Избранное. Компиляция. Книги 1-19 (СИ)
Черные мрачные воды Корсы выглядели не слишком приветливо. В этом месте река немного расширялась, подпитываемая ручьями и притоками. Самому бросаться в глубокие воды мне не хотелось, хотя возможно ловля на живца — наиболее эффективный способ. Вода частично скрывала тусклые рыбьи ауры, но в целом я мог видеть добычу, когда она подплывала к поверхности.
Под мостом мы с удивлением обнаружили сидящего на камне рыбака, методично забрасывающего удочку в русло. Заросший старик носил теплые поношенные одежды и шапку-ушанку. У мужика была слабая аура, похоже, Громилы или кого-то подобного. Серву здесь выжить было бы непросто.
— Клюет? — обратился я.
— Сегодня не особо, — откликнулся бородач, зыркая неприветливо. — Не мешайтесь: всю рыбу распугаете!
Старик явно не желал водить задушевные беседы, поэтому мы покинули рыбака. Я отошел подальше от моста — до места, где река делала поворот, чтобы скрыться от ненужного свидетеля. Девушка подала мне идею, напомнив о лидере лагеря. Анну я также попросил отойти в сторонку и не подглядывать. Сам же сформировал одну из редких полузабытых печатей и заставил свое ядро переработать сырой эфир в энергию молнии. Давно я не баловался данным типом заклинаний. В этом и крылось основное отличие колдунов от чародеев. Грамотно развитое ядро способно вырабатывать эфир любой направленности, тогда как колдуны, элхорги и звери ограничены одним или несколькими видами энергий.
Синеватый молниевый сгусток, повинуясь моим командам, отправился в непродолжительный полет и вонзился в воду, разбрызгивая электрические дуги во все стороны. Брюхом кверху всплыла продолговатая рыбина с блестящей зеленоватой чешуей. Я расширил зону действия своего мета-поля, постаравшись прикрыть одежду и обувь от влаги, хотя такое действие тратило значительно больше эфира. Согласно формуле, мета-поле теряло эффективность пропорционально расстоянию в кубе. Я вошел в воду и подхватил уносимую течением цель. Узким лезвием призрачного клинка несколькими точными ударами я избавился от головы и вырезал мелкое ядро своей добычи.
Попробовал на язык маленький кусочек вырезанного сырого филе.
— «Ядов не обнаружено», — поведал услужливо имп.
— Лови! — бросил я еще дергающуюся рыбеху в кусты.
Сам же вернулся на берег и внимательно оценил наполненность слабого ядрышка водного обитателя. Негусто, прямо скажем. Затраченные на молниевую атаку усилия если и окупятся в плане эфира, то еле-еле. Без мест силы охота на рядовых противников не слишком выгодна. Хотя съестные припасы в этом мире имеют немалую ценность и без эфира. Их можно будет обменять на ту же самую мета-жижу и выйти по итогу в плюс.
Я порыбачил больше часа. Попалась пара ядовитых экземпляров, но в основном имп не выявлял наличия токсинов в рыбе. Анна споро выпотрошила весь улов, и мы запаковали добычу во взятую с собой пластиковую сумку, звавшуюся «пакетом». Параллельно Анна пожарила первые рыбины на разведенном мной костре, коими мы и пообедали быстро.
Идти по стезе рыбака или охотника — явно не то, о чем я грезил с рождения. В качестве хобби — возможно, но в целом занятие это для сервов, а не для благородных танов.
Дабы добыча не протухла раньше времени, мы сразу же быстрым ходом двинулись на восток — к месту пересечения магистрали и железной дороги. Ноша получилась тяжелой, поэтому часть я забрал себе. Спустя пару часов ходьбы перед нами открылась удивительная, фантасмагоричная картина: именно в том месте, где должна была проходить железная дорога, теперь располагалось милое лавовое озеро. В середине породы вздыбились вверх, образуя кратер, который в настоящий момент уже не извергался. Края огненного водоема превратились в застывшую массу, сверху магма также местами покрылась твердой коркой, но в центре горячего бассейна все еще булькала алая лава.
— Так и должно быть? — уточнил я.
— Н-нет! — Анна круглыми от удивления глазами смотрела на необычный феномен. — В нашем регионе вулканов никогда не было!
Я пригляделся эфирным зрением. Энергия была разлита в лаве и мини-вулкане, но точно сказать, естественное это образование или искусственное, я не мог.
— В теории умелый мета-человек мог бы вызвать подобный эффект, — произнес я задумчиво. — Скорее всего, так оно и было. Слишком уж место удобное. Разрушить сразу часть магистрали и уничтожить кусок железной дороги — все это напоминает рукотворную диверсию.
— Но кому это могло понадобиться? — покачала головой Анна.
— Я в местных раскладах разбираюсь не лучше тебя. Ладно, здесь нам делать нечего.
Мы двинулись в обход, срезав прямиком через лес. Обогнув замерзающее лавовое озеро, мы вышли точно к железной дороге. Пути в целом выглядели целыми, хотя лес подступил уже очень близко. Под шпалами проросли целые заросли, а местами встречались упавшие на рельсы стволы и ветки. Очевидно, что внимательно следить за двухпутной железной дорогой больше некому, однако идти по сухой насыпи все еще намного удобнее, чем по лесным оврагам прыгать.
Мы ускорились, решив добраться до поселения и переночевать там. Ближе к полуночи показался невысокий грубый частокол из стволов деревьев, шедший по периметру Вольной Станции. Кое-где он перемежался стенами домов, бетонными плитами и другим строительным материалом, оказавшимся под рукой. Сомневаюсь, что от тех же гончих подобная защита сможет уберечь, но от мелкого зверья — вполне.
Мы приблизились к хорошо освещенным входным воротам, над которыми на стене дежурило два серва с оружием. Я временно деактивировал на всякий случай наложенное на себя ночное зрение, снизил уровень мета-поля до минимума и приглушил ауру, постаравшись светиться по минимуму. Один держал в руках автоматическую винтовку — весьма распространенную у местных, как я понял, а его глаза закрывали знакомые мне зеленые очки, способные определять класс мета-излучения супера. Второй же владел длинным двуствольным ружьем, но самое интересное — патроны внутри сильно фонили эфиром. Мощные артефактные снаряды могут и мета-поле пробить в принципе. Также я обратил внимание на некие эфирные элементы в прожекторах, которые освещали подходы к воротам. Похоже, местные кой-чего уже научились делать из звериных ядер и других материалов, хотя выглядит все довольно примитивно.
— Стопэ, бродяги! Откель причапали? — предупредительно поднял оружие один из охранников.
— Красный Приют, — ответил я. — Идем в Усть-Корсу. Можем ли мы у вас найти ночлег?
— Ты чьих будешь? Трещишь по ненашенски.
— Новая Зеландия. Турист. Мы с родителями не успели улететь, — коротко обрисовал я.
— А, повезло, что не окочурился. Девка твоя? — посмотрел он оценивающе на Анну, которая спряталась за моей спиной.
— Хм, моя, — ответил я четко.
— Жаль. Так, раз в диких земля хаживаешь, значит яйца в трусах имеются, — ухмыльнулся тип с ружьем. — Жижа, ядра есть? Не зря же нам тут всю ночь торчать, верно?
А, взятку выпрашивают. Обычно подношение и подарки пытались всучить мне, а не наоборот.
Я сбросил свой рюкзак, покопался внутри и выудил из пакета средних размеров рыбину:
— Подойдет?
— Не отрава?
— Не отрава.
— Ладно, проверим. Валяйте.
Охранники отворили створки и пропустили нас внутрь. Я распрощался с частью улова, не сильно о нем жалея. Легко пришло — легко ушло.
— Чекните трактир у Фарида — у него были свободные койки, — дал совет один из головорезов, показав направление рукой. — И рядом с вокзалом не тритесь.
— А что с вокзалом?
— Там Хан живет. Не с той ноги встанет, может и пристрелить из своего лука тупых зевак. Ха-ха-ха!
— Хан — мета-человек или обычный лучник? — поинтересовался я.
— Хан — «исток». Но может напитывать не только клинки, но и стрелы. Так что от тебя и кишок не останется, если Хан попадет!
Вот оно как. Я примерно понял, о чем говорят эти недоумки. Значит, помимо громил есть еще другие виды местных колдунов. Истоки, значит? В принципе я тоже мог бы изобразить истока и напитать какое-либо холодное оружие, используя каналы призрачного клинка, вот только обычный металл не выдержит полной нагрузки. Придется снижать накал эфира.