Земля разбитых грез (СИ)

Впрочем, плевать, сейчас важно понять, куда двигаться дальше…
Мы, стало быть, на этой дороге. Она ведет во-от сюда. Верно? Кажется, да. А значит, идти во-от так, никуда не сворачивать и доберемся до реки… вот здесь мост. А это что за значок? Н-да…
- И тут у нас затык. Тяжело быть чуркой неграмотной.
Я еще раз окинул критическим взглядом приличных размеров полотно, получившееся из выложенных рядышком карт, и позвал:
- Морвин, не могла бы ты подойти?
- Да, господин, конечно, - девочка прикрыла подаренную книгу, от которой не отрывалась даже в дороге, и поспешила ко мне.
- Смотри, - я ткнул на большой серый круг населенного пункта к северо-востоку от широкой синей полосы реки. – Это же столица?
Морвин склонилась над картой, коснулась пальцами отпечатанных на плотной бумаге букв и прочла по слогам: 
- Са-ол… сто-ль-ный град Ку-им-ре…
Я удовлетворенно кивнул.
- Вы же сюда хотите?
- Да, - пискнула девочка, бросив короткий взгляд на Илэра, разлегшегося возле самой кромки воды.
Паренек уже пару раз успел искупаться и теперь валялся, прикрыв глаза и подставив лицо теплому весеннему солнцу. Собственно, пока они с сестрой занимались банно-прачечными процедурами, я и решил изучить маршрут. Выходило, что он более-менее построен.
- Ну что ж, кажется, теперь хотя бы ясно, куда дальше двигаться, - я шумно выдохнул. – Запасов должно хватить, так что рванем, не останавливаясь, к реке. Других нормальных путей в Куимре нет.
Главное, чтобы наши ориентировки не передали какой-нибудь магической почтой или телеграфом… Я в который раз бросил короткий взгляд на дорогу, различив металлический блеск проводов.
Морвин все это время стояла и молча ждала, не соблаговолю ли я спросить что-нибудь еще. Ну ладно, чтобы лишний раз не дергать…
Я пододвинул к ней общую карту и ткнул в широченную красную кляксу, рваной раной пересекавшую континент. 
– На всякий случай уточняю, это же та Великая Пустошь, о которой нам говорила хозяйка магазина?
Морвин склонилась над картой, а спустя секунду кивнула.
- Да, господин. Тут написано, что она тянется от самого юга континента и до Великого Ледника на севере, - девочка ткнула пальцем в громадный белый нарост на самом краю карты.
- Хорошо. А вот это, - я указал на синюю ниточку, - та самая речка, к которой мы направляемся?
- Да, господин.
- Отлично. А что вот это за городок прямо за мостом?
- Аб-ха-ин…
- Ага…
Меня крайне заинтересовало маленькое изображение якоря возле сего достойного населенного пункта. Якорь — это порт. А порт — это возможность сесть на кораблик, идущий на запад. А на западе – Ойлеан, в котором, возможно, я смогу найти искомое. 
А значит… Довожу детишек до города, оставляю им часть хабара, покупаю билет на пароход и машу им оттуда ручкой. Рискую быть раскрытым, но ничего, переживу. Сейчас надо как можно скорее убраться прочь из этих мест.
План выглядел крайне здравым, и, что самое важное, приземлённым: ясно что делать, ясно как сделать, ясно зачем делать. Наверное, стоило обсудить этот вопрос с Айш-нором, да только архидемон куда-то слинял, так что обойдусь уж без его охренительно ценного мнения.
Что ж, а теперь…
- Слушай, Морвин, а у тебя не найдется полчасика свободного времени?
При этих словах девочка дернулась и сжалась, а ее глаза наполнились страхом.
- Для чего, господин?
- Помнится, мы еще не открывали букварь. Думаю, нужно исправить упущение.
***
Так, стабилизируем пятую руну, ну, вот, во-о-о… Да что ж такое-то!!!
Мысленный конструкт, который я старательно выстраивал почти десять минут, рассыпался в труху, тело привычно уже тряхнуло, как при ознобе, и я остался с осознанием собственной никчемности вместо готового заклинания.
«Черт побери! Когда уже начнет получаться»? – обратился я к ворону.
Колдуешь ты едва одну неделю, а жаждешь уж могущества, глупец?
Айш-нор, пристально наблюдавший за моими попытками, глумливо усмехнулся, после чего перелетел с плеча на руки к Морвин, которая, убрав книгу в седельную сумку, тотчас же принялась почесывать ему перышки.
 
«Предатель крылатый».
Я вздохнул и огляделся по сторонам.
Как и всегда, занятия магией так сильно отвлекали внимание, что окружающий мир мерк и тускнел, а перед внутренним взором вставала иллюзорная конструкция, которую сила моей мысли должна сделать явью.
Каждый день по нескольку часов я зубрил демонические руны, затем – слава великому пернатому учителю! – к этому увлекательнейшему времяпрепровождению добавился час на построение самых разных магических конструктов и теория взаимосвязи узловых точек.
Оказывается, от того, как их соединить, будет зависеть результат. Ну прям офигительно, особенно для меня – человека, не владевшего вообще ни одним заклинанием.
Я попытался было спорить, потом просить, после даже чуть-чуть умолять и лебезить… Ладно, не чуть-чуть. Увы, без толку. Айш-нор оставался непреклонен. Умом-то я понимал, что архидемон закладывает основу, вдалбливая общие принципы родной магии, но очень уж хотелось поскорее обрести силу, которая и не снилась моему отцу.
Ну, или хотя бы вызубрить это недоделанное заклинание!
Навстречу нам, скрипя колесами, проехала телега, чуть позади плелась крестьянская семья, в небе пели птички и светило солнышко, по обе стороны от дороги тянулись обширные поля, засеянные злаковыми, чем-то, напоминающим картошку и кажется, настоящей кукурузой. Удивляло лишь приличное количество участков, на которых сохранился самый настоящий асфальт. Ну, или что-то очень сильно на него похожее. Вот мы едем по грунтовке… оп-па, а теперь вперед, навстречу приключениям, по изрядно битому временем, но все еще годному покрытию. Пару километров пути и все снова возвращается на круги своя: никакого тебе постапока, лишь сельская пастораль. Жаль только, жопа то и дело взрывалась волнами боли, когда очередная порция свежеотрегенерированной кожи шла на кровавые волдыри, да рука затекала от копья, прислоненное к плечу. 
Вроде как, у средневековых рыцарей на стремени имелась специальная приблуда для подобных целей, но увы, похоже, в постапокалиптическом мире, куда меня занесло против воли, у всадников в ходу винтовки, пистолеты, да магические жезлы, но никак не древковое оружие. А потому, чтобы хоть как-то расслабиться, время от времени копье просто приходилось перебрасывать через седло. Естественно, проделывать этот трюк удавалось только на пустых участках дороги, и не когда я занимался безуспешными попытками сотворить-таки Длань мертвых.
Кончай жалеть себя, болван! Учись скорее!
Я поморщился от болезненного укола внутри черепной коробки и, буркнув пару слов о том, что думаю про всяких там куриц, прикрыл глаза.
Нравится или нет, а заняться все равно нечем. Нам тут плестись до самой темноты, а то и до глубокой ночи, если дорога окажется хорошей, так что займусь полезными вещами.
Поддавшись сиюминутному порыву, я наощупь извлек из рюкзака трофейный портсигар и открыл его, достав аккуратно сложенное фото.
Они снова смотрели на меня… Снова улыбались… Снова звали домой…
В груди защемило и стало невыносимо больно, отчего я стиснул зубы и застонал. Поразительно, как же больно расставаться с родными. Когда видишь их каждый день – даже и не задумываешься об это…
Я убрал фото, аккуратно положил портсигар в рюкзак. Прикрыл глаза.
Четырнадцать дней. Уже две недели торчу в этом гребаном мирке, ну да ничего, очень скоро доберусь до Ойлеана, а там… Что-нибудь придумаю, да. Так что, не раскисать, тренироваться!
Работать!
***
День сменился вечером, затем пришла ночь. Мы двигались по дороге до тех пор, пока лошади не начали храпеть от усталости и лишь опасения за животных заставили остановиться.
Я с трудом выбрался из седла, стараясь не орать от боли и опираясь на копье. Постоял немного. Потянулся.