Игра из Тени. Дилогия (СИ)
— Мера, — с отвращением произнес Магистр. Прозвучало так, будто надкусив фрукт, он обнаружил за спелой кожицей гнилую начинку. — Девчонка меня сильно разочаровала. Но я разберусь с ней позже. Сейчас важнее всего найти тело Мартина. И быстро.
— Что-то произошло? — с недоумением посмотрел я на Учителя.
С чего это Артмаэль переполошился. Разве не он сам хотел аккуратного и тщательного расследования. Откуда такая спешка?
— Произошло? — с шипением повторил мой вопрос Иерарх. — О да. Кое-что произошло. В Белом Совете и верхних эшелонах Церкви пошел неприятный слух. Что я убил Мартина и занял его место.
— Э, — я все еще не понимал, о чем идет речь. — Вы же сами говорили, что так было всегда.
— А я о чем, — произнес мой учитель. — То же самое сказал тебе, Арти.
— Вот только в обычных слухах нет упоминаний о спрятанном теле и доказательствах! — раненым зверем проревел взбешенный Магистр.
— Стоп, — осознал я. — Вы говорите, что кто-то распустил слухи о том, что может доказать вашу причастность к убийству?
— Именно, — обреченно опустил руки Артмаэль. — Это уничтожает мою репутацию, а я работал над ней сорок лет. Сорок лет, понимаешь, щенок! Это вдвое больше, чем вся твоя никчёмная жизнь, — он снова начал заводиться. — И сейчас все летит к Единому в бездну!
— Арти, успокойся, — мягким голосом, словно убаюкивая несносного ребенка, произнес Учитель. — Мы знаем кто это — слова Роалда доказывают, что я прав. А слухи это всего лишь слухи. Тем более, они ложны, — наставник улыбнулся и исподлобья уставился на Магистра. — А значит, тебе нечего опасаться. Верно?
— Я не трогал Мартина, — буквально прорычал Иерарх. — Я любил его как отца. Но эти сплетни за моей спиной могут меня закопать.
— А почему бы нам не подождать до следующего Испытания? — мне в голову пришла мысль. — Кастин точно на нем будет. Можно будет перехватить его и допросить.
— И кто этим будет заниматься? — с пренебрежением посмотрел на меня Магистр. — Я? Да ты вообще понимаешь, что предлагаешь? Сначала ждать еще два дня. Целых два дня. Ну хорошо, а потом что? Поймать наглеца в середине Экзамена, чтобы он точно не ускользнул?
— Ну да, — я все еще не понимал, в чем ошибся. — Таков план.
— Арти говорит, — пришел мне на помощь учитель, — Что на него сейчас уже косо смотрят. И если кто-то заметит, что он использовал одно из самых важных в этом году событий ради собственной выгоды … Ты, я думаю, сам понимаешь. Это лишь ухудшит ситуацию.
Магистр кивнул.
— Более того, — продолжил наставник. — Реджинальд далеко не идиот. Он не стал бы посылать паренька, если бы тот реально что-то знал. Нет, парень бесполезен. Нам нужен сам убийца. И мы его найдем, — Таррел посмотрел прямо в глаза Иерарха. — Скоро. Я обещаю.
— Хорошо бы, — прищурился в ответ Магистр. — У меня кончается терпение.
С этими словами мужчина вышел из комнаты, громко хлопнув дверью.
— Н-да, — протянул я. — Похоже, у него серьезные проблемы.
— Вот только сейчас его проблемы — это наши проблемы, — хмыкнул учитель в ответ.
— Вы узнали что-нибудь про Реджинальда?
— Совсем немного, — нахмурился маг. — Как я понял, он работает с несколькими бандами — убийства, в основном. Взамен получает убежище.
— Я так понимаю, его логова вы еще не нашли?
— Верно, — скривился учитель и перевел тему. — Как там твое Испытание?
— Прошел, — я растянулся в довольной ухмылке, не в силах больше сдерживать переполняющую меня радость.
— Молодец, — вернул мне улыбку учитель. — Самое сложное позади.
Не факт, конечно, но мне было приятно. Учитель редко меня хвалит. Хм. Мне пришла в голову идея. Не думаю, что он согласится, но почему бы и нет? Попробовать-то можно.
— Наставник Таррел? — я вопросительно повысил голос.
— Да?
— Я тут подумал, а не сходить ли проветриться? Сор точно не откажется выпить, — осторожно начал я. — Закажем столик, хорошо посидим. Не хотите ли с нами?
— Хм, — на секунду задумался он, но внезапно улыбнулся — А знаешь, почему бы и нет. Давно я не выбирался в Город. Все работа, работа — пора и отдохнуть. Только с одним условием.
Он с усмешкой посмотрел на меня. Начинается. Почему нельзя просто согласиться?
— Да? — обречённо поинтересовался я. — Какое именно?
— Самое важное сейчас — найти Реджи. Значит, просто пойти развлекаться я не могу — это непрофессионально, — начал он. — К счастью, — сделал он паузу и хитро на меня глянул. — Есть одно неплохое местечко, где можно и выпить, и получить полезные сведения.
О нет, — мысленно простонал я. Только не это. Пожалуйста.
— «Пожилой Гусь» отлично подойдет! — радостно закончил свою мысль Таррел. — Решено! Заглянем туда вечерком. Что думаешь?
Единый, ну за что ты так со мной?
***
Таверна с прошлого раза никак не изменилась. Все те же пьянчуги-матросы, сбрендивший дед-ветеран да толпы других подозрительных личностей. Гелла усиленно натирает идеально чистую столешницу. Идиллия. Только арахнида не хватает.
Сор ткнул меня локтем в бок. Кажется, он заприметил приличного вида стол, который сейчас как раз занимала парочка спящих тел. Аккуратно перетащив их в угол, аэн примостил свой зад на стуле с тремя ножками и энергично замахал нам рукой, дескать, чего тормозите, несите выпивку.
Покачав головой, я взял у Геллы пятилитровый бочонок крепкого темного и тройку деревянных кружек и потащился к ухмыляющемуся мужчине. Хоть бы в этот раз обошлось без драк.
Почему столь многие попойки заканчиваются мордобоем? Да все просто. Алкоголь пробуждает в нас самое страшное — чувство, что мы неуязвимы. И желание это на ком-то проверить. Но в этот раз мне было не до этого. Я просто хотел отдохнуть. Расслабиться. Поболтать с другом. Да и вообще, драки в таверне — это такое клише.
Возможно, нам стоит посещать более приличные заведения? Тут не протолкнуться от страшного вида воротил, каждый из которых строил мне гнусные рожи. А все из-за Учителя. Я взглянул на виновника происходящего, который, совершенно не обращая внимания на остальных, мило заигрывал с Геллой. Вот уж действительно два сапога пара. И я еще не забыл, как эти сволочи меня надули.
Горестно вздохнув, я поставил бочонок на стол и уселся рядом.
— Эй, парень, ты чего такой хмурый? — увидев мое лицо, изумился Сор. Аэн нацедил себе пива и с громким хеком сделал глоток. — Радуйся давай! Испытание Силы пройдено. И как такой дохляк как ты вообще справился?
— Твоими трудами да заботами, — я пожал плечами. — Сам меня гоняешь каждый день.
— Это правда, — кивнул он, пряча улыбку. — Моя заслуга.
Было видно, что он доволен.
— Слушай, — поинтересовался я. — Я проходил Экзамен с девушкой по имени Несса. Она аэн, как и ты.
— М-м-м-м, — понимающе протянул он и причмокнул губами. — Ни слова больше. Наши девчонки еще какие.
— Ей четырнадцать! — возмутился я.
— Самый сок, — лихо ухмыльнулся аэн. — У баб в этом возрасте в голове крутится всякая любовная чушь. Скажи ей пару ласковых слов, и она сама побежит за тобой словно теленок за мамкой.
Я покачал головой. Проклятый развратник. Поэтому-то его и выгнали с работы.
— Впрочем, я предпочитаю женщин постарше, — руками показал точные размеры Соррен и хитро мне подмигнул. — Но тебе такая не подойдет. А вот твоя Несса — в самый раз. У нас с четырнадцати лет принято искать себе пару. Свадебка, все дела. Дерзай, короче. Все в твоих руках, хе-хе.
— Хватит издеваться! — грохнул я кулаком по столу, да так, что даже кружки подпрыгнули. — Почему все наши разговоры, если мы идем куда-то выпить, сводятся к бабам, несправедливой политике Империи или тому, как ты разбил морду очередному уроду.
— Ха-ха-ха, — хрипло рассмеялся мужчина и сделал еще один огромный глоток. — Так устроены таверны, мой мальчик. Мы пришли сюда развлекаться, а не вести философские беседы. Хотя, — он исподлобья глянул на учителя, который о чем-то оживленно спорил с Геллой и подошедшим к ним черноволосым мужчиной. — На этот раз с нами мастер. Так что ожидать следует чего угодно.