Клятва дракона, или Непокорная невеста (СИ)
А с Аудбьерном мы слегка повздорили еще перед ужином из-за его откровенного флирта с эшшери Кляйн. На Анатрану было больно смотреть! Бедная девочка едва не расплакалась. Да, она не его истинная, но нельзя же быть настолько черствым! Когда я намекнул ему на это, Ёрни сделал вид, будто не понимает, что именно не так. Устраивать нравоучения взрослому мужчине на виду я посчитал неправильным и пообещал ему серьезный разговор позже. Вот завтра в пути и побеседуем, а сейчас не хочу портить себе настроение.
В коридоре послышались чьи-то шаги.
Драконье чутье подсказало, что это целительница. Девочки постоянно бегали друг к другу в гости по вечерам. Кажется, Элина уронила что-то легкое, и сбилась с шага. Я не придал этому особого значения, как вдруг громко хлопнула дверь в покоях Анатраны.
А рыженькая-то с характером! Даже жаль, что не она истинная железного. Было бы здорово! Жаль столь удачных совпадений не бывает, и шансов, что железное средоточие выберет именно ее, крайне мало.
Надеясь, что эта девчонка устроит хорошую взбучку побратиму, я лежал и прислушивался, но было подозрительно тихо. Никаких звуков скандала. Хм... Но только я задумался о том, куда в итоге направилась рыжая, как едва слышно отворилась дверь Таларии, и дракон внутри радостно встрепенулся, и я позабыл обо всех остальных.
Не выдержала? Идет ко мне, моя хорошая?
Если сама явится, прогонять не стану. Не смогу… И будь, что будет!
В нетерпении я сел на край кровати и уставился на дверь, предвкушая, как раздастся робкий стук…
Сердце заколотилось быстрее, но отчего-то тревожно, а не радостно. Этали прошла мимо.
Похоже, она направлялась к кому-то из девочек. Я разочарованно выдохнул и упал на спину, раскинув руки.
Успокойся, дурень! Еще успеешь насладиться обществом своей невесты в дороге. Подумал так и решил, что если понадобится, готов скитаться вечно, лишь бы видеть ее рядом. И когда только успел так к ней привязаться?
Улыбнулся и… Вскочил как ошпаренный, услышав слабое:
— Рен!
Одним прыжком я преодолел расстояние от кровати до гостиной, дверь в которую была открыта, входную, не останавливаясь, снес с петель, но Таларии в коридоре уже не было. Первым делом я проверил ее покои, хотя уже знал, и там ее не найду. В отчаянии выскочил в коридор снова и наткнулся на побратимов. Оба в одних только рубашках, как и я, а Аудбьерн еще и босиком. Они явно готовились ко сну — выходить мы планировали рано.
Дагбьярт поднял и прислонил выбитую мной дверь к стене, чтобы не перекрывала коридор, а Ёрни присел на корточки, разглядывая что-то на полу:
— Рен, что происходит? — спросил меня Ярти.
— Талария пропала. Она звала меня на помощь...
— Тут носочки Аны, — с нежностью сообщил железный, обернувшись на нас через плечо.
Мы с туманным переглянулись, а Ёрни стремглав бросился к рыженькой в комнату, но через мгновение вернулся, прижимая злосчастные носки к груди, как нечто очень ценное:
— Ее нет! Кто-то похитил мою девочку! Найду, порву в клочья!
При этом Ёрни скорчил столь зверскую рожу, ни приведи Мать Всего Сущего кому-то встать поперек дороги разгневанному железному дракону. Но Ярти рискнул.
— Вот скажи мне, какого лысого демона ты сегодня флиртовал с толстухой, если так любишь свою Ану? — ехидничая, задал он вопрос, который мучил и меня тоже.
Но смотрел туманный при этом не на побратима, а на лежащую на полу книгу, и его зрачки нехорошо пульсировали, то и дело принимая вертикальную форму. Дагбьярт тоже едва держался, чтобы не обратиться.
— Да не флиртовал я ни с кем! Сколько можно повторять! — прорычал Аудбьерн и саданул кулаком по стене.
Каменная кладка не выдержала и покрылась сеточкой мелких трещин прямо там, где еще недавно висела картина, которую разглядывала Лира. Несколько долгих мгновений я любовался на это безобразие, а затем поинтересовался растерянно:
— Парни, а куда подевался портрет?
— Какой еще портрет? Здесь елки какие-то висели? — Нахмурил брови Дагбьярт.
— Это сначала елки, а потом бабу в черном кто-то повесил. Я, когда с ужина возвращались, обратил внимание, — уточнил Аудбьерн.
— Бабу?! — скривился туманный и привычно подколол побратима: — Ёрни, ты же принц! Почему выражаешься, как портовый грузчик?
Железный только досадливо скривился, так же привычно не реагируя на подначку.
— Когда мы вернулись с прогулки, портрет уже был здесь. Я его даже проверял, — внес я важное замечание.
— И? — Оба побратима вопросительно уставились на меня.
— И ничего подозрительного не обнаружил.
— А здесь был пейзаж. — Ёрни ткнул пальцем в противоположную стену, а затем пристально взглянул на Ярти: — Кстати, а ты почему Элину не ищешь?
— Потому что знаю, ее тоже нет в замке… Я спал, когда почувствовал неладное и проснулся. Как раз шел, чтобы с вами поделиться, когда Рен дверь вынес…
— Что-то ты подозрительно спокоен для дракона, у которого пропала этали? — поддел его железный.
— Разве я спокоен? — Ярти поднял на него глаза с пульсирующими зрачками. — Я едва держусь, чтобы не обратиться, побратим!
Кулаки Дагбьярта сжались, он смотрел исподлобья. Говорят, что кровь дракона холодна, но внутри живет пламя. Вот-вот и перепалка обернется дракой.
— «Твари Древнелесья», — громко прочитал я название на обложке, отвлекая побратимов. — Ярти, это книга Элины?
Туманный неопределенно повел плечом.
— Кто же знает… У моей этали книг много, мне она не все показывала.
Ёрни задумался, а потом заметил:
— А только мне кажется странным, что и книга Элины, и носочки Аны — все валяется в одном месте, а сами девочки пропали, и картины тоже?
— Не только, — отозвался Ярти.
Я кивнул. Тоже об этом думал все время, что мы изучали коридор.
— Уверен, их похитили те, кто преследовал нас от самой Долины. И я клянусь, что найду и уничтожу всех тварей, которые посмели покуситься на мою истинную. Из Древнелесья, они или нет! — пообещал я, едва сдерживая клокочущую внутри ярость. — Собираемся у ворот будьте готовы выступать.
Оставив побратимов, направился в хозяйское крыло. Пора было поговорить с герцогиней начистоту.
Стража в хозяйском крыле не посмела меня остановить, а дверь в покои герцогов Блэкроков оказалось выбить так же легко, как и в моих. Хрустальная Принцесса испуганно вскрикнула при моем появлении и застыла в ужасе посреди гостиной. Оправдав мои ожидания, она была полностью одета.
— О, вы не в кровати, эшшери? Прекрасно! Не придется тратить время на то, чтобы вас оттуда вытащить! Не желаете вместе со мной поискать вашу падчерицу? — Я даже не пытался скрыть гнев, который испытывал.
Калле побледнела, и на ее тонкой коже проступила болезненная синева. Сжатые кулачки она приложила к груди, уставившись на меня полными слез глазами. Надо признаться, красивыми...
— Я… Я… Я не знаю, где она. И где моя дочь, тоже не знаю… П-п-пожалуйста, помогите мне найти девочек! Не прощу! Я себе не п-прощу, если с ними что-нибудь случится! — Она тихо зарыдала и без сил опустилась в кресло.
Мне хотелось ее прикончить на месте, но я приказал:
— Рассказывайте, эшшери Блэкрок! Рассказывайте все без утайки и побыстрее, у нас мало времени!
— К-конечно-конечно! М-можно я в-выпью в-в-воды?
Она так всхлипывала и заикалась, что я махнул рукой.
Калле поспешно поднялась и попыталась налить себе воды в кубок, но ее пальцы слишком дрожали. На стол попадало больше, чем в кубок. Я зло вырвал графин из ее рук, налил сам и всучил кубок ей в руки.
— Пейте и рассказывайте, эшшери, пока я вас не спалил заживо. Едва держусь, чтобы не обернуться! — прошипел я.
Калле сделала несколько торопливых глотков и поперхнулась. Принялась кашлять, стараясь делать это тихо, как подобает воспитанной эшшери. Я закатил глаза и саданул по столу кулаком, отчего у того сломались две ножки. Хрустальная Принцесса взвизгнула от неожиданности, отпрянув в сторону и выронив кубок, но, кажется, наконец пришла в разум. Затараторила, все еще всхлипывая и глотая окончания: