Личная помощница врага (СИ)
– Это свой.
Кажется, он меня понял. Во всяком случае, перестал раздуваться и вытянул правую шею.
– Мера-мера? - с сомнением проворчал демон и обнюхал край рукава учителя.
Ару не шевельнулся. Вторая голова до обнюхивания не снизошла, и только сердито фыркнула, поглядывая на кровника с непередаваемым презрением. Ару - огненный, почему он не пришелся по вкусу демону Эттвудов?
Я чувствовала, что раздражение учителя начинает расти. Он шевельнул пальцами, словно собирался атаковать моего нового приятеля, и я отчаянно позвала:
– Иди сюда. Пусу! Мер! Как тебя звать-то?
Демон еще раз презрительно фыркнул на учителя. А затем медленно, с таким видом, будто делает величайшее одолжение, спрыгнул с постели и подошел ко мне. Лобастые огненные головы уткнулись в мои колени и проурчали:
– Пусу-пусу.
– Мера-мера-меррр…
Я осторожно протянула руки и погладила большие огненные уши. На ощупь они казались горячими, но огонь не обжигал меня. Кровник в это время тщательно осмотрел принесенный демоном предмет.
А затем поморщился и сказал:
– Ты сможешь уговорить эту тварь показать нам место, где он это взял?
Я посмотрела на своего питомца и честно ответила:
– Не знаю. И чего вы его тварью зовете?
– А как его еще звать? – презрительно спросил Ару.
– Хороший вопрос, - пробормотала я. - Он все время говорит “пусу-пусу” или “мера-мера”. Наверное, надо назвать Пусом или Мерой. Кстати, это он или она?
– Ты меня спрашиваешь? - раздраженно ответил кровник. - Понятия не имею. Зови его как угодно, хоть Пусей. Эттвуды все равно отправят его обратно в Ад.
При этих словах демон повернулся к нему и яростно зашипел, а из его спины начали расти огненные крылья. Ладони Ару вспыхнули в ответ. Одним прыжком котик взбежал по потолку и вылетел в окно, каким-то непостижимым образом распахнув его на лету.
– Ну вот, теперь он убежал и ничего нам не покажет, - укоризненно сказала я.
Ару тут же окрысился:
– Откуда я знал, что эти твари что-то понимают.
Я тяжело вздохнула и подумала, что если у моего учителя не получается нормально разговаривать с людьми, что уж говорить о демонах. Хотя учитывая Адскую метку на его груди…
Я перевела взгляд на то место, где под рубашкой скрывалось алое пятно, и задумчиво произнесла:
– Может быть, ему не понравилась ваша Адская метка?
– Остальные подобные твари не обращали на меня внимания, - равнодушно ответил Ару.
Но мне показалось, что его задело напоминание о метке. Учитель повернулся к вонючему подарку демона и начал сплетать из огненных нитей сложное незнакомое заклинание. Запах словно испарился, и я, наконец, смогла вдохнуть полной грудью. Кровник повернулся ко мне и сказал:
– Переодевайся. Жду тебя внизу.
– Вы мне так и не рассказали, что это, - робко возразила я.
Но Ару коротко ответил:
– По дороге.
После этого он ушел. А я с тяжелым вздохом начала стягивать с себя платье. Уж не знаю, что испортило кровнику настроение - ужин в компании сестры или неприязнь демона Эттвудов, но, похоже, меня тоже ждет довольно невеселая ночь в обществе рассерженного учителя.
Пока мы ужинали, служанка принесла мне новую рубашку, выстиранные брюки, в которых я приехала из Эйенкаджа, новый жакет и плащ с капюшоном. Я поспешно надела это все на себя, окинула взглядом комнату на прощание и спустилась вниз.
Ару нетерпеливо вышагивал у задней двери. Когда я остановилась рядом, учитель окинул меня критическим взглядом. Я поспешно скользнула пальцами по щекам и тщательно заправила под капюшон все розовые волоски. Лицо кровника стало замкнутым.
– Идем, - сквозь зубы процедил он и взмахнул руками.
На этот раз мы вышли из дома под скрывающим заклинанием и направились в сторону хорошо освещенных главных улиц городка. Довольно быстро Ару заметил,как я смотрю на яркие фонари, источающие такой привычный теплый свет, и приказал:
– Расскажи, что ты знаешь о фонарниках.
– У нас снова урок? - вздохнула я.
– Разумеется. Ты на магической практике, не забывай.
Забудешь тут…
От его слов почему-то снова стало больно, и я поспешила сосредоточиться на ответе:
– Фонарник - один из высших демонов, проходит через врата первого, второго и третьего уровня. Реже его могут пропустить врата четвертого уровня. Необычайно проворен и силен, поэтому, если его не остановить на выходе из врат, может сбежать и спрятаться на улицах города.
Я перевела дух, но Ару поторопил меня:
– Дальше.
– Днем он спит, выходит на охоту исключительно ночью, - продолжила я, невольно понизив голос. - Фонарником этого демона прозвали за то, что он подменяет своей магией свет фонарей, и прячет в них части своего тела, которые собираются вместе только для атаки…
Последние слова я произнесла почти шепотом, внимательно оглядываясь и замедляя шаг. Но Ару поймал мой локоть и раздраженно сказал:
– Не глупи. Я с тобой.
– Вы ранены, - напомнила я.
– Он тоже, – равнодушно пожал плечами кровник.
Возразить я не успела. Из подворотни нам навстречу шагнул человек. Ару молча задвинул меня себе за спину, но магию не пробудил. На улице воцарилось молчание. Кто это? И что ему от нас нужно?
Глава 5. Охота
Какое-то время никто не шевелился, а затем незнакомец первым сбросил капюшон. Я невольно отступила на шаг. Потому что с худого, изможденного Лица на меня смотрели яркие зеленые глаза, а прямые золотисто-рыжие волосы были собраны в хвост. И завершала картину мелькнувшая под плащом золотая звезда на лацкане пальто. Менталист?
Ару холодно бросил мне:
– Спокойно.
А затем повернулся к незнакомцу и заговорил:
– Давно не виделись, Квентин. Сколько лет ты уже прозябаешь в этой дыре?
– Столько же, сколько ты — на должности преподавателя в Эйехоне, - сердито фыркнул менталист. - Какими судьбами тебя занесло в Мейшир? Самовольничаешь?
Ару взмахнул руками, сплетая поисковое заклинание, и ответил:
– Нет. Выполняю задание наместника. Ищу кое-кого.
Брови Квентина взлетели вверх.
– Но… Мне пришел отказ.
– В каком смысле? - сердито спросил Ару.
– Отказ удовлетворить мое прошение. У нас тут завелось кое-что крупное, но по какой-то причине наместника это не заинтересовало.
– Заинтересовало. И он прислал меня.
– Приказ?
– Не при мне. Не веришь?
– Не знаю, - нехотя сказал Квентин. - Ты известный самодур, Рой. С тебя станется примчаться сюда в обход правил, услышав о твари.
– И, похоже, кто-то очень постарался, чтобы этого не произошло. В Эйенкадже нет никаких слухов о том, что у вас происходит. А по пути нас попытались убить. Не исключено, что твой род приложил к этому руку.
Я видела, что менталист до конца не может ему поверить. Он задумчиво сказал:
– Все это выглядит очень странно. Хотя, если слухи правдивы… Говорят, ты размазал моего четвероюродного кузена по дуэльному полю из-за какой-то красотки. Никогда бы не подумал, что вы с Лукианом будете ссориться из-за девицы… Кстати, представишь меня своей спутнице?
Из-за какой-то… красотки?! Я едва не поперхнулась от возмущения. Интересно, кто это распускает такие слухи? И что об этом думает Ару-старший?
В этот момент учитель шагнул в сторону и кивнул на менталиста:
– Квентин Хейг, единственный представитель магического сыска в этой дыре. Моя практикантка…
Он выделил голосом первое слово, а затем его пальцы скользнули под мой капюшон и на миг вытянули на свет розовую прядь волос. После этого Ару закончил:
– Ариенай Суру.
У менталиста отвисла челюсть. Он таращился на меня совершенно круглыми зелеными глазами, и я едва удержалась от смешка. Нужно было оттолкнуть руку кровника, забрать у него свои волосы. Но осторожные прикосновения навевали предательское спокойствие, и я безропотно позволила Ару снова заправить розовую прядь под капюшон.
Впрочем, кажется, тот факт, что Суру и Ару что-то делают вместе, впечатлил моего нового знакомого гораздо больше, чем детали наших взаимоотношений. Этот Хейг совсем не казался опасным.