Беглянка (СИ)

— Даль… — Имя само скользнуло на язык. — Лауль не придёт, да?
Ганс отрицательно помотал головой.
Мурашки обиды пробежались по телу, краски окружающего мира потускнели, воздух начал давить на грудь…
— Значит, ты сам сюда прилетел? Без него?
Друг молча кивнул.
— И он не в курсе, что я жива?
В моём голосе отчётливо прослушивались горькие слезы разочарования, которые я и не думала прятать.
Не знает, и, видимо, уже никогда не узнает. Ганс относился к тем людям, которые не любят делиться. Лучше никому, чем другому — это как раз про него.
— В курсе. — Неожиданно сообщил напарник. — Я прибыл за тобой по его указанию.
О, мою радость было не передать словами! Невзрачная серая келья вдруг заискрилась всеми цветами радуги, душа рванула ввысь, а ноги приготовились пуститься в пляс. И неважно, как Инквизитор умудрился выяснить всё о моём местонахождении. Главное, что он не сдался, не поверил в мою гибель!
Как же мне с ним повезло…
— Тогда полетели скорее! — Аж подпрыгивая от нетерпения, воскликнула я. — Он же ждёт!
Медленно обернувшись, Даль виновато посмотрел на меня, тихо покачав головой.
— Ганс?.. — Ещё не до конца поверив, вопросительно протянула я.
— Мы не полетим к нему.
У меня перехватило дыхание.
— Ганс!.. — Повторила с осуждением.
— Мне жаль. — Не отступил друг.
— Ганс! — Уже угрожающе.
Однако он оставался спокоен и непоколебим:
— Сколько раз повторять — не называй меня так.
— Ганс!!! — Заорала я, примериваясь, чем будет лучше вырубить напарника, чтобы он не помешал мне сбежать.
— Не стоит. — Будто уловив мои намерения, тихо предупредил друг. — Я не собираюсь тебе вредить, Мина.
— Да? — С сарказмом переспросила я. — Правда? Тогда отвези меня к мужу!
— Он тебе не муж. Вы не успели подтвердить брак.
— Значит, поженимся снова!
— Нет.
Ярость вновь захлестнула меня с головой.
— Ганс! — Сорвалась на крик. — Ты же знаешь, я не смирюсь! Я выбрала другого, и насильно меня не удержать!
— Неужели ты так плохо обо мне думаешь?..
— Я думаю о тебе так, как ты того заслуживаешь! Сужу по твоим поступкам!
— Они в прошлом. Я изменился.
— Не верю!
— А моему союзу с Инквизитором — веришь? Представляешь, чего мне стоило пойти на сотрудничество с ним?
Я промолчала.
— И всё — ради тебя.
— Если ты здесь по его указанию — то зачем мучаешь? Почему бы не сказать прямо, что тебя сюда привело? Может, вы наконец решили меня проведать, дабы подтвердить полученную из непроверенных источников информацию? Или враги вдруг прознали о моём убежище и оставаться здесь стало небезопасно?..
— Никто ни о чём не прознал. — Прервал мою речь напарник. — О тебе Лаулю рассказал какой-то Арен, и никто, кроме нас троих, больше не посвящён в эту тайну.
Удивившись, я мысленно сделала зарубку расспросить Инквизитора об этом подробнее, не желая прерывать разговорившегося собеседника.
— Твой бывший муж опасался слежки, не хотел тебя подставлять, боялся, что у него снова окажутся связаны руки… Он не собирался трогать тебя до самой победы. Возможно, если бы он знал о твоём положении, поступил бы иначе…
В ответ я мечтательно улыбнулась.
Нет, Лауль бы оставил всё как есть. Потому что так было бы лучше для нас троих.
— А что с Патриором? — Не дождавшись продолжения, поинтересовалась я. — Он ещё угрожает мне, раз ты прилетел один и не везёшь меня домой?
— Нет, с Империей Инквизитор уже разобрался. Она больше не заинтересована в нём, получается, и ты отныне не представляешь для них ценности.
Я озадаченно тряхнула головой.
Помнится, когда-то Лауль говорил иначе…
— Куда же мы тогда летим? — Вновь отложив на потом все ненужные вопросы, деловито осведомилась я.
— Ко мне домой.
— А разве ты теперь живёшь не на Мерите?
— Нет, там.
Устало ссутулившись, я провела ладонью по волосам и вновь подняла глаза на собеседника:
— Ничего не понимаю! Почему же мы тогда направляемся не к Лаулю в усадьбу? Она что, разрушена?
— Была цела, когда я покидал город.
— Значит, он не хочет меня видеть?
 
Ганс промолчал. И от его нежелания говорить с каждым мигом становилось всё хуже. Даже воздух словно похолодел…
— Ответь! Он нашёл другую, а обо мне продолжает заботиться чисто из чувства долга?
Напарник сглотнул и жестом показал, что я вновь не угадала.
— Тогда что случилось?! Не томи! Неизвестность для меня всегда значительно неприятнее любой правды, пусть и самой горькой!
— Прости, я был бы рад тебе всё объяснить, сказать прямо и не таясь… Но, боюсь, в твоём положении это будет чревато нехорошими последствиями.
Сердце гулко ухнуло и разом пропустило несколько ударов. Грудную клетку стянуло от нехватки воздуха, перед глазами всё поплыло…
Это не было страхом. И на ужас совсем не походило. Я будто разделилась надвое, где одна моя часть — эмоциональная — упорно не догадывалась, что происходит, другая же — разумная — точно знала, о чём именно Эрдаль собирался мне сообщить. И она понимала, почему он не смог сделать этого сразу.
За его нерешительность, за заботу, за деликатность — я чувствовала безмерную благодарность другу. Однако огласить вслух это всё-таки было необходимо.
— Он умер?.. — Глухо прозвучало в келье.
— Да.
Эмоции с бешенством дикого зверя рвались на свободу, но каким-то чудом сознание ещё умудрялось держать их в узде.
— Его убили? — Невозмутимо продолжила допрос я.
— Нет. Он сам.
Моё хилое спокойствие потихоньку начинало давать трещины.
— Чушь! — Бросила, резко вскинув голову. — Лауль не мог!
— Ради твоей защиты…
— Нет. Не верю! Для него это не выход. Лауль привык бороться до последнего! Он непременно нашёл бы другой способ. Расправиться с врагами для его было бы проще, чем убивать себя!
С каждым предложением я будто оживала. Уверенность придавала мне силы, возрождала, призывая бороться.
— Мне жаль, Аль… Это правда. Если хочешь, я докажу…
— Хочу! — Потребовала, не раздумывая.
Без всяких возражений друг послушно полез в рукав и несколькими движениями вызвал на экран новость двухнедельной давности. С плоского изображения на меня смотрел великий Инквизитор в лучших своих традициях — строгий чёрный костюм, жёсткость во взгляде и спокойное выражение лица… А спустя минуту я уже видела фото с его изувеченным телом, распластанным на бетоне. «Выбросился из открытого запасного шлюза при взлёте», — гласила лаконичная подпись.
Это был конец.
К горлу подкатил неприятный ком, мгновенно вылившийся в безудержные рыдания. Дополнительный виртуальный экран выпал из рук и благополучно растаял в воздухе, однако я ничуть не жалела, что не успела дочитать статью. Меня скрутило от боли… Она была едва ли не сродни физической, как наяву ломая кости, сводя мышцы и разрывая сухожилия.
О, как я раскаивалась, что не поверила сразу! Возможно тогда мне не было бы так плохо… Хотя кого я обманывала?! Ничего бы не изменилось. Слишком ужасное я получила известие…
И чувства, как назло, больше не желали меня покидать. Они раздирали тело на части, сжигали душу заживо и выворачивали наизнанку сердце.
Не выдержав такого наплыва ощущений, я упала на колени и завыла. Животный рёв шёл из самого нутра, но не приносил облегчения.
Дождавшись, когда я снова забьюсь в беззвучной истерике, Ганс осторожно присел рядом и ласково погладил меня по плечу.
— Это не он… — Сквозь слёзы который раз повторила я. — Скажи, что это не он! Это мог быть робот, постановка, всё что угодно…
— Эксперты подтвердили его личность и доказали факт добровольности содеянного. Его имущество уже перешло в распоряжение правительства.
 
— Нет!
Напарник участливо вздохнул:
— Мне очень жаль.
Я всё понимала, прекрасно понимала… И не могла смириться.
Плохо уже не было. Я вплотную приблизилась к той грани, перейдя которую окунулась бы в пучину абсолютного счастья.