Избранное. Компиляция. Книги 1-19 (СИ)

— Уже время обеда. Зайдем в одно местечко, перекусим.
Едальня «Прожорливая Бездна» располагалась в северной части города. На вывеске был изображен огромный спрут с щупальцами. После покупки байка у меня осталось не так много наличных денег, но скромную трапезу я себе позволить мог. Кормили по меркам моей прошлой жизни ужасно, но в сравнении с бесплатной похлебкой из школьной столовой еда могла показаться изысканным яством. Я заказал свое любимое блюдо: картофель-хруст с томатным соусом.
— Какие меры мы можем применять к нарушителям? Много у курсантов полномочий? — поинтересовался я, закончив трапезу.
— В Центре вам выдадут устав Корпуса. Почитайте на досуге.
— А вкратце — про что там?
— Не знаю. Я не читал, — невозмутимо откликнулся Окурок.
— Какой вы пример-пример подаете курсантам?! — покачала головой Ирис.
— В общем и целом: без острой необходимости других мета-людей старайтесь не убивать, следите за тем, чтобы ваши суперсилы не задели гражданских. Маньяков и убийц можно валить спокойно, но лучше, чтобы остались свидетели их зверств, не то затаскают по комиссиям потом. Да и Пересвет не любит, когда без него наводят суету. Лучше вам сильно не отсвечивать.
— Куда ни плюнь — везде Пересвет, — пробормотал я негромко.
— Куда вас еще свозить? — спросил Окурок. — Промзону на востоке показать? Там некоторые герои тестируют свои суперсилы. Хотя местами и в промышленных заброшках беженцы умудряются жить, так что следите, куда стреляете.
— Ты упоминал мета-за́води, — проговорил я, вспомнив об одном крайне важном пункте в моем плане постепенного обретения могущества. — Где они находятся?
— Неподалеку от города. Ты точно хочешь туда переться? Там кроме заводей, водозаборной станции и разрушенной плотины ничего и нет интересного.
— На мотоцикле быстро доедем.
— Ладно, как скажете, — развел руками герой.
— Я весь день летать туда-сюда не могу, — заметил Ворон.
— Тогда подвезу, — предложил я.
— О, а я подброшу сударыню Вейцман! — обрадованно произнес Окурок.
— И не мечтай! — фыркнула девушка. — У меня запас мета-энергии намного выше, так что мне ваша помощь не требуется!
Дружной компанией мы направились дальше исследовать Усть-Корсу и ее окрестности. Путь наш пролегал по той же самой дороге, шедшей до мета-полигона и дальше параллельно реке, только свернуть требовалось раньше. В полях никто не работал. Белое покрывало укутало сельскохозяйственные угодья. Мимо нас периодически проезжали пыхтящие от натуги маленькие грузовички, нагруженные бревнами. Зимняя Корса остро нуждалась в дровах, из древесины и многие другие бытовые вещи делали.
Наверху над нами на большой скорости пролетел мета-человек в коричнево-белом костюме.
— Ястреб, — пояснил Окурок. — Он из «сов», то есть работает на семью Совиных.
— У них принято брать птичьи прозвища? — спросил я.
— Не задумывался, но, наверное, ты прав. Совы в основном лесом занимаются. Центр разрешил им обеспечивать безопасность при рубке леса. Раньше только Корпус этим занимался, но теперь они сняли часть нагрузки. Если кому-то из вас хватает мощности Истока или Стрелка, чтобы рубить деревья, тоже можете подработку взять. В общем и целом, обычные жители платят совам за дневную или месячную смену и валят лес спокойно, пока их герои следят за зверьем. Также совы устраивают рейды за разными ништяками в другие города.
— А «карпы» чем занимаются?
— Ну, местами их интересы пересекаются. Карпы тоже в рейды ходят, но в основном по морю. Недавно, как я уже говорил, начали сами гнать мета-жижу.
— С ними стычки случаются?
— Всякое бывает, но в общем и целом они стараются не устраивать конфликты.
Опасность я заметил слишком поздно. Все же эфирным зрением на постоянной основе пользоваться сложно. Из без того покореженный асфальт прямо по центру дороги резко вспучился, а в следующий миг из образовавшегося холмика вверх рванули мощные и плотные клубы первозданного мрака. Я сразу узнал эфир тьмы, которые один раз видел и в тюрьме. Подобный способ охоты использовали кроточерви.
 
— В сторону!
Ворон, сидящий позади меня, взмахнул крыльями и воспарил наверх. Окурок повел мотоцикл направо, я же двинул налево, однако темнота скрыла все очертания, и я налетел на какой-то ухаб. Итачи подбросило вверх, и я вылетел из седла. Перекувырнувшись раз, я быстро встал на ноги. Даже с эфирным зрением ориентироваться в окутавшей область темноте было крайне непросто: повсюду плавала мета-пыльца, ухудшающая видимость.
— Вы как? — донесся до меня голос Окурка.
— Я разберусь! — вызвался я.
— Постой! Не рискуй, Песец! — окрикнул наставник.
— Никакого риска нет! — заявил я уверенно.
Еще от кроточервей только бегать лорду Кройцу не хватало. Одет я был в гражданское, да и меч оставил в Штабе, но в такой тьме никто ничего не увидит. Я двинулся в сторону, в которой заметил бугорок в дорожном покрытии, и вскоре эфирным зрением заметил ауру выскочившего из земли существа. Кроточерви охотились донельзя просто: устраивали засаду на пути следования множества живых целей, пускали тьму и просто ждали, пока кто-то окажется поблизости.
Я выпустил длинный призрачный клинок и напитал свое мета-поле, после чего бросился на противника. В последний момент монстр что-то почуял, но я смог уклониться от выпада клыкастой пасти и нанести сильный удар, срезав торчащую верхушку твари прямо под основание. Мета-поле слегка замедлило продвижение клинка, но против почти идеального спектра темного эфира всерьез бороться слабый туповатый зверь не мог.
Верхние сегменты кроточервя отделились от тела и задергались. Нижняя часть также принялась извиваться в агонии, выдирая куски асфальта и грунта, и создавая вокруг себя целую воронку. Ядро и другие органы управления находились в верхушке, которая выказывала признаки жизни и продолжала поливать округу тьмой. Поэтому мне пришлось оросить свой призрачный клинок в слизи монстра еще несколько раз.
Наконец части тела затихли, и темнота начала рассасываться. Подошедший Окурок, щурясь, осторожно подошел ближе и несколько раз на всякий случай ударил останки своей арматуриной. Атаковал наш наставник довольно редким эфиром стихии распада. После соприкосновения с поверхностью энергия превращала вещество в ничто, оставляя лишь горстку серого пепла. Эффектная с виду, но далеко не самая эффективная в плане расходования эфира и убойности мета.
— Справились! Твою мать, только не говори, что ты разделал кроточервя одним ударом?! Ты во мраке можешь что-то видеть?
— Песец — ночное животное, — ушел я от ответа.
Подлетели и остальные члены команды.
— С субординацией у тебя тоже полный песец, — хмыкнул Окурок. — Полагаю, ты и впредь не собираешься слушать моих приказов?
— Своя голова на плечах есть.
— Ясно. Мне на вас по большому счету наплевать, — заявил наш добродушный наставник, достав новую сигарету. — Даже из-за доплаты с несносной мелюзгой возиться бы не стал. Но старшие герои были весьма убедительны. Короче, «голова» и остальные: если надумаете дохнуть, то делайте это когда закончится мой срок наставничества. Договорились?
Я промолчал, не став отвечать на провокационное замечание. Ворон неуверенно кивнул.
— Ты ведь без оружия поперся в бой? В твоих отчетах не было сказано, что ты можешь создавать длинную рубящую поверхность. Покажи.
Я повиновался и продемонстрировал скромный полуметровый двойной луч слабого синеватого оттенка. Вообще, призрачный клинок при использовании правильного спектра мог вытягиваться примерно на два метра.
— Хм, да, с такой длиной и оружие не особо требуется, — убрал он свою арматуру за спину. — Ядро будем доставать или уничтожим?
— Зачем уничтожать? — спросил я.
— Слышала, что из ядер кроточервей в Скандинавии изготавливают сумрачные гранаты, — поведала Ирис. — С помощью них преступники способны уходить от преследования.
— Они ведь стоят денег?