Личная помощница врага (СИ)

– Не ожидал увидеть тебя в такой компании, Рой…
Ну кто еще?! Неужели тот самый тип, о котором предупреждал Руперт?
Я нехотя обернулась. Этот мужчина был достаточно молод, не старше тридцати. Я рассматривала русые волосы и темные, почти черные глаза, в которые проваливаешься, будто в омут. Дорогой костюм, но без показной роскоши. Кажется, мой взгляд был достаточно красноречив, потому что пришелец оскалился и спросил:
– Ну вот, мы еще не знакомы, а вы мне уже не рады, леди. Будет ли мне позволено избавить вас от общества кровного врага на один танец?
Я инстинктивно придвинулась к Ару, и во взгляде незнакомца промелькнуло удивление. Этот человек не выглядел злым или неприятным. Но отчего-то танцевать мне с ним совершенно не хотелось. Впрочем, в планы Ару не входило выпускать меня из виду, поэтому он коротко огрызнулся:
– Нет.
Незнакомец перевел взгляд на него и спросил:
– Почему?
– Леди пообещала сегодня все танцы мне, – холодно ответил он.
– Все до единого?
– Да.
Незнакомец с удивлением повернулся ко мне и доверительно произнес:
– Как нагло врет ваш учитель. Позволите?
И он протянул мне руку. Но я не шевельнулась и тихо ответила:
– Мы не представлены.
– О, простите, – лучезарно улыбнулся мужчина. – Раймонд Кендал.
Я продолжала мрачно смотреть на него. Кендал… Фамилия знакомая. Он из Шайера? И почему так настойчиво желает увести меня от учителя?
– Лучше расскажи, зачем ты сюда явился, – сердито посоветовал Ару.
Я вопросительно смотрела на нового знакомого, и тому пришлось ответить:
– Разумеется, чтобы принимать экзамен на следующую четверть круга. Говорят, вы совсем недавно получили половину и уже собираетесь претендовать на три четверти.
В его взгляде был алчный интерес, и я немного растерялась. Неужели я ему интересна из-за этого?
Ару словно прочел мои мысли:
– Она тебе поэтому нужна?
– А что? – пожал плечами Кендал. – Такая молодая девушка уже обрела немалую силу, и хочет обрести еще большую. С перспективными леди стоит знакомиться. Я пока не женат.
От его наглой улыбки я едва не поперхнулась. Больше всего мне хотелось уйти, но приходилось радоваться хотя бы тому, что Ару рядом и защищает меня от этого странного типа.
– Оставь в покое мою помощницу, – с нажимом произнес кровник.
Кендал посмотрел куда-то мне за спину и покачал головой:
– Ты бессмертный, Рой, а все еще ведешь себя как упрямый подросток. Твой отец в бешенстве, и если ты не отпустишь эту девицу от себя во время бала, боюсь, тебя ждут неприятности.
Ару равнодушно пожал плечами. А новый знакомый, наконец, оставил попытки пригласить меня на танец и приблизился к учителю. До меня донесся громкий шепот:
– Я могу быть тебе полезен, Рой. У меня есть интересные сведения об экзамене. Но они не предназначены для ушей леди Суру. Решишься оставить свою даму на несколько минут?
Он прошептал что-то еще, уже тише. Я не смогла разобрать ни слова. Поколебавшись, Ару ответил:
– Идет.
Затем он повернулся ко мне и сказал:
– Оставайся с Рупертом, пока я не вернусь. Ясно?
Я поспешно кивнула и нашла глазами его друга. Блондин стоял у ближайшей колонны и держал в руке бокал. Я решительно направилась к нему.
– Что ему нужно от Роя? – спросил он, как только я подошла.
– Обещает выдать какие-то секреты про экзамен. Кто такой этот Кендал? Он из Шайера?
Руперт кивнул:
– Декан факультета магической практики Шейервальда. А его отец руководит городским советом и любит навещать Эйенкадж. И заодно проведать старого однокашника – одного из старших братьев Роя.
– Одного из? – переспросила я. – У него не один брат?
Во мне проснулся интерес, и Руперт поспешил его удовлетворить:
– Разумеется. Юлиусу пока не везет с наследниками… Двое его старших сыновей умерли от старости. Детей его брата, предположительно убил твой отец. Еще одного сына ждет та же участь – бессмертие он так и не получил, и теперь неумолимо стареет. Элизабет потеряла четверть круга во время рождения Роя. Правда, есть еще Эйден, и он прошел круг. Кстати, будет принимать экзамен вместе с Кендалом, так что познакомитесь.
 
Я вспомнила, что не увидела медальон на шее нового знакомого и спросила:
– А Кендал?
– Три четверти круга, – ответил Руперт.
Почему-то это принесло облегчение. Равен мне.
– Один из Ару будет принимать экзамен, – медленно произнесла я. – Почему ты предупреждал учителя о Кендале?
Неожиданно блондин растерялся. Какое-то время он молча смотрел на меня и не спешил отвечать на вопрос. Я нетерпеливо потеребила полупрозрачную драпировку на подоле платья и спросила:
– Ты мне не скажешь? Почему?
– Знаешь, я думаю, тебе лучше спросить об этом Роя, – наконец, сказал он. – Не знаю, что можно рассказывать, а что – нет. Прости.
Он попытался подсластить свой отказ улыбкой, но я укоризненно посмотрела на него и отвернулась… Чтобы увидеть, как в зал заходит Лукиан Хейг. Я поспешно втянула голову в плечи и потупила взгляд. Надеяться, что он ищет не меня, не стоило. Розовые волосы делали меня заметной в любой толпе. Новые интриги вокруг экзамена, а теперь еще и мастер огненных иллюзий. Где же Ару?
Я украдкой оглядела зал и поняла, что Лукиан решительно движется ко мне. Сердце ушло в пятки. И в этот момент за моей спиной раздался знакомый голос:
– Разрешите украсть вашу даму на один танец, господин ре Кайрас? У меня есть некоторое преимущество по положению…
Руперт изумленно распахнул глаза и только поклонился в ответ. Отказать он не мог. Я стиснула зубы и повернулась. Кажется, нужно учиться точнее формулировать просьбы к мирозданию.
За моей спиной стоял Ару. Юлиус Ару. Его протянутая рука была спасением от Лукиана, а взгляд - приглашением к разговору. Такого поворота я не ждала…
Глава 21. Танцы с врагами
Я оглянулась на Лукиана, который замедлил шаг и начал багроветь. А затем решительно вложила свою руку в протянутую ладонь кровного врага. Юлиус Ару хищно улыбнулся и стиснул мои пальцы до хруста. Я сцепила зубы и молча пошла за ним, чувствуя предательскую дрожь в коленях. Снова грянула музыка, и Ару-старший решительно привлек меня к себе. Я подняла на него взгляд. Ответом была ядовитая усмешка:
– Не бойся, жечь тебя на виду у наместника я не стану.
Я сделала первый шаг и отчаянно огляделась, но тут же услышала тихий и злой голос кровника:
– Не переживай, я позаботился о том, чтобы Рой был занят. А ты уже привыкла к его защите, верно?
В его взгляде разгоралось бешенство. Я прошептала:
– Что вам нужно от меня?
– Разумеется, указать тебе твое место, девчонка, – резко ответил он. – По какой-то неведомой причине Рою нравится играть с тобой. Одевать тебя, как куклу, таскать за собой, как любимую собачонку. И дразнить хищников.
Он выразительно посмотрел на бриллианты у меня на шее и продолжил:
– Этот мальчишка любит выводить из себя всех - Хейгов, Шендана, меня… Поступок вполне в его духе. И я вижу, что ты с удовольствием пользуешься этим.
Его пальцы снова до боли сжали мою руку, и я попросила:
– Пустите.
– Нет, ты будешь слушать. Я хорошо знаю своего сына. Я сделал все для того, чтобы он ни в чем не нуждался, но этот паршивец…
Ему пришлось замолчать, чтобы удержать в узде магию и ярость. Я старалась выбросить все мысли из головы и сосредоточиться на танце. Вдох, выдох. Два шага, поворот, три шага, поворот. Злобный взгляд Лукиана, растерянный - Руперта. А затем снова голос Ару-старшего:
– Теперь я понимаю, почему ты осталась на свободе. Наивная дурочка, которой нельзя доверить ничего серьезного. Сбежала в Эйехон, попала на практику к кровному врагу и хлопаешь глазами. Ты подставляешь Роя под удар.
– Я помогаю ему, - осмелилась ответить я.
– И только поэтому ты жива. Но если я узнаю… Хотя бы намек на то, что ты выдала кому-то его тайну… Можешь прощаться с жизнью. Поверь, заметать следы я умею не хуже, чем твой отец.