Детская площадка (ЛП)

Действительно ли это "КОНЕЦ?" - задавалась вопросом она.
Вопрос был риторический. Она не знала ответа, и ей было неудобно размышлять. Однако глубоко внутри она всё ещё боялась, что худшее ещё впереди. Ничто не пошло по плану с тех пор, как она спустилась в недра коварного замка.
Почему сейчас что-то должно измениться?
Таня преодолела неистовую боль, распространявшуюся по её обожжённой коже, а маленький Донни продолжал помогать ей продвигаться вперёд.
Гладкое детское лицо мальчика отражало праздные эмоции юности; казалось, что для него это мог быть любой другой день. Пузырчатая, красная и белая плоть на месте ожога руки не имела для Донни никакого значения.
Когда они оба добрались до конца туннеля, их настигло мрачное, но неудивительное осознание; их путешествие ещё не закончилось. Хотя размеры новой комнаты по ширине были немного больше, чем у пространства на качалках, высота была совсем другой.
Там была большая прямоугольная песочница с различными блоками с буквами, разбросанными по мелкой земле, но это не имело значения. Рядом с песочницей, возвышающейся как минимум на пятьдесят ярдов, стояло самое устрашающее садистское сооружение, которое они когда-либо видели.
Даже на первый взгляд гигантская горка альпиниста не представляла никаких проблем. Сооружение вознеслось так высоко в тёмное пространство, что определить вершину было сложно. Если бы не блестящий золотой колокольчик с верёвочкой наверху, Таня, возможно, не смогла бы её найти.
Высота подъёма была не единственной опасностью. Внутри металлического стабилизирующего столба в центре массивной паутины красных верёвок торчали десятки выдвижных шипов. Длинные копья вновь поднялись во всех направлениях, выталкиваясь наружу, готовые пронзить всё, что попадалось по окружности. Затем, всего несколько мгновений спустя, блестящие шипы рухнули сами на себя, как по волшебству. Смертельные ловушки были расположены через каждые несколько футов и, казалось, выступали без определённого ритма. Случайность устройства делала его, возможно, самым опасным сооружением, с которым они когда-либо сталкивались.
"Думаю, они оставили лучшее напоследок", - решила Таня.
Её тело и разум были слишком повреждены, чтобы даже собрать в себе силы, чтобы начать работу. Но она знала, что трудности, с которыми они столкнулись, нужно преодолеть.
Вместо знака, как во всех предыдущих комнатах, Таня заглянула в песочницу. Сообщение было выложено в порядке расположения разноцветных строительных блоков внутри. По всему песчаному прямоугольнику было разбросано бесчисленное количество деревянных кубиков, но те, что в центре, явно содержали очень конкретное послание. Первый набор букв, естественно, был составлен следующим образом: ПРАВИЛА ДЕТСКОЙ ПЛОЩАДКИ.
Таня изо всех сил пыталась сосредоточиться. Обычная задача, такая простая, как чтение, теперь казалась эпическим испытанием. Но она зашла так далеко не для того, чтобы просто потерять сознание. Таня просмотрела под заголовком подробности задания и прочитала их вслух Донни.
- Нет времени, чтобы играть в песочнице, просто доберитесь до колокольчика. Только после звонка вы попрощаетесь со мной.
Не осознавая этого, Таня упала в песочницу. Она больше не обладала тем минимумом энергии, который требовался ей, чтобы встать.
- Я… я не думаю, что смогу это сделать… - пробормотала Таня.
Её голос всё ещё звучал так, будто она была в шоке от полученных травм. Когда она посмотрела на дьявольскую башню из верёвок и колючих шипов, её тело сжалось.
Почему-то казалось, что чтение Тани запомнилось Донни. Он указал на колокольчик наверху конструкции, а затем указал на себя.
- Ты думаешь, что сможешь это сделать? - спросила Таня.
Донни видел, что Таня боялась за него. Он перепрыгнул через короткую деревянную стену в песочницу. Глядя на множество блоков, застрявших в песке, Донни выудил несколько букв. Он разместил их так, чтобы они были обращены к Тане, расположив их в определённом порядке.
На кубиках было написано: Я СМОГУ ПОЗВОНИТЬ.
 
Эта договорённость была больше, чем посланием для Тани. Донни только что показал себя более способным, чем все они думали. Она сразу же задалась вопросом, почему он всё время ни с кем не разговаривал?
Она должна была знать.
- Почему бы тебе просто не сказать это? - она спросила его.
Донни на мгновение задумался над своим ответом, затем взял разные строительные блоки и положил ответ перед Таней.
На блоках было написано: МАМА ГОВОРИТ, ЧТО Я МНОГО РАЗГОВОРИВАЮ.
- Но это не значит, что тебе вообще не следует разговаривать, верно?
Он снова быстро переставил буквы.
На кубиках было написано: Я НЕ МОГУ.
- Что значит "не можешь"?
Донни медленно разжал челюсти, чтобы раскрыть печальную и скользкую правду. Крошечный бугорок располагался в задней части горла мальчика; размер был неправильным.
Почти весь язык Донни был отрезан.
У Тани вылезли глаза.
Хотя после их ужасного путешествия её больше ничего не удивляло, ей внезапно стало ясно, почему мальчик всё это время был таким смелым. Наверное, ему лучше не возвращаться домой.
Когда грусть проникла в её воспалённые внутренности, Таня наблюдала, как Донни обновил список посланий.
На блоках было написано: ТЫ МНЕ ПОМОГАЛА, Я ПОМОГУ ТЕБЕ.
Её солёное от слёз лицо было слишком жарким для эмоций.
Донни в последний раз перетасовал кубики.
На них читалось: Я ВЕРНУСЬ.
Донни отвернулся от Тани и вылез из песочницы. Он стряхнул пыль с прилипшими к нему частицами грязи, затем взялся за верёвки у подножия колоссальной башни.
- Будь… будь осторожен, - сказала Таня.
Она не знала, какие ещё слова она могла ему предложить. Хотя ей не нравилась идея, что он заберётся на садистское сооружение, но кто она такая, чтобы остановить его?
Донни повернулся к ней и кивнул головой. Оглянувшись на грубую верёвку в руке, он приготовился. Но прежде чем он успел подняться, прозвучал треск из громкоговорителя.
Раздался грубый голос, дав Тане и Донни строгие инструкции.
- Не лезь туда. Просто оставайся там, где стоишь, - сказал Рок. - Игра окончена. Я вас выпущу.
УПАДОК
Рок убрал палец с залитой кровью кнопки рядом с искалеченной шеей Лейси. Он знал, что его действия повлекут за собой быстрые последствия, но его это не волновало. Он просто хотел увидеть, как Донни выдержит это испытание. Возможно, он был достаточно молод, чтобы спастись. Возможно, ему не пришлось бы становиться тем дьявольским инструментом, который был у Рока. Его точка зрения изменилась; по крайней мере, явная настойчивость Донни показала, что он заслуживает шанса.
Рок наконец-то смог преодолеть свои страхи. Он больше не был в коробке и понял, что стены, возведённые для его заключения, были слабыми. Он мог бы прорваться сквозь них уже давно.
"Лучше поздно, чем никогда", - подумал Рок.
Если не считать тревожного эффекта домино, который, несомненно, был неизбежен, единственное, что имело значение, - это их освобождение.
На лицах Тома и Молли изменилось выражение агонии. Морщины разгладились, их тела оживились, и в них замерцало удивительное сердцебиение надежды.
- Спасибо… спасибо, - сказала Молли.
Часть её не могла поверить, что он увидел свет, но её скептицизм был опровергнут неоспоримыми событиями, развернувшимися перед ней.
Том и Молли мгновенно преобразились; слёзы высохли, а адреналин зашкаливал. Надвигались перемены, но они понимали, что им нужно подготовиться. Они ещё не вышли из этого леса.
Хотя потеря потомства всё ещё тяжело давила на Гримли, существовал неизбежный инстинкт выживания, который продолжал их поддерживать. Ненависть и ужас событий того дня витали внутри, но они знали, что человек-гигант перед ними не был источником их агонии.
Ущерб, нанесённый психике и душе Рока, сделал его открытым для манипуляций. Этим человеком управляли доминирующие силы, создавшие игровую площадку. Но чары, под которыми он находился, наконец-то были сняты.