"Мир Карика" компиляция. Книги 1-19 (СИ)

А теперь широко улыбнуться. Я, конечно, уже не бог, но разве это повод в меня не верить?
  
Глава 31. Лысый
 
Вместе с Максом я поднялся на стену, где расположились остальные командиры моей небольшой армии.
– Сколько людей с тобой? – тут же выпалил Хвостов, заставив меня недовольно поморщиться. Еще один последователь учения магии больших чисел.
– И я рад вас видеть, – машу рукой. – Остальные сейчас осваивают новый мир, но давайте посмотрим, что мы можем сделать без них.
– Жалко, – Хвостов выдохнул. Серьезно, это он настолько простой и бесхитростный парень или решил воспользоваться случаем и поднять свой авторитет?
Во время испытания на Земле я уже немного отвык от некоторых своих возможностей, так что не сразу догадался пустить в дело пси-восприятие. Но в итоге все же сделал это, и, к моему удивлению, верным оказался все-таки первый вариант. Пожалуй, только искреннее умиление со стороны окружающих такой чертой характера как наивность, позволила Хвостову дожить до сегодняшнего дня. Но хватит об этом!
– Кстати, у нас же перемирие. Как они обосновали свое право нападать на наш город?
Я вспомнил про свое соглашение с Лысым и решил проверить юридическую сторону вопроса.
– Там император, – тут же ответил Селин. – Явился, попросил свою армию обеспечить свою безопасность, и вот они штурмуют.
Так я и думал, что эта часть договора превратится в уловку. Но все же тот факт, что Лысый готов ради меня торчать тут уже больше суток, вместо того чтобы наводить порядок в своей империи, ну или мешать жнецам обрести силу, способную ее разрушить… Это наводит на разные мысли.
– Видишь его шатер? – Селин указал на одну из тысяч палаток, поставленных за радиусом атаки наших лучников и магов. – Тот, что побольше и круглый. Так вот он почти все время там, только разок на пару часов уезжал, но в это время штурма не было, мы хоть немного смогли отдохнуть.
А дела-то становятся все интереснее. Направление, в котором, по словам Селина, уходил Лысый, ведет как раз в сторону полосы испытаний Карика. Получается, что-то там товарищу императору все-таки понадобилось. Еще одна странность.
– Они только магией вас закидывают? – я понял, что стою на стене уже минут десять, и за это время по большому счету ничего страшного так и не случилось. Заклинания волшебников пока не перешли на уровень физической магии и особой опасности не представляли – так чего они на них время тратят?
– Ну да, – обеспокоенно подхватил мою мысль Хвостов. – Ясное же дело, что-то задумали и пытаются нас отвлечь да заставить расслабиться.
– Ага, уже сутки пытаются вместо того, чтобы попробовать смести в один удар? – ехидный голос Макса как бы намекнул, что тут, похоже, кипели жаркие споры по тому, как правильно вести оборону, и в итоге победила выжидательная тактика Хвостова. – И это когда тут сам император вышел на прогулку…
И ведь он прав. Захоти Лысый или та же Медея взять Хитроу и перекрыть мне дорогу, они бы это сделали. Когда я сбегал в Разлом и выставлял тут отряд для защиты, то представлял совсем не такую атакующую мощь у себя под стенами. Но штурма не было… А значит, у этих двоих что-то другое на уме, и надо постараться узнать, что именно.
– Отправляйте к ним гонца, скажите, что мы готовы к переговорам.
– И ты думаешь, они согласятся? – только я начал думать, что Селин меня полностью поддерживает, как маг взял и все испортил. Все-таки что-то в мертвом мире было получше, чем здесь. Там я был спасителем, а здесь всего лишь первым среди равных, совсем разные ощущения.
Но не плевать ли мне на столь несущественное чувство дискомфорта?
– О да, считай, что все это представление – большое приглашение к диалогу, которое я готов вежливо принять.
После этой фразы на меня начали посматривать немного с осуждением – мол, а не зазнался ли ты? – но когда отправленный воин вернулся с подтверждением, что мое предложение принято, взгляды тут же изменились.
– Для соблюдения регламента они просили вывесить флаг или сразу несколько над воротами, чтобы знать, сколько будет посланников с нашей стороны.
 
Ага, вон сколько сразу появилось вопросительных мин на лицах, я прямо-таки чувствую, как каждому из здесь присутствующих хочется сходить на встречу с императором, показать перед своими людьми, что они тут не просто мелкие сошки… Вот только поздно – никого по-настоящему верного среди находящихся рядом союзников я так и не увидел, так что на предстоящие переговоры, пожалуй, можно сходить и одному. Да и, главное – без посторонних нам с Лысым будет гораздо проще общаться. Ту же Медею – если она рядом со своим рыцарем – это, конечно, вряд ли остановит, но вот всех остальных…
– Вывесить один флаг, – отдаю приказ и пару секунд наслаждаюсь вытянувшимися лицами. Нет, а на что они рассчитывали, когда каждый, забыв об общем деле, просто тянул одеяло на себя? – Не скучайте без меня, скоро буду.
Спрыгнув со стены, я невольно поморщился – а ведь с моими низкими характеристиками и уровнем жизни повезло, что не убился. Вот номер-то был бы. Но сейчас, главное, что я могу себя вылечить и спокойно идти дальше. Как же мне не хватало на Земле этой мелочи.
А навстречу тем временем шел один человек – Лысый. И Медеи с ним не было, что, с одной стороны, помешает мне узнать ее планы, а с другой… К черту ее планы, главное, что эта дамочка снова не возьмет меня в оборот. Кстати, а мой друг-то с двуручным мечом сдал. Одежда стала побогаче и помощнее, а вот лицо при этом осунувшееся и глаза какие-то пустые. Нет, в таком состоянии он мне точно ничем помочь не сможет. Надо взбодрить моего бывшего временного учителя.
– How much is the Bold?
Была такая вот строчка в одной песне, правда, не про лысых, а про рыбу – но все равно прокричал я ее как надо. Думаю, меня услышали и в крепости, и в лагере императора.
– О чем это ты? – на лице Лысого появилось суровое выражение, но я-то видел, что он встрепенулся. Сейчас бы еще пси-восприятие пустить в ход, но, как оказалось, некоторые титулы от него защищают по умолчанию.
– Да вот, хотел узнать, за сколько ты продался. Медея, конечно, серьезная дамочка, может дать немало… Или она тебя просто так использует, за идею?
– К черту Медею! – Лысый резко махнул рукой, и я посмотрел на него с недоверием. Неожиданно слышать такое, особенно из его уст. – Ты же знаешь про испытание?
– Да, – я подумал, что этой фразой согласился с обеими его мыслями, и вышло довольно символично.
– Тот, кто его пройдет, получит силу Карика, и я бы хотел, чтобы это был ты!
А вот сейчас Лысый сумел меня поразить.
– Можно подробнее, каким образом ты себе это представляешь?
– Легко: условия прохождения путей Силы и Воли не так просты, как кажется. Запустив на дистанцию несколько лишних пар, единственная задача которых держаться от всех подальше, я задержал Городова и Лютову, которые уже были готовы пройти в финальную зону.
И ведь как гладко стелет. Он задержал жнецов – причем ведь учел тот факт, что мне наверняка доложили о его отлучках в зону испытания! – и тем самым расчистил мне дорогу. Осталось только триумфально пройти к финишу, и все.
– А с чего ты взял, что мне вообще по силам взять главный приз? – чуть не забыл проверить эту сторону предложения. Судя по всему, в мертвом мире завелся дятел.
– У Медеи есть верные люди в двенадцати городах, они доложили о том, как ты дожал прежних командиров…
– И теперь вы решили меня использовать…
Мы оба по очереди оборвали друг друга – а разговор-то проходит эмоционально. Такое чувство, что мне хочется поверить старому знакомому… Но сначала надо выслушать до конца его план.
– Я! Я решил! Сказал же, к черту Медею! Она слишком много на себя берет! Именно поэтому и предлагаю тебе сделку – я помогу тебе пройти испытание первым, ты получишь силу Карика и станешь основателем новой единой религии моей империи. Империи, которая подчинит себе весь мир! Не кусочек, не жалкую часть, а весь целиком!