Сумасшедшее танго (СИ)

Захожу домой, ставлю пакеты с продуктами на стол и смотрю в смартфон.
Сообщение от Джеймса: эй, как вчера повеселилась?
Я: не очень
Джеймс: всё же было хорошо.
Я: да, пока один урод не испортил мне настроение.
Джеймс: хочешь поговорить?
Я: лазанью будешь?
Джеймс: ещё бы! + смайлик со слюнками.
Я: тогда жду тебя.
Джеймс: уже мчусь.
Улыбаюсь, мне очень нужна сейчас поддержка друга. Мы любим готовить вместе и болтать. У Джеймса всегда получается поднять мне настроение. Подруг у меня никогда не было, не считая начальной и средней школы. А потом, как только парни стали обращать на меня внимание, все подруги сами куда-то испарились. Джеймс заменяет мне всех, даже со старшей сестрой Габи и мамой я никогда не была так близка. Только с ним я могу поделиться своими переживаниями. И про историю моего первого любовного опыта на первом курсе только он знает.
Включаю сборник танцевальной музыки и начинаю готовить. Когда приезжает Джеймс, я уже приготовила бешамель и приступаю к болоньезе. Собираем с ним лазанью и ставим в духовку. Сидим на диване в гостиной и потягиваем вино, которое он принёс.
— Ну, так что случилось?
Рассказываю вчерашнюю ситуацию. Джеймс молчит с помрачневшим лицом.
— Он пожалеет, — загадочно сжав зубы, бормочет он.
— Что?
— Не бери в голову, — после паузы добавляет. — Ты знаешь, этот Роберт говнюк какого ещё поискать. Считает, что всё и всех можно купить в этой жизни, поэтому и ведёт себя так. Его все недолюбливают. А что твой Хардфорд?
— Что? Врезал ему. Извинялся. Цветы вон прислал. Просит дать шанс, — улыбнувшись, добавляю: — Но я решила, что хватит с меня. Сразу не стоило соглашаться на свидания с ним. Как дура, повелась на его очарование.
— Ого, подруга, значит, он точно тебя зацепил. Ты обычно сразу всех отшиваешь, — смеётся Джеймс, обнимая рукой за плечо.
— Неправда, — улыбаюсь я. — За последние полтора года я аж пяти парням давала шанс. Никто из них не дотянул даже до месяца свиданий, а два вообще после третьего слились, — смеюсь я.
— Кстати, смотри, — Джеймс берёт смартфон и скидывает мне сообщение.
На скрин-шоте с какого-то сайта про богатых и известных фото с вечеринки, на котором мы с Джеймсом в обнимку танцуем танго. И заголовок: «Наследник известной империи наконец-то показал свою девушку! Кто она эта таинственная незнакомка, которая так страстно танцует танго с Джеймсом Сазерлендом? И бла-бла-бла…»
«Твою ж…! Только этого мне не хватало!» — ругаюсь про себя, закатываю глаза и смотрю на Джеймса.
— Представил?! Они издеваются? Один танец и пять минут посидели за одним столиком?! Вот журналюги выкручивают! — возмущаюсь я. — Добьешься от них опровержения и всё.
— Мама жаждет с тобой познакомиться, — улыбается он.
Я на него пристально смотрю. Джеймс становится серьёзным и заправляет мой локон волос за ушко.
— Сэл, ты знаешь как я к тебе отношусь. Мы понимаем друг друга с полуслова, и я знаю, что никогда не встречу такую же как…
— Нет, Джеймс, мы с тобой уже говорили на эту тему, — в страхе от последующих слов перебиваю его я. — Одно дело в университете перед сокурсниками прикидываться, другое в жизни, — возмущаюсь я. — Я не хочу погрязнуть в обмане перед родными и… и… вообще всеми. Тем более, ты всегда на виду. Вот, пожалуйста, доказательство, — показываю на телефон. — Потом не выпутаешься из этой лжи никогда!
Джеймс задумчиво смотрит на меня. Отводит взгляд, играя желваками.
— Это не жизнь, Джеймс, я так не смогу. Ты же знаешь, для меня не приемлемы свободные отношения в браке.
Опустив голову, он допивает вино и тихо говорит:
— Прости, Сэл. Я дурак! Ты достойна большего, достойна любви, а не того, что я тебе могу дать.
Я смотрю на него обиженно, а потом отворачиваюсь. Он толкает меня плечом:
— Извини. Я больше не буду об этом. Мир?
— Мир, — отвечаю я.
— Обещаю, больше не говорить об этом, — он обнимает меня рукой, прижимает к себе и целует в висок.
Понедельник 8:30.
Сегодня я снова надела своё белое платье с квадратным вырезом. Еду на работу. Паркуюсь, достаю с заднего сиденья портфель и бумажный пакет с коробкой. Захожу в офис.
 
— Оливия, доброе утро!
— Доброе утро, Селена! — улыбается она.
Подхожу к стойке Джинни и ставлю на неё пакет.
— Привет, Джинни!
— Привет!
— Передай это Алексу Хардфорду, когда он вернётся, — говорю я и захожу в свой кабинет.
У него в девять слушание в суде, раньше двенадцати часов он не вернётся. Встреча с Джеком Картером назначена на 14:00. Нужно подготовиться морально и допечатать текст предварительного соглашения, остальные документы у меня готовы. Открываю ноутбук и продолжаю набор текста.
Приходит сообщение от Алекса: доброе утро!
Я: доброе!
Алекс: очень хочу видеть тебя.
Я: удачи в суде!
Алекс: спасибо!
В 13:50 выхожу из кабинета и иду в переговорную. Замечаю, что Джинни загадочно на меня косится. «Вот же, коза! Не удержалась, видно, и заглянула в пакет, чтобы узнать содержимое! Ну да ладно! Мне всё равно!»
Алекса ещё нет. Джинни приводит в переговорную Джека Картера. Мужчина пятидесяти двух лет в дорогом костюме и очень-очень уверенный в себе. Скорее, до тошноты самоуверенный сноб.
— Мистер Картер, приветствую, — жму ему руку.
— Мисс Доусон, очень приятно, — улыбается он. — Не думал, что вы настолько…э-э… молоды.
Вглядывается внимательно в меня, скользя взглядом с головы до ног и обратно, задержав его в области груди.
— Вы точно справитесь?
Мистер Картер такими масляными, похотливыми глазками на меня смотрит, что у меня появляется желание «сдать» его, чтобы адвокаты жены поимели хорошенько.
— Давайте сначала обсудим дело, мистер Картер, а потом вы примите решение? — говорю я твёрдым и деловым тоном. — Если вы захотите, вам предоставят другого адвоката.
АЛЕКС
Уже 14:40 я возвращаюсь из суда в офис злой, как собака. Прения сторон в суде прошли сегодня как нельзя хреново. Ещё в пробке из-за аварии почти час провёл и опоздал на встречу с Картером. Селена сейчас наедине с этим засранцем.
Выхожу из лифта, подхожу к переговорной и вижу через стекло как Селена с Картером стоят уже у дверей. Он так слащаво что-то ей говорит, слегка наклонив набок голову. Дёргаю дверь на себя и появляюсь в переговорной перед ними. От неожиданности Картер замолкает.
— Алекс, — жмёт мне руку.
— Привет, Джек, — отвечаю я. — Познакомились?
— О, да, — улыбаясь, отвечает Картер.
— Всё обсудили уже? — строго говорю я.
— Обсудили. Осталось проработать нюансы перед встречей с ответчиками, — отвечает серьёзно Селена. — Мне понадобится на это пару дней. Я вам позвоню, мистер Картер, и сообщу день встречи. Всего доброго, — она протягивает ему руку.
— До встречи, мисс Доусон, — жмёт руку в ответ и прищурившись смотрит на меня. — Пока, Алекс!
Я провожаю его сердитым взглядом и перевожу взгляд на Селену, уже смягчив его. Она собирает бумаги со стола, складывает их в папку, не поднимая на меня взгляд.
— Селена?
— Как прошли прения? — спрашивает она.
— Не важно. Нам нужно поговорить, — подхожу к ней ближе.
— Только по делу, мистер Хардфорд, — деловым и холодным тоном говорит она. — У меня ещё через час встреча с новым клиентом и мне нужно пообедать.
— Давай вместе по…
— Нет! — резко обрывает меня и выходит.
Стою какое-то время у окна, задумчиво разглядывая лондонскую суету с птичьего полёта. Позже иду в свой кабинет, пролетая мимо Джинни.
— Мистер Хардфорд, — бежит она за мной, — мисс Доусон передала вам пакет.
Я смотрю на неё в недоумении, потом на пакет. Молча беру его, захожу в кабинет и хлопаю дверью перед носом Джинни. Скидываю пиджак и ослабляю галстук. Подхожу к панорамному окну вплотную и кладу руки за голову, сцепив их в замок. «Что ж за день сегодня такой! Твою ж…!» — ужасно досадно, что не удалось с ней поговорить. Она своим холодом прям окатила меня. Как жжёт в груди неприятно, тревога от неразрешённого вопроса гложет меня.