Серебряная Игла (СИ)

А еще есть Каменный сад.
Хотя, после всего случившегося, перспектива устраивать туда экскурсии для желающих поглазеть на чудо природы, как это было раньше, уже не кажется очень безопасной. 
И вообще - нужно вплотную разобраться с этим чудом природы.
Может быть, завалив себя обязанностями и хлопотами, мысли о моем милом принце перестанут причинять такую невыносимую боль. 
— Императоре, Йоэль, - нравоучительно качает головой «отражение», - со своей Императрицей.
Я со злости заталкиваю пробку обратно в недопитую склянку, сую обе в поясную сумку и выбираюсь из комнаты. Чтобы не протянуть ноги, мне вполне хватит и трех глотков. Остальное нужно отдать сестре.
  
Новое от 07.04. (1)
 
Пока иду до комнаты Роры, в которой Тэона сейчас живет почти вольготно, прокручиваю в голове разные варианты, как ей помягче рассказать о возвращении Ашеса. В четырех стенах, откуда она по моему самому жесткому наставлению, даже нос не должна высовывать, неоткуда взяться новостям о том, что теперь Шид обзавелся новым законным правителем. Но помня, как яростно она обвиняла моего милого принца во всех мыслимых и немыслимых бедах, и даже почти убедила в этом меня, заранее понятно, что разговор у нас будет не из легких. Потому что мне каким-то образом еще нужно будет убедить сестру предстать перед ним и рассказать свою историю от корки до корки. На тот случай, если Ашес пожелает выслушать лично ее. А в том, что именно так и будет, я нисколько не сомневаюсь.
И все же, кто была та фигура под покровом, которую я видела в пещере с камнем?
После того, как катаклизм закончился, я пару раз пыталась по памяти найти ту пещеру и посмотреть, что сталось с камнем. Но сколько бы я не пыталась идти теми же следами, как бы не напрягала зрение, пытаясь выискать знакомые щербины на стенах и узор камня на полу, у меня ничего не вышло. А я, как вы знаете, могу по нюху найти место, где влипла в неприятности. Можно сказать, у меня к этому особенный феноменальный дар. Но в этот раз я не нахожу вообще ничего - никакой ниточки, которая указала хотя бы примерное направление. Если бы я не была настолько уверена в собственных глазах, то подумала бы, что все увиденное просто мне приснилось. Не было никакой пещеры и камня, не было никакого незнакомца под чарами покрова, и ректор вместе со своей верной помощницей, не вели никаких странных разговоров. Вместо этого мне на голову свалился камень и я провалялась в коридоре без памяти, а все случившееся потом - просто придумала.
Но моя голова, хвала Взошедшим, никогда меня не подводила. Я могу быть не уверена в своих руках и ногах, но точно не в содержимом черепной коробки.
Однако, даже уверенность не помогла мне добиться цели. Значит, кто-то постарался замести следы. Или, что куда вероятнее, снова спрятал то странное место от посторонних глаз. Не могло же оно появиться из ниоткуда само по себе. Да и разговор ректора с Велангой был не случайным. В тот день к камню случайно «притянулась» только я, а все остальные визитеры точно знали, куда идут. И зачем.
— Ты… - Тэона возникает на пороге комнаты, едва успеваю открыть дверь.
Она с шумом втягивает носом воздух, ее лицо покрывается румянцем, а в глазах вспыхивает голодный алчный блеск. - Ты принесла кровь?
Даже не представляю, чего ей стоило прожить в одной комнате с Ророй и, не смотря на голод, ни разу не обнажить клыки. Хотя она могла запросто это сделать и ей ничего бы за это не было, кроме сытого желудка и перепуганной вусмерть соседки по комнате. Тэона, которую я когда-то знала (точнее, думала, что знаю) именно так бы и поступила, но та, что стоит сейчас передо мной, умеет держать себя в руках так же крепко, как держит свое слово. 
— Вот, - я молча протягиваю ей оба пузырька, и когда сестра жадно откупоривает их, изо всех сил прислушиваюсь к своим внутренним чувствам.
А ведь это странно.
Я никогда не была такой чувствительной к запаху крови, как все они, но хорошо помню свое первое занятие с Помощниками - да меня чуть удар не хватил от запаха их крови, который расползался по всему учебному залу, и который не мог перебить даже «знаменитый» бальзам профессора вонючки. Взошедшие, лишив меня клыков, смилостивились и притупили мою нюх, но я все равно прекрасно «слышала» кровь смертных на расстоянии даже нескольких метров. Но сегодня я была вообще спокойной. Уверена, что мои глаза и близко не горели так ярко, как у Тэоны, когда я взломала печать и вынула пробку. И даже когда сделала пару глотков, хотя оторваться и не осушить бутылочку до дна было очень сложно.
 
Тэона справляется с обеими за считанные мгновения, а, выпив, просто роняет их на пол, задрав голову к потолку с полным блаженством на лице. Она как будто только что переродилась, вернулась к жизни полной сил и энергии. А я просто чувствовала себя сытой. 
— Это блаженство, - шепчет сестра, и буквально на глазах ее синюшная кожа становится красивого розового цвета, губы краснеют, а волосы наполняются блеском и густотой. Хотя все так же нуждаются в парикмахерских ножницах.
  
Новое от 07.04. (2)
 
Когда она станет скартой эрд’Кемарри, даже несмотря на наше бедственное положение, от женихов не будет отбоя. Я уже предвкушаю, сколько подушек мы порвем в пух и прах, пока сойдемся на кандидатуре, которая устроит нас обеих.
— Где ты их раздобыла? - ее вопрос с трудом пробивается сквозь ворох моих убежавших далеко в будущее мыслей. - Это ведь невозможно - здесь каждая порция на перечет.
— Я просто умею быть в нужное время в нужном месте, - пожимаю плечами. Когда-то мне придется рассказать ей обо всем, что я имею благодаря помощи Кайлера. Очень непонятной и пока совершенно логически не объяснимой мне помощи. Но я точно не буду делать это сейчас, когда нам нужно обсудить более «животрепещущий» вопрос.
Бррр, никогда не нравилось это слово. 
— Помнишь, как ты однажды опрокинула свечу на матушкино шитье? - Тэона коварно улыбается. - У тебя тогда лицо было точь-в-точь как сейчас. Так что не тяни и рассказывай, чье рукоделие ты испортила в этот раз?
— Ашес стал Императором, - на одном дыхании выпаливаю я. И не дав ей опомниться, сую в эту бочку дегтя порцию амброзии: - И он помиловал эрд’Кемарри, снял с нас все обвинения, вернул титул и замок, и земли, и…
— С чего такая щедрость? - грубо перебивает сестра. - И он точно помиловал «всех» эрд’Кемарри? 
— Я как раз собиралась об этом поговорить.
— Надеюсь, ты не натворила глупостей? - как будто даже не слышит она и подкрадывается ко мне мягкой походкой хищника, приметившего подходящую жертву.
— Я никогда бы не сделала ничего такого, что может причинить тебе вред.
— Что ты сделала, Йоэль? - требует она, и так резко бросается вперед, что я абсолютно не успеваю даже подумать о том, чтобы спрятаться.
Ее пальцы болезненно крепко впиваются в мое тело, и в том месте, где у меня до сих пор нестерпимо болит плечо, эта хватка ощущается особенно сильно. Я пытаюсь освободиться от ее рук, но даже после небольшой порции крови к Тэоне вернулись ее силы и уверенность, и она запросто может сломать мне кости, просто еще чуть сильнее сжав пальцы.
— У тебя есть еще одна запасная сестра, что ты решила избавиться от старой? - пытаюсь шутить, с трудом разжимая зубы. - И уверяю тебя - эти руки мне еще понадобятся. Когда ты станешь скартой, выйдешь замуж и заведешь детей, ты сильно пожалеешь, что у твоей непутевой младшей сестры нет рук, чтобы давать им воспитательные оплеухи.
— Этот монстр виноват в том, что случилось с нашей семьей! - кричит Тэона, встряхивая меня так сильно, что на этот раз у меня темнеет в глазах.
И вдруг с криком отскакивает назад.
Буквально отлетает к противоположной стене, словно отброшенная щелчком мошка.
— Ты что? - бормочет Тэона, с трудом поднимаясь на ноги. Злость давно испарилась с ее лица, уступив «сцену» недоумению. - Я просто…