"Фантастика 2023-122". Компиляция. Книги 1-26 (СИ)

Мы с Марго переглянулись. 
- Вряд ли это случайность, - тихо сказала она. 
- Согласен. Держись за мной. Не хочу лишиться своего лучшего следователя.
Войдя, я прислушался. В железном настиле крыши надо головой гулял ветер. Мне показалось, что я слышу ритмичные удары, напоминающие шаги. 
- Он там! – шепнула девушка.
Кивнув, я начал медленно подниматься по тёмной витой лестнице без перил. Пахло плесенью и пылью. Наверху виднелся тусклый квадрат света – пыльное чердачное окно, ведущее на крышу отеля. 
В углу зашевелились голуби. Захлопав крыльями, они отлетели подальше от нас. 
Подобравшись к слуховому окну, я увидел, что оно приоткрыто.
Марго указала на пол. Опустив глаза, я заметил осыпавшуюся краску: раму недавно открывали. 
Что этот сукин сын забыл на крыше?! Рассчитывает там пересидеть? Но это глупо: ему нужно было спуститься и скрыться с места преступления. Профессионал никогда не загнал бы себя в такую ловушку.
Аккуратно отворив тихо скрипнувшую раму, я вылез на железную крышу. Марго – за мной. 
Мы огляделись. Справа возвышались квадратные кирпичные выходы вентиляционных шахт, слева виднелась старая голубятня, заброшенная и покосившаяся. На её коньке неподвижно сидели четыре голубя.
Налетел порыв ветра, и я пригнулся, чтобы не сдуло с крыши. Марго последовала моему примеру. Я приложил указательный палец у губам, приказывая ей молчать. Она кивнула. 
Я сидел на корточках, касаясь кончиками пальцев крыши, и слушал. Убийца должен быть где-то здесь. Отель стоял особняком от других зданий, и перепрыгнуть с него на соседние дома было невозможно. Если только тот, за кем мы охотились, не был сильно прокачанным киборгом или модификантом. Что вполне возможно. Но, если это так, мы уже опоздали. А если нет, то, высунувшись, мы подставимся под пули. 
Мой взгляд перемещался с одной вентиляционной шахты на другую. Они были достаточно велики, чтобы за ними спрятаться. 
- Вы уже здесь? – неожиданно донеслось из-за трубы. Голос был грубый и насмешливый. Мне он показался знакомым. – Не запыхались?
- Выходи! – крикнула Марго, беря на прицел вторую по счёт шахту. – Бросай оружие и…
- Боюсь, что не могу себе этого позволить! – прервал её убийца. 
- Тебе не на что рассчитывать! - Марго двинулась вперёд, и железо под её ногами предательски загромыхало. 
- Стойте, где стоите! – голос прозвучал резко. - Иначе я брошусь вниз! И тогда ищите сами ответы на свои вопросы!
- Ты блефуешь! – крикнула девушка, но всё же остановилась и вопросительно взглянула на меня.
Я пожал плечами. Кто его знает, на что он готов. Лучше не рисковать. 
- Вы убили Курникова? – спросил я, чтобы потянуть время. 
При этом сделал Марго знак не дёргаться и достал мобильник. 
- Конечно, я, - донеслось в ответ.
Убийца натужно кашлянул.
- Думаю, вы не будете прыгать! - крикнул я, набирая сообщение Ирине. - Бросьте оружие и выходите. Вам отсюда никуда не деться.
- Ошибаетесь! Я ведь сказал, что прыгну, - голос прозвучал совершенно спокойно.
Может, он, и правда, готов унести в могилу ответы на мои вопросы. 
Я решил сменить тон общения:
- Кирилл Евгеньевич, будьте благоразумны. Чего вы эти добьётесь? Мы знаем, кто вы, а отпустить вас я не могу. Вы должны это понимать. 
- Зато избегу длинных рук правосудия, - голос опять прозвучал насмешливо. - Ладно, если вы так хотите, я выйду, только пообещайте, что не станете стрелять.
- Сначала бросьте оружие! – велела Марго.
- У меня его нет.
- Я вам не верю!
- Разве я застрелил этого дурака Курникова? – снова кашель.
- Это не аргумент. Вы не хотели устаивать шум, но я никогда не поверю, что у вас нет при себе пистолета, - ответила девушка.
- Ладно, вижу, вас не проведёшь. Бросаю! - через пару секунд пистолет с грохотом упал на крышу и, пару раз подскочив, остановился в двух метрах от вентиляционной шахты. 
Налетел порыв ветра и слегка покачнул Марго. Ей пришлось пригнуться ещё сильнее и положить ладонь на крышу. Я последовал её примеру. Проклятая погода! Теперь я не мог набирать сообщение. Осталось написать ещё всего одно слово, но я не отводил взгляд от укрытия убийцы, поэтому писать приходилось практически на ощупь.
 
Я опёрся на одно колено. Стало удобнее.
- Выходите! - велел я. - И без шуток. Вы знаете, кто я, и что мне не нужно оружие. 
- Знаю, знаю, Ваше Сиятельство! Выхожу, не стреляйте. 
Из-за трубы сначала показалась голова, а потом и остальная фигура худощавого человека в чёрном комбинезоне. Того самого, которого я видел в Геолого-географическим институте.
- Кирилл Евгеньевич Жмыхин? – спросил я, убирая в карман мобильник.
Марго достала из кармана наручники.
- Он самый, - мужчина театрально поклонился. 
На глазах у него были большие очки вроде лётных, защищавшие от ветра. Не зелёные, а прозрачные. Чёрный эластичный комбинезон плотно облегал мускулистое тело. На плечах виднелись широкие лямки: вероятно, на спине у него был рюкзак. 
- Встаньте на колени! – велела Марго, с трудом делая шаг вперёд.
Новый порыв ветра опасно покачнул её, так что девушке пришлось остановиться и снова припасть к крыше. 
- А как же зачитать мне мои права? – широко осклабился мужчина. – Вы ведь собираетесь меня арестовать, так?
- Мы не из полиции, - сказал я, мысленно проклиная ветер. 
Нам бы тоже сейчас не помешали очки вроде тех, что были на лице убийцы.
- По правде сказать, я намерен всё же выполнить свою угрозу, - сообщил Жмыхин, продолжая улыбаться. – Прощайте, неудачники!
- Что за дела?! – воскликнула Марго, когда убийца метнулся в сторону и исчез за краем крыши. 
Забыв об опасности, я бросился к краю дома и увидел, как из рюкзака вырвался белый прямоугольный парашют, закрывший собой убийцу.
- Парашют! – крикнула Марго, упав на крышу рядом со мной. – Вот гад! – вытянув руку, она выстрелила несколько раз подряд, но, судя по всему, промахнулась. 
С другой стороны, что пули могли сделать с парашютом?
Убийца удалялся от отеля и буквально через полминуты скрылся за домами на противоположной стороне. Проводив его взглядом, я развернулся и поспешил обратно к слуховому окну: инженера ещё можно взять, если успеть спуститься и перебежать...
Резкий порыв ветра на мгновение ослепил меня, и он от неожиданности я потерял равновесие! Взмахнув руками, опрокинулся на спину и покатился к краю крыши.
- Ваше Сиятельство! – в ужасе закричала Марго.
Как они даже в такие моменты умудряются выговаривать титулярные обращения?! 
В последний миг я успел схватиться за железный край настила. Железо заскрипело и начало прогибаться под моим весом. Я повис, болтая ногами. 
  
Глава 33
 
Я понимал, что долго так не продержусь. Попытался подтянуться, но в этот момент швы между листами кровельного железа начали медленно, но неумолимо расходиться!
Над краем крыши возникло бледное от страха лицо Марго.
- Держитесь! – крикнула она, хватая меня за руку.
Было видно, что девушка изо всех сил старается меня вытащить, но она была для этого слишком слаба. Сюда бы титаншу из моей гвардии – я бы уже через пару секунд стоял на крыше!
Держаться становилось всё труднее. Чёртово человеческое тело сдавалось куда быстрее меня. В ушах свистел ветер, снизу доносились гудки автомобилей и какие-то выкрики: вероятно, меня заметили прохожие.
С другой стороны, я ведь могу уже сегодня вылететь из исправительной программы и вернуться в Преисподнюю! Нужно только дождаться, когда пальцы онемеют и разожмутся сами собой.
Я взглянул вниз. С такой высоты точно разобьюсь!
Тут кто-то схватил меня за запястья и потащил вверх.
Миг – и я встретился взглядом с глазами Ирины. Призванная сообщением фурия подоспела вовремя.
- Как вы там оказались, Ваше Сиятельство?! – удивлённо спросила девушка, уверенно стоя под порывами ветра. Кажется, она их даже не замечала. - Что случилось?!