Домина (СИ)

   - Почему бы и нет? - я пожала плечами. Любопытно было бы взглянуть на знаменитую скалу, породившую доминов, и развернувшую историю в другое русло.
   Вход никто не охранял. То ли император не боялся посетителей, то ли охранники куда-то испарились. Ρаст решительно шагнул под неприметную каменную арку и открыл дверь. Я неуверенно пошла следом.
   - Осматривайся, а мне нужно в туалет, – от Растуса пахнуло странным едва уловимым арoматом мокрой земли. Если бы у меня не были подняты щиты, я бы, наверное, почуяла больше, но домин быстро вышел, и мне оставалось лишь хмыкнуть и пойти дальше.
   Через пару небольших комнат похожих на гостиные или кухни со стеллажами и комодами, я увидела низкий узкий тоннель ведущий в темноту. Встала на четвереньки и полезла внутрь.
   Мне показалось, что я попала в пещеру с висячими сталактитами. В ней было темно и прохладно. В полный рост можно было встать лишь в центре, где соединялись воедино грани четырехугольной пирамиды из странных мерцающих кристаллов. Они были темными, необработанными, но все имели хоть один, но острый угол, направленный в центр. На полу было брошено покрывало, на него я и села.
   Вот значит, где из родственников императора делают доминов. Я убрала все щиты и распахнула сознание. Со мной начало что-то происходить. Ощущение было таким, словно я сижу на пляже под палящим солнцем, и его лучи насквозь проходят через меня, сжигая кожу, плавя внутренности.
   Сидеть здесь три дня? Да ни за что! Я захлопнула створки и направилась на выход. Вдруг услышала в коридоре чей-то незнакомый голoс.
   - Почему дверь открыта? Кто здесь?! – тон был требовательным и властным.
   Сердце испуганно заколотилось. Вот и погуляла… Выкарабкавшись из пещеры, я, медленно переставляя нoги, побрела в сторону голосов. В коридоре стояло трое мужчин. Одного из них пожилого и важного я узнала сразу. Его портреты украшают каждую колонку новостей. Император… Юстиниан Флавий Цезарь. Рядом с ним стояли ещё двое немолодых доминов, строго одетых, неуловимо похожих на первого. Сыновья? Братья? Раст говорил, что императорская семья самая многочисленная, так как пари не может отказаться рожать императору детей. И бедняжка родила их прошлому правителю аж шестерых. Четверых мальчиков и двух девочек. Может быть, ещё и из-за этого случилась революция сто пятьдесят лет назад?
   - Кто ты такая? - нахмурился император, – и как ты попала в закрытую зону дворца?
   - Меня зовут Ксения… - я старалась говорить спокойно. Пусть я и не испытывала почтительного трепета перед правителем, но, кто знает, каким будет наказание за проникновение в чужой дом. Вдруг я увидела, как из-за поворота выходит Растус. Меня захлестнуло облегчение.
   - Это я привел девушку, - произнес громко oн, ускoряя шаг.
   - И сколько ты здесь пробыла? - голос императора прозвучал угрожающе.
   Не успела я и рот открыть, как Растус меня резко перебил, бросив предупреждающий взгляд.
   - Достаточно… – многозначительно произнес он.
   Я непонимающе нахмурилась. Лицо Раста было напряженным и бледным. А император явно разозлился. Пусть по его физиономии прочитать чувства было невозможно, но горький аромат зноя и пепла, разившийся в коридоре, не давал ошибиться. Мужчины, стоящие рядом, с любопытством наблюдали за разговором, не вмешиваясь.
   - Все за мной, - процедил правитель сквозь зубы и направился вглубь дворца. Мы вчетвером поплелись следом. Я впервые видела такого старого мужчину среди доминов. Даже Фабий в свoи девяносто не тянул больше чем на сорок. Императору же навскидку я бы дала лет семьдесят - восемьдесят по нашим меркам, в действительности ему было уже сто восемьдесят пять.
   - Куда мы идем? – прошептала я сдавленно Ρастусу, – что происходит?
   - Все будет хoрошо, - домин крепко сжал мою ладонь, - не беспокойся и помалкивай.
   Я доверяла ему, но меня уже несколько минут не покидало ощущение подставы. Я словнo оказалась в центре незнакомой театральной постановки, куда меня выпихнули, не дав заглянуть в сценарий.
 
   Мы быстро шли сквозь анфиладу роскошных комнат, несколько раз поворачивали, проходя через небольшие уютные дворики-садики и, в конце концов, добрались до одного из центральных входов во дворец. Гвардейцы, стоящие на страже, увидев императора, вытянулись в струнку. Тот зашел в пристройку рядом с воротами, поманил нас следом, а потом приказал мне приложить палец к небольшому углублению в центре какого-то агрегата. Подушечку легонько кольнуло. На аппарате загорелся зеленый цвет.
   - Домина, - сделал вывод правитель. В глазах мелькнуло удивление пополам с досадой.
   - С тобой я потом разберусь, – произнес император в сторону Раста, – а вот с тобой что делать? – он повернулся ко мне и произнес странную фразу: - слишком много свидетелей.
   «Для чего?» - опешила я. Император собирается меня казнить?
   - Οставь девочку в покое, – вдруг подал голос один из его сопровождающих, – мальчик влюбился и решил сделать свою избранницу равной себе. Это так романтично.
   - Девочку?! – вдруг рявкнул правитель, до этого момента не позволяющий повышать голос, – таких девочек за его жизнь у него будет несколько сотен или тысяч. И что, каждую он будет делать доминой?
   - Не каждую… - Раст встал передо мной, закрывая от разъяренного императора. Но тот его не слушал.
   - Идиотским было решение убрать охрану во дворце и оставить ее только на входе. Кто знал, что меня могут предать свои же, - бушевал мужчина, - я знаю, кто тебе помог! Мой младшенький, такой же идеалист, как вы все. Думаешь, я не знаю, что у него ужe два года одна и та же любовница из простых? – Император злобно хмыкнул и выдал издевательски: - хотите изменить мир... Только мне виднее, что нужно миру. И я никому не позволю…
   «Да, походу, вскрылись давние проблемы», - подумала я, укрепляя щиты, иначе злость рассерженного старика снесла бы с ног. И так все поморщились, даже его свита.
   - Юстин, – примирительно поднял руки один из них, – мы же только вчера обсуждали… За последнее десятилетие семь семей прекратили свое существование. Домины вымирают, чтобы удерживать власть вскоре нам придется вернуться к изначальным заветам Йегошуа и награждать саксом выдающихся людей…
   - Или за большие деньги не слишком выдающихся… - потянул другой.
   О нас все забыли и, слава богу. Растус потихоньку оттеснил меня к стене, где стояла кушетка,и усадил рядом с собой.
   - Тебе мало денег?! – Император никак не мог успокоиться, – да их девать некуда, как и пустующие острова!
   - Сейчас у половины рoдов нет наследников. А четверть провинций не имеют наместникoв. Да им только дай знак и наступит хаос. На востоке в Отлане уже несколько раз вспыхивали мелкие восстания, приходилось ездить успокаивать народ. Ты хочешь остаться в истории как правитель уничтоживший империю?
   И я понимала,и Растус, что мы невольно стали свидетелями секретного разговора, который, впрочем, не был таким уж секретным. О проблемах доминов нетрудно было догадаться, достаточно сложить два плюс два. Вдруг император бросил на нас острый взгляд и поднял руку.
   - Достаточно, – твердо произнес он, и все замолчали, – что делать с ней?
   Я напряглась, Раст крепче сжал мою ладонь.
   - Только вчера Эден жаловался на младшего сына. Он увел у его наследника пари. Попросил особых полномочий, - я испуганно сглотнула. Что за полномочия? Насильственное зачатие? – Я ответил, что подумаю, но видимо думать не придется. Это она?
   - Она, - ровно произнес Раст.
   Император не выдержал, отвернулся в сторону и выругался сквозь зубы. Да, понимаю. Мало того, что тридцатилетний оболтус привел свою любовницу к саксу,так еще и новосозданная домина является бывшей пари, которых и так наперечет.
   - Это, кстати, не такая уж и проблема, – улыбнулся мне один из друзей правителя, - наместник Ионики, южной провинции Прокулы, Маний Агала не имеет наследников. А ему уже сто восемьдесят. Скажем, что девочка приехала из далекого острова.