"Мир Карика" компиляция. Книги 1-19 (СИ)
– Добычу сложить в цитадель, разбирать будем, когда я вернусь, – я быстро отдал последнее указание Петровичу и уже собрался прогуляться в сторону подброшенной мне богом обмана цели, как в мои планы неожиданно вмешались.
– Значит, вы уже в курсе появления наших гостей из соседних городов, – от спокойного голоса как-то незаметно присоединившегося к нам представителя генерала лицо перекосилось даже у Квина. Еще бы – он-то ничего не знал, а я, как он теперь думает, имею осведомителей на самом высоком уровне. Так себе достижение, но да лишним не будет. И все же, что за гости, о которых нам тут рассказывают? – Генерал ждет всех лидеров кварталов у себя на торжественной встрече гостей. Начало через десять минут. И да, все затраты на эту осаду будут оплачены из общей казны.
На этом посланник посчитал свою миссию выполненной и степенно направился в сторону центральных ворот. Ну а мне пришлось на время забыть о своих планах и последовать за ним. Несмотря на все мои последние успехи, ссориться с генералом и игнорировать его просьбу я, естественно, не хочу. Тем более что было бы действительно интересно посмотреть, кто и зачем к нам прибыл. Да и покрепить имидж главы квартала, засветившись на официальном мероприятии, было бы неплохо.
Оглянувшись, я успел увидеть, как за моей спиной люди начинают расходиться, разбирая оружие и очищая доверенный нам участок стены. Последователи Аграмона направились к выделенным нам на этот бой орудиям. Думаю, пройдет минут пять, и тут уже ничто не будет напоминать о только что отгремевшей схватке. Тем временем мой провожатый открыл какой-то секретный ход в стене, и мы по нему очень быстро и, главное, не привлекая никакого внимания, добрались до каменного возвышения, построенного рядом с центральной входной площадью. Обычно это место пустовало, но сегодня, красиво украшенное, оно превратилось в трибуну, на которой расположились лидеры города и их советники.
Хаосит Бартас, уже в новом доспехе и чистый, как после душа. Анна, все такая же таинственная и притягательная. Сергей Измайлов, лидер бездны, с которым мне так и не удалось пообщаться. Все трое сидели на невысоких обитых красным бархатом стульях, ровно таких же, как и четвертый, видимо, оставленный для меня. А чуть позади наших мест возвышалось более массивное произведение искусства, напоминающее небольшой трон – это, естественно, для Чана, поприветствовавшего мое появление довольным кивком и махнувшего рукой, показывая, чтобы я присаживался и не маячил без дела.
А внизу под нами тем временем появились первые представители делегации гостей. Нет, их, как оказалось, была не одна, а сразу несколько. Я бы, может, сам и не сразу догадался об этом, но, к счастью, рядом со мной сидела лидер темных, решившая развлечь себя моим просвещением.
– Впереди, естественно, мои соратники по стихии. Конечно, кого Дарка пустит вперед себя? Они же считают, что круче них на фронтире никого и нет. Это, конечно, преувеличение, хотя их силу сложно отрицать. Вон даже на такое мероприятие смогли позволить себе захватить на дело пару новичков.
Проследив за взглядом Анны, я увидел в рядах темных знакомые фигуры. Ольга и Марина, бизнес-леди и обладательница темного тотема. Интересно, а они ожидали увидеть среди лидеров встречающего их города меня? Ха, даже представить боюсь, что творится сейчас у них в голове.
– Видишь того тощего паренька во главе второй группы? – снова привлекла мое внимание Анна. – Это Боцман (прозвище у него такое), лидер Конфлюкса. Сколько он мне неприятностей доставил, и как Квин его мог терпеть, не понимаю. Ведь ничего за ним нет, хотя недавно хвастался, что выкупил в Новом Париже на зомбятне одного светлого. Говорит, потенциально может лечить прямо в бою. Как тебе информация?
Темная хитро бросила на меня изучающий взгляд, а я постарался сделать вид, что рассказанное меня особо и не касается. Тем не менее, взгляд выхватил в толпе конфлюксовцев три знакомых по встрече у дракона лица. Ну а освоившего карьеру зомби Кирилла я приметил уже давно. Да уж, нелегка судьба предателей.
– Интересно, я бы потом как-нибудь взглянул, – я решил, что проигнорировать прямой вопрос было бы невежливо. – Хотя по сравнению со способностями даже моих личных последователей смотрится как-то слабо. Вы не находите?
А вот Анна предпочла этикету не следовать: просто фыркнула и отвернулась. К счастью, ненадолго. Впереди показались группы из Хоупа и Фобоса, и я увидел пару знакомых лиц и там. Да уж, просто встреча выпускников. Жаль только, времени прошло совсем немного, и соскучиться я не успел, но даже так все это еще можно будет повернуть в мою пользу.
Глава 32. Секрет
Признаться, после всего этого пафоса с бархатными стульями и троном я решил, что встреча делегаций пройдет примерно в таком же духе. Скажем, посланники городов будут приветствовать Чана, перечисляя его титулы, а то и будут коленца выкидывать – как в старых киносказках. Однако на деле все оказалось гораздо проще. Видимо, детали, на которых я заострил свое внимание, носили исключительно формальный характер. Что поделать – любим мы, люди, подчеркивать свою важность и положение в обществе дорогими машинами, мебелью и нарядами от кутюрье. А вот общаться при этом предпочитаем вполне обыденно.
Нет, держались гости из других городов, конечно же, с напускной серьезностью. Каждый коротко поприветствовал нашего генерала и добавил пожелание здравствовать. Но выглядело это, тем не менее, не очень торжественно – скорее, как формальное начало переговоров на высшем уровне в каком-нибудь земном парламенте. Отвлекшись от этих пустых фраз, я всмотрелся в лица моих старых знакомых – в делегации от Хоупа была Влада, Кеша с Мажором прибыли со своими состихийцами из Фобоса. Столько старых знакомых в одном месте! Даже не верится. И каждый сверлил меня взглядом, задавая немой вопрос: как? Только мой бывший паладин Кирилл смотрел в брусчатку, не в силах поднять глаза. Интересно, как он смог восстановить свои умения, которые я откатил? Пожалуй, с ним я точно побеседую, когда все закончится.
– Откровенно говоря, это редкость, – Анна вновь повернулась ко мне, говоря еле слышно, но вполне разборчиво. – Города фронтира нечасто обмениваются любезностями, а уж такие делегации и вовсе означают нечто серьезное.
– Так зачем они все пришли? – я тоже перешел на тихий шепот, вторя моей собеседнице. – И почему нет других городов? Насколько я успел узнать, на фронтире их гораздо больше.
Чан в этот момент начал рассказывать о ситуации с монстрами – подробно и обстоятельно, но при этом еще и весьма сухо. Будто скучный доклад читал на какой-то региональной конференции. Ничего нового для себя я пока не услышал, а потому мог позволить себе параллельно общаться с Анной. И все-таки в то же самое время я старательно внимал словам генерала, ощущая себя немного Юлием Цезарем.
– Не думала, что ты задашь именно такой вопрос, – Анна, казалось, была слегка разочарована. Однако вместе с тем я уловил в ее голосе нотки довольного превосходства. – Тут все логично: города большой тройки и формально нейтральный Конфлюкс, с которым у нас давно уже не простые отношения. Остальные города вроде Мейхема, Валисии и еще парочки не представляют собой серьезной силы.
– А сколько всего городов на фронтире? – задал я такой простой, но при этом давно интересовавший меня вопрос.
– Девятнадцать, – тут же ответила темная. – Из которых живых не более десятка.
А вот это уже интересно, задумался я. Получается, больше половины городов фронтира попросту не заселены. Но почему? Жители мигрировали в другие населенные пункты, более развитые? Или их уничтожила некая сила – как нашествие тнакатов в случае с торговой Валисией? Я попытался спросить об этом у Анны, но замолк на полуслове, когда услышал из уст генерала причину общего сбора.
– Наши разведчики неоднократно докладывали о невероятно размножившихся сквогглах, – голос Чана с уже привычным акцентом звучал как-то бесцветно. Да он же скрывает свое волнение, неожиданно догадался я. Генерал – лидер, отвечающий за весь город, и потому в глазах чужаков он должен выглядеть непоколебимой стеной.