисленными атаками. Останься в нем хотя бы капля благоразумия, он бы упрыгал прочь, не став связываться с теми, кто заточил его в камне на долгие годы.
Мы с Сати сначала бросились на стену, где отражали атаки лезущих с разных сторон утопцев. Смоченный в Жгучей кислоте кочеранг пронзал нечисть словно раскаленный танто масло. Я метал его в ряды противников, а Сати срезала наиболее активных. Первые волны создавали нечто вроде пирамиды, забираясь друг по другу на стену. Некоторые ловкие утопцы-гончие лезли на частокол, цепляясь когтями. Еще были особенные утопцы-тараны, которые долбили по древесине ударами черного огня. Наибольшую же опасность представляли из себя медленные, но мощные гиганты: существа ростом до пяти метров, состоящие из сплетенных белесых тел. Им хватало сил, чтобы проломить деревянные бревна с грунтом между ними и пробить брешь в стене. За гигантами внутрь сразу бросались другие зомби. Подоспевшая Даррака вместе с союзниками встречала орды лезущей нечисти. Ее молот подходил идеально супротив большого количества слабых противников.
Одного из таких гигантов атаковали мы с Сати. Девушка прыгнула ему на спину со стены и принялась кромсать мелькающим клинком. Пока утопец-переросток пытался достать ее своими псевдо руками, я отрубил ему ноги, орудуя кочерангом словно заправский лесоруб. Чтобы павшая тварь перестала дергаться, нам пришлось еще вылить на нее банку Жгучей кислоты. Только тогда монстр запылал.
Если против утопцев у нас методы имелись: жители Ашитору сталкивались с ними частенько. Плюс запас жгучей воды и жгучей кислоты войска взяли с собой прилично. То вот резвящийся Серый Лис создавал серьезные проблемы. Масато и Ния сосредоточились именно на нем. Ифритка преследовала демона неотступно в своем облике огненного сгустка и поливала противника волнами пламени. Адепт Масато высоко прыгал и рубил зверя своим массивным клинком, применяя нечто вроде Разреза.
Я внимательно осмотрел место боя, остановившись на секунду. Если Лиса не остановить, от нашего воинства останутся одни рожки, да ножки.
— Господин, вы ведь не задумали ничего сумасбродного? — уточнила Бхоль, словно научившись читать мои мысли.
— У меня уже есть опыт сражений с летающим противником, — ответил я будто бывалый демоноборец. — Так что все будет в порядке! Покуда в моей груди пылает огонь, я буду бороться!
— Будьте осторожны… — смирилась вассал.
Высоких зданий или гор поблизости не наблюдалось. Лишь низкая окружная стена, частично разрушенные строения и иссохшие деревья. Я выбрал последний вариант. Примерно оценив траекторию движения монстра, я забрался на одно из деревьев, скача по веткам. Огненный Шаг сильно выручал, особенно на начальном этапе, поскольку в нижней части деревьев веток оставалось мало. Подпрыгнуть, зацепиться, сделать выход силы, затем новый прыжок. Хлопки Шага под моими ступнями разрывали дерн и ломали ветки. Ногам из-за отдачи тоже приходилось несладко, но тело Бойца могло держать высокие нагрузки. Даже удивительно, как я ногу умудрился сломать, упав с верхней части арены. Ведь кости практиков тоже постепенно крепли.