Тайна эльфийских струн (СИ)
Как результат — развитие персонажа прекратилось. Теперь его можно было улучшать только покупкой вещей с аукциона, стоимость же их там была просто запредельной. Он и так еле наскребал на налог клану, а о покупке экипировки за реальные деньги, которые обязательно пришлось бы в таком случае загонять, не могло быть и речи. Получалось, что год игры улетел коту под хвост. Вариантов дальнейшего роста без вливаний из реала просто не было.
А потом началось месячное обновление. У Сергея затеплилась надежда. Он подумал, что, возможно, обновление что-то исправит и его персонаж вновь станет востребованным в клане. Уйдут насмешки, оскорбления, обиды, и он вновь начнёт с радостью играть в столь полюбившуюся ему игру со своим ставшим за год родным кланом.
Но вот он зашёл в Эллирру и понял, что этот дивный и прекрасный мир ничуть не стал к нему добрее. Как он до обновления промахивался мимо мобов в 70% случаев, так и продолжил мазать сейчас.
А значит, оставалось только три варианта дальнейших действий.
Первый — так и прозябать в игре, смирившись, что на всю жизнь останется пятнадцатого ранга.
Второй — найти достаточное количество денег в реале и задонатить сюда пять-семь тысяч долларов. Об этом не могло быть и речи, у студента первокурсника, которого воспитывает только бабушка, ввиду лишения родителей родительских прав, кошелёк показывал дно уже много лет.
И третий вариант был самый ужасный, но в его случае, вероятно, единственный разумный и играющий на перспективу. Этим вариантом было полное удаление этого персонажа и создание нового.
Да, в таком случае год игры оказывался пшиком, но зато с новым героем Сергей мог рассчитывать на более перспективное развитие персонажа. Тем более что опыт у него теперь уже есть, а, значит, играть будет легче. Да и гайды по игре он уже выучил вдоль и поперёк.
Оставалось дело за малым. Полностью принять судьбу и выполнить трудное решение.
А удалить персонажа в игре можно было только одним путём — захотеть умереть в мире Эллирры. Только в случае добровольной смерти аватар не мог возродиться и «бессмертный» получал возможность создать нового персонажа.
Конец интерлюдии
* * *
Глава 24
Пир
Приблизился и, не доходя пяти метров, остановился, разглядывая «непися».
Это был молодой эльф, одетый в серебристый нагрудный доспех. На поясе его висела шипастая булава, а за спиной красовался красно-синий щит, украшенный изображением змеи, обвившей кубок. Изображение вызывало стойкую ассоциацию с медицинской организацией, но, в принципе, смотрелось оно гармонично, красиво и даже, можно сказать, устрашающе — змея, наполняющая своим ядом кубок. Ну что может быть милее?
— Здрасьте, — культурно поздоровался я, не зная, как начать беседу о потенциальном квесте.
— Угу, — покосившись на меня, буркнул НПС и, через секунду отведя взгляд, вновь уставился в мутные воды реки.
— А что Вы тут делаете? — стал я аккуратно наводить мосты для знакомства.
— Сижу, — вздохнул закованный в латы воин, поднял с песка небольшой камешек и несильно кинул его в воду.
— Ясно, — произнёс я и, опустившись на корточки, присел рядом. Посмотрел на расходящиеся от камня круги и продолжил беседу: — Клюёт?
— Э-э? Что? — словно очнулся «непись». — Чего тебе?
— Я говорю, Вы тут рыбу, что ль, ловить собираетесь? Проверяете глубину? А рыба тут есть? — не зная, как лучше завести знакомство и улучшить репутацию, решил долбить тему рыбалки.
— Не знаю, есть или нет. Мне не до этого, — с раздражением отмахнулся тот и ещё раз швырнул камень в воду.
— Ясно, — не сдавался я. — А как вообще дела?
— Не очень, — проскрежетал НПС, роясь рукой в песке.
Это-то мне и было нужно.
— Отлично! — воскликнул я. — Тогда могу ли я Вам предложить свою помощь?
— Можешь, — кивнул собеседник, оценивающе меня разглядывая.
— Я готов выполнить всё, что пожелаете!
— Хорошо. Тогда иди своей дорогой.
— То есть как это иди? — опешил я. — В смысле?
— Без смысла. Просто иди отсюда — вот и всё!
— Нет. Так не пойдёт, — замотал головой я. — Я же тебя неспроста нашёл. Это судьба.
— Ты чего, парень, дурак, что ль, совсем? Чего ты мне тут баки заливаешь⁈ Какая, нафиг, судьба? Вали отсюда, говорят тебе. Вали, пока ветер без пинков! — неожиданно начал агрессировать НПС.
Я помнил, что в новостях говорили, мол, новые ИИ пятого поколения, которые установлены в игре, отличаются как высочайшим уровнем юмора, так и непревзойдённой логикой. Ведущие утверждали, что от обычного человека такой Искусственный Интеллект отличить вообще нереально. Сейчас же я видел это воочию — НПС явно работал под «быдловатого» воина.
И работа ИИ, нужно сказать, была превосходна. Создавалось чёткое впечатление, что я действительно говорю с каким-то борзым парнем, а не со сверхпродвинутой компьютерной программой.
Отступать я, естественно, не собирался. И каким бы крутым этот непись бы ни был, цель моя была важна и благородна — получить с него уникальный квест! Ведь не зря же он здесь прячется в кустах один.
«Явно уникальный НПС».
Я решил проявить настойчивость.
— Молодой человек, не нервничайте. Если хотите, чтобы я ушёл — дайте мне эмпирическое задание, и я уйду.
— Что⁈ — просипел НПС.
— Эмпирическое задание, — повторил я, на секунду задумался и, поняв, что сморозил что-то не то, поправился: — В смысле — эпическое. Точно! Так вот, дайте, пожалуйста, мне такое задание, и я уйду, оставив Вас с мыслями наедине.
— Ты… Ты… — стал задыхаться «непись». — Ты офонарел, что ль? Какое, на хрен, задание я тебе дам?
— Любое, — отмахнулся я, видя показное негодование компьютерной программы. — Мне всё равно. Главное, чтобы за него опыта навалило и плюшек разных. Да побольше. Так что давайте задание, и я пошёл его выполнять. Ведь не зря же Вы тут появились.
— Ты совсем, что ль? — вскочил воин.
— Спокойно. Спокойно, — попятился я, оценивая рост собеседника, который был выше меня на две головы.
— Ушастый придурок! — неожиданно заорал «непись». — Как же вы меня все достали, нубы проклятые! Ушёл из города, чтобы побыть один, так и тут нашли!! — с этими словами он потянулся за булавой, не прекращая кричать: — Достали! Достали!! — а затем, сняв щит, прищурился и безразличным тоном произнёс: — Прибью тебя, нубяра ушастая, вот и всё! А потом уже и помирать веселее будет. А уж получу я штраф за убийство игрока или нет, мне уже пофиг. Всё равно персонажа нового создавать буду. Зато ты будешь знать, как меня от мыслей невесёлых отвлекать!
И с этими словами он резко замахнулся на меня палкой, увенчанной набалдашником с железными шипами.
— Мама! — отпрыгнул я, развернувшись в воздухе на сто восемьдесят градусов.
— Поздно! — заревел тот, опуская своё оружие мне на голову.
— Помогите!! — выкрикнул я, уворачиваясь от проносящейся рядом с ухом смерти.
И бросился бежать…
— Стоять!! — заорал сумасшедший «непись» и метнулся за мной следом. — Стоять!! — орал он, но я, разумеется, его просьбы-приказы игнорировал.
Я бежал. Бежал, как мог. Бежал так, как никогда в жизни до этого не бегал.
Через несколько мгновений мы были уже на мосту.
Воин не отставал.
В надежде позвать кого-нибудь на помощь, посмотрел на дорогу, ведущую к Эльфистар и, никого не заметив, решил пробиваться в ту сторону.
На другой стороне реки краем глаза заметил патруль орков-наёмников, которые, выйдя из-за поворота, остановились и, ощетинившись оружием, стали наблюдать, как психически ненормальный НПС собирается отправить меня в Великое Ничто.
«Сволочи! Нет бы помогли и грохнули этого сумасшедшего эльфа. Ан нет! Стоят. Смотрят. Аж рты свои пооткрывали от изумления. Бесчувственные сволочи. Меня же сейчас грохнут!», — негодовал я, подбегая к середине моста.