Клятва дракона, или Непокорная невеста (СИ)
— Простите эшшери, эшшер. Наше поведение было недостойным. У меня нет оправданий… — пробормотала я, не поднимая головы.
И правда, детство закончилось, я диплом писать собираюсь, и замуж… По кустам прятаться уже как-то не солидно.
— Простите, нас, пожалуйста, — вторила мне Ана, виновато понурив голову.
Цветана вздохнула:
— Быстро в мой кабинет! Все трое!
Прихватив Элину, мы вошли и робко замялись у двери.
— Ну же! Садитесь, адептки! — Цветана указала на диван. — Талария, чтобы не тратить зря время, рассказываю твою задачу: ты возьмешь с собой серокаменного медведя. Доставишь его в Седые Пики и выпустишь на границе с Древнелесьем у подножия гор. Эшшер Холлвард поможет тебе найти подходящее место.
Ренгольд, услышав это, даже закашлялся. Судя по выражению его лица, он не горел желанием тащить с собой еще и медведя. К чести серебряного, он стоически промолчал.
А вот я нет:
— Погодите, вы сказали, нужно взять с собой Камешка? Но ведь… Нужно как следует подготовиться, а у меня так мало времени!
Груз ответственности буквально прибил меня к земле. Одно дело развлекаться с опасным хищником на территории академии, где тебе помогут и поддержат, если что-то пойдет не так. И вылечат, если это «не так» пойдет совсем плохо. И совсем другое: контролировать серокаменного днем и ночью там во внешнем мире!
— Талария верно сказала, нужно как следует подготовиться. Пойду, займусь сборами. Продумаю оптимальный маршрут. Заодно выберу место, где мы отпустим на волю вашего подопечного. — Кивнув на прощание, серебряный покинул кабинет Цветаны.
Ректор вздохнула и посмотрела прямо на меня:
— А теперь слушай, Лира. Доставка серокаменного и есть твоя преддипломная практика.
Цветана взглянула на нас поочередно и, сев за стол, продолжила:
— Как я уже сказала, ты отвечаешь за сохранность зверя и окружающих. За его доставку до места. По пути ты должна записывать все, что происходит. Любые изменения в поведении медведя, в его магии. Фиксируй любые отклонения и странности. Все, что покажется интересным или необычным. Будешь вести дневник. Делай подробные записи, по которым после напишешь диплом, как и полагается. Я составила для тебя список литературы и подготовила вопросы, ответы на которые должны содержаться в твоей итоговой работе.
Цветана махнула рукой и, повинуясь потоку воздуха, список с ее стола левитировал прямо ко мне в руки. Подхватив его, я пробежалась по строчкам глазами и обнаружила, что всю литературу уже изучила самостоятельно и даже вышла за рамки предложенного списка.
Как здорово! Все-таки Зузанна Жар не осталась в долгу и подобрала мне даже больше, чем нужно.
Вопросы были интересными, и на часть из них я уже успела отыскать ответы. Остальное придется делать по ходу исследования. Например, как изменится поведение и магический фон мишки в Древнелесье. Или как отреагирует серокаменный на те или иные погодные условия. Действительно, придется вести подробный дневник, но это меня не пугало. Напротив, будило во мне дух ученого и исследователя. Я буду заниматься именно тем, о чем мечтала! Разве не здорово?
— Талария, все понятно?
— Предельно! Эшшери Цветана, похоже, вы решили составить более полный справочник по серокаменным медведям?
— Вроде того. Слишком уж много о них противоречивой информации. То, что хоть один экземпляр, да еще и столь молодой, попал в наши руки, настоящее чудо! Нельзя упустить возможность его исследовать в естественной среде. Твоя задача подтвердить или опровергнуть факты, которые уже известны. Главное, что меня интересует, насколько этот вид разумен и годится ли в спутники для мага.
— У меня уже есть определенные успехи в этом направлении, — улыбнулась я, вспоминая очерки, которые прочла, и собственные наблюдения.
— Вот и прекрасно! Как ты понимаешь, я не могу отпустить тебя одну, потому адептка Ясень отправится с тобой. Элина ты будешь отрядным лекарем, заодно проведешь исследование влияния магических полей на ауру и потоки человека. Проверишь и подтвердишь все на практике. У тебя уникальный шанс побывать на границе с Древнелесьем и как минимум трое подопытных. Или даже шестеро, если сумеешь их уговорить. — Ректор усмехнулась. — Это твое дипломное задание
— О Мать всего сущего! Вы предлагаете мне исследовать… драконов? — Элина закончила шепотом, но глаза ее алчно вспыхнули.
— Почему бы и нет? В человеческой ипостаси они ничем не отличаются от людей. Ну и мишку проверишь для разнообразия, а заодно позаботишься, если по пути кто-нибудь заболеет или поранится.
— Ректор Цветана, а я? Мне вы дадите задание?
Нетерпение Анатраны все-таки прорвалось наружу.
Подругу уже потряхивало от волнения и опасений, что ей в нашем отряде не найдется местечка, и ректор вызвала ее, просто чтобы отчитать за какую-то провинность. Я знала, что больше всего на свете Ана мечтает путешествовать, но шансы выбраться за пределы Долины у нее минимальные. После окончания учебы, ее пристроят работать на одну из ферм или выдадут замуж за сына делового партнера отца.
— Анатрана Лис… — Цветана пристально уставилась на рыжую хулиганку.
— Простите! Я больше не буду! — выпалила та на опережение. — Я не нарочно, она сама виновата! То есть, она-то, конечно, нарочно, а я ей просто отомстила… А как же иначе? Нельзя же было это так оставить… Я больше не буууду! — тараторила она от нервного перенапряжения.
— Без понятия, о чем ты, но верю тебе на слово. — Поморщилась Цветана. — Тем более что завтра тебя здесь уже не будет.
— Как не будет? — Ана побледнела еще сильнее.
— Ты присоединишься к отряду Ренгольда Холлварда и перестанешь тиранить несчастных преподавателей и адепток. И, надеюсь, повзрослеешь, наконец! — строго закончила ректор.
Ана прикрыла глаза и без сил плюхнулась на диван, словно из нее все кости вынули. Но тут же приоткрыла один глаз и поинтересовалась осторожно:
— Правда? Вы меня не отчислите?
— Как я могу отчислить за то, о чем не имею ни малейшего понятия? — Недоуменно изогнула бровь Цветана.
— Спасибо! Спасибо! Спасибо!
Подруга снова подскочила с дивана.
— Анатрана, ты дашь мне договорить? — спокойно поинтересовалась Цветана.
Ана тут же села, сложив на коленях руки, и выпрямила спину, приняв позу примерной ученицы.
— Отлично. — Цветана вздохнула и перешла к главному: — Твоя преддипломная практика будет заключаться в том, чтобы исследовать животный мир каждого региона по пути. Используй свои навыки и способности, чтобы определить, кто водится в тех или иных краях. Проверь, как звери откликаются на зов, какими особенностями обладают. Чем одни и те же виды отличаются на разных территориях. И, главное, как ведет себя твоя собственная магия под влиянием разных источников. Веди подробный дневник.
Цветана снова взмахнула рукой, и еще два листа спланировали к Элине и Анатране.
— А теперь, собирайтесь в дорогу, девочки. Берите только личные вещи и учебные принадлежности, о ночевках и провианте позаботится эшшер Холлвард. Ваше присутствие в отряде драконов мы с ним уже обсудили. Все, кыш! Не мешайте работать! — Махнула она рукой, точно отгоняя назойливых птичек, которые так любили клевать ее документы.
Я направилась к выходу первой, но девочки остались на своих местах.
— Ректор Цветана, а как же… — Замялась растерянно Ана.
— Нужно ведь получить разрешение от наших родителей. Боюсь, меня не отпустят вот так просто, — сомневалась Элина.
— И меня! — понурила голову Анатрана. — Меня точно никуда не отпустят...
— Я заранее согласовала это с вашими родителями. Они уже подписали позволение на небольшое путешествие в учебных целях и за счет академии, конечно же, — хитро улыбнулась нам ректор.
Мне подумалось, что это путешествие сложно назвать «небольшим», ведь нм предстояло пересечь весь материк, но девочки счастливо пискнули и, поблагодарив Цветану, припустили в кампус. При этом от переизбытка чувств Ана пыталась щекотать Элину и меня.