Клятва дракона, или Непокорная невеста (СИ)
— Рен, все в порядке. Они здесь, — сообщила я зачем-то серебряному.
— Вижу! — отозвался со смехом тот и, подойдя ближе, шепнул недовольно: — Мне кажется, или ты сейчас пялилась на Ёрни, м?
— Дурак! — ответила я ему также шепотом.
А Ренгольд вдруг стянул с себя рубаху и бросил другу. При этом он так многозначительно шевельнул бровями и поиграл грудными мускулами, что мне показалось, на меня вылили ведро красной краски. Горячей красной краски, иначе почему так полыхнуло лицо? Почему так жарко и внутри, и снаружи?
Вот же! Почему-то на него мне смотреть еще более неловко, чем на Ану и Ёрни?
— Спасибо! — поблагодарил железный дракон побратима, завернув в рубашку Анатрану.
Мне показалось, что при этом он с облегчением выдохнул. Хм?
— Нужно ее согреть. Разведем костер? — предложил Ёрни.
— Не нужно задерживаться из-за меня! — запротестовала Ана. — Мы опоздаем к месту встречи с Ярти и Элиной. Будет достаточно, если ты просто обнимешь меня в лодке. Исключительно в целях экономии времени! — тут же поспешно и строго добавила моя подруга, хитро зыркнув в мою сторону. — И… Простите. Я вела себя глупо и самонадеянно. Лодка не место для баловства, — заранее покаялась она.
Я закатила глаза, наперечет зная все уловки кровной подруги. Точно так же Ана оправдывалась перед преподавателями, нашкодив в очередной раз.
— Не делай так больше! Я ужасно испугалась! — набросилась на нее я.
— А я-то как испугалась! Ты же знаешь, я почти не умею плавать. Если бы не Ёрни… — Она бросила на дракона взгляд полный благодарности.
А я едва не поперхнулась, потому что Ана могла дать фору иной рыбе. Другими словами, плавала моя подруга великолепно!
Позже в лодке Рен стал к рулю, а Ёрни отошел, чтобы переодеть штаны. Я же прикрывала Ану полотенцем, пока она меняла промокшую одежду.
— Чего ты добиваешься? — поинтересовалась я у подруги.
— О чем ты? — Невинно захлопала она ресницами.
— Ты знаешь, о чем!
— Он мне нравится! Очень нравится, Лира. И, кажется, я ему тоже нравлюсь…
— Я знаю, но ты ведь понимаешь, что Ёрни еще предстоит выбрать истинную?
— Может… Может, ему не придется этого делать? Может, чтобы справиться с Напастью хватит тебя и Элины, а мы сможем быть вместе просто так? Прости… Я веду себя как эгоистка. — Сникла подруга, отметив, как меняется мое лицо по мере сказанного.
Я глядела с неодобрением, но, если Ана что-то задумала, заставить свернуть ее с пути почти невозможно. А сейчас она во что бы то ни стало решила влюбить в себя железного дракона.
— Я, как никто, желаю тебе счастья, Ана. Но будь осторожна. Не пожалей потом о собственном решении.
— Не пожалею. Никогда! — горячечно ответила она.
В этот момент вернулся Ёрни.
— Готов обнимать! — отрекомендовался он.
— Кажется… Кажется, в этом нет необходимости, — ответила поникшая Ана, зыркнув на меня коротко. — Я уже переоделась, и мне совсем не холодно. Спасибо.
Возникла неловкая пауза, и я ощутила себя виноватой. Словно бы своими нотациями украла у подруги кусочек счастья.
— Ладно… Пойду проверю, что там с Камешком.
Я поспешила оставить друзей одних и отошла на корму, где попробовала сосредоточиться и почувствовать магический поводок серокаменного. Но у меня ничего не вышло!
— Так, без паники! — пробормотала я себе под нос.
Нужно было попробовать снова, расширив границы поиска. На этот раз получилось, я уловила магический отклик, но такой слабый, что не смогла даже понять, в каком настроении мой мишка.
В общем-то, вода и расстояние глушили магию, и все равно я встревожилась. В тщетных попытках дотянуться до медведя, я провела еще примерно час, после чего решила сообщить об этом Рену.
Серебряный уже оделся, и я решила сделать вид, что ничего такого не было, хоть это и не избавило меня от неловкости полностью. К счастью, мой дракон был серьезен и выслушал меня внимательно.
— Может, я надумываю? Просто раньше у меня не было возможности проверить, насколько далеко дотягивается мой магический поводок. Опять же многое зависит от существа… — пыталась я привести аргументы в свое оправдание.
Почему-то я себя ощущала, как адептка не подготовившаяся к уроку, и это угнетало.
— Лира, я тебе верю! — сказал серебряный успокаивающим тоном и взял меня за плечи, заглянув в глаза. — Я чувствую твою тревогу, этали. У самого на душе неспокойно последнее время. Причаливаем! — сообщил он остальным и повернул к берегу.
Я же испытала странное чувство оттого, что он снова назвал меня этим словом. Эффект оно производило такой, будто бы меня закутали в бархатную ткань. Или об меня потерлись мягкой шерсткой сразу с десяток ласковых кошек. Приятно…
Ана и Ёрни сидели рядом и о чем-то тихонько разговаривали. Лица обоих выглядели очень серьезными.
— Что-то случилось? — тут же насторожился железный.
— Лира беспокоится за Камешка, — ответил Рен.
— Сколько еще до места встречи? — поинтересовалась Ана.
— Уже недолго, но, мне кажется, нам не стоит тянуть. Высадимся здесь. Как раз место подходящее. Удобное.
Мы быстро причалили, и я выбралась на крутой берег. Лес здесь не подступал к воде, но до него было рукой подать. Я пошла вперед, пытаясь нащупать хоть отголоски магического поводка Камешка. За мной тенью следовал Ренгольд, не отставая ни на шаг.
— Будьте возле лодки! — бросил он товарищам, которые собрались идти с нами.
— Уверен, что моя помощь не понадобится? — поинтересовался вслед железный.
— Кто-то же должен охранять наше судно? Вот оно нам еще точно понадобится, — ответил Ренгольд.
— Тракт давно отвернул в сторону по направлению к Струне. Здесь только лес, и ни одной деревни до самого устья. Не думаю, что лодку украдут, — принялся было спорить с ним Ёрни.
— Побратим, просто останься, пожалуйста!
— Ладно, я понял. Будьте осторожны! — донеслось в спину.
— Ты так его уговаривал. Зачем? — поинтересовалась я.
— Может, я хотел побыть с тобой вдвоем? А тебе разве этого не хочется?
Признаться, и мне этого хотелось. И еще больше хотелось, чтобы дракон взял меня за руку. Но он не взял, а сама я так и не решилась это сделать.
— Кстати, а куда мы идем? — поинтересовался Ренгольд, когда мы с ним углубились в лес.
— Ищем проводник, — отозвалась я, сосредоточенно разглядывая деревья вокруг.
— Что за проводник?
— Усилитель магии. Я теперь чувствую поводок Камешка, но лишь изредка. Слишком слабый отголосок, никак не удается его ухватить, — пожаловалась я.
— Понял. И какой он должен быть, этот твой проводник?
— Дерево. Достаточно высокое, но не слишком старое. И… Хорошо бы, если одиноко стоящее.
— Понял.
Минут через пятнадцать мы нашли подходящее дерево. Высокий стройный клен, словно отбившийся от стаи, рос на самой вершине холма, доминируя над местностью.
— Только не говори, что полезешь на него? — с легкой тревогой предположил Рен.
Я только рассмеялась.
— Не полезу. Мне это не нужно.
— Жаль. А я уже представил, как стану тебя подсаживать… — с сожалением протянул мой дракон.
Я неодобрительно посмотрела на него и покачала головой. А затем обхватила ствол руками, прижавшись к дереву всем телом.
— Эль ялло атолле, муалло ми тано, антьеро вуарте… — зашептала слова заклинания и позволила потоку магии холмов беспрепятственно струиться сквозь меня.
Она наполнила меня, свободно, смешиваясь с тем, что дала мне природа. Я растворилась сама в этом потоке и вскоре ощутила каждую впадинку на коре дерева, каждую веточку и листок, точно свои собственные. На миг я даже почувствовала ветер, играющий в моей кроне. Лапки пташек, живущих среди моей листвы. Соки земли, которые тянут мои корни…
Стоп. Хватит!
Я сосредоточилась и отделила свое я, пока не стало слишком поздно, и сосредоточилась на поисках магического поводка. Он обнаружился почти сразу. Теперь ощущался отчетливо, но все равно его отклик был слишком слабым. Мишка меня не слышал, а я не слышала его, но зато теперь четко знала, в какой стороне его искать.