Отмороженный (СИ)
Из такой же субстанции были руки и плечи, а начиная с живота монстр был полностью из какого-то металла — я бы сказал, что сталь, но здесь она становилась слишком хрупкой.
В глазах монстра загорелся красный свет. А в моих вспыхнули значки долларов, когда «монстропедия» смогла его идентифицировать. Молодой «Ворван» — агрессивный вид монстров, чьи «дреды-макаронины» уходили с аукциона по восемь сотен за штуку. «Шевелюра» старого была дороже, так как кроме нее все остальное тело уже полностью «окаменело».
Ворван зарычал на мегалана, и это не походило на дружеское приветствие, а потом сразу бросился в атаку. Скорость бешеная — дреды смазались и стали почти прозрачными, но по массе он уступал в несколько раз.
В два прыжка гибрид преодолел расстояние до гиганта, а в третий приземлился уже тому на загривок, вгрызаясь в спину. Мегалан заревел, дернул головой, но не дотянулся, впустую клацнув воздух, зато достал хвостом. Выгнул его на манер скорпионьего и сбросил ворвана на землю.
На месте укуса под оторванным куском шкуры появился новый кусок неизвестного мне металла, похожего на ртуть. Стало мерцать и бурлить, а шкура на глазах начала стягиваться, обрастая новыми чешуйками.
Отброшенный гибрид не успокоился. Вскочил и начал трясти головой, и я увидел, как сверкнули в воздухе сорвавшиеся с дредов острые осколки льда. В мегалана попало больше половины, вызвав вокруг него маленькую бурю из мелких крошек от разбитого льда. Но несколько штук пробилось — в районе подмышки, за ухом и одна четко на всю глубину засела у гиганта в глазу.
За первым ударом молодой тут же нанес второй и третий. На теле мегалана появились новые раны, а «ртуть» уже не мерцала, а тугими струями выбрасывалась наружу.
— Эээ, нам такой хоккей не нужен, — на станции я уже практически с попкорном сидел, болея за мегалана, чтобы помарадерить, когда он уйдет обратно в озеро. — Хвостом бей, целься в шею, там сейчас самое слабое место!
Мои советы и выводы мегалан, конечно же, не слышал. Но настрой точно уловил! Он встряхнулся, как мокрая собака после речки, сбрасывая ледяные дротики и разбрызгивая ртуть. Взревел не хуже трактора на нейтралке и бросился на ворвана с занесенный в воздух хвостом.
Все равно не успеет — хвост только начал движение, а молодой уже сиганул в сторону, сам намереваясь обойти мегалана со стороны слепого глаза. Но громадина, похоже, все рассчитал и загонял мелкого специально. В следующую секунду ящер выпустил из пасти черный раздвоенный язык прямо в голову гибрида. Сбил его с траектории прыжка, разбил морду в кровь, словно у него во рту пирсинг из заточенных свинцовых шариков.
Мегалан запыхтел, опять включая режим трактора, и бодро потопал к оглушенному противнику. Снова ударил хвостом, в этот раз попал, сбив ворвана на землю. Подтащил его к себе, цапнул, чуть ли не перекусив пополам, и начал трясти из стороны в сторону. То вбивая бедолагу в землю, то цепляя разбросанные по берегу камни.
Наигравшись, выплюнул размочаленное тело (верхнюю часть, стальной низ только слегка деформировался) и победно крякнул, втягивая свечение, которое взметнулось над трупом.
— Конкуренция, однако, — я еще раз посмотрел на клинок Ориджинала, а потом на то, что осталось от ворвана, и деактивировал клинок. — Пожалуй, рановато.
Мегалан впитал энергию и чутка преобразился. Глаз новый не отрастил, но все кровотечения прекратились, а шкура начала зарастать с удвоенной силой. Он навис над побежденным врагом и, задрав голову, огласил округу оглушительным ревом. Обвел побережье взглядом, чуть зависнул, повернув в мою сторону пустую глазницу. Фыркнул и, наконец, начал разворачиваться к воде.
— Халява приди, а мегалан уходи… — я уже пересчитал все «макаронины», предвкушая звон кредитов на моем виртуальном счете.
И он действительно пошел. Тяжело топая развернулся полностью, сделала пару шагов, а потом тюкнул хвостом в труп ворвана, зацепил и перенес вперед. А потом сомкнул челюсти на голове гибрида, оторвав и проглотив верхнюю часть. Сплюнул остальное и, довольно виляя хвостом, почесал к воде.
— Ну что началось-то? Нормально же общались, — черт, сорвалась халява.
Я отметил озеро на карте. С пометкой вернуться сюда позже, когда уровень хотя бы до двадцатого подниму. Посмотрим тогда, чье кун-фу круче.
А пока надо вернуться на проложенный ранее маршрут, обойдя озеро километра за три. Если верить общей карте, то скоро я должен был зайти в лес кристаллов (чтобы это не значило). На радаре зона была желтой, а, значит, есть шанс найти противника попроще. Но то что нужно как можно быстрее становиться сильнее — это было очевидно.
Халявы больше не будет. Хочешь заработать — делай это сам.
Случай представился сразу же, как только я подошел к споту. Какая-то членистоногая мерзость вилась вокруг моего бедного робопса. А, может, даже не одна — там целый клубок сплелся.
На меня сагрились моментально, будто я у них добычу собираюсь забрать. А я собирался!
Когда клубок размотался, я насчитал три оскаленных и, похоже, слепых головы. Плюс, рядом со спотом в земле было три аккуратных «проруби».
Зубов на лысой голове было как-то чересчур много, они дополнительно торчали из подбородка и лезли из ноздрей. Вместо глаз белесые кристаллы на половину морды, но зрачков я там разглядеть не смог. В длину все в диапазоне от метра до двух, а в толщину примерно с ногу моего Ориджинала.
«Монстропедия» выдала пустой результат, но и Ориджинал молчал, видимо, не чувствуя такой же опасности, как было с мегаланом.
Я быстро запустил диагностику спота и, не дожидаясь, результата ударил ногой по наглой зубастой морде. Тварь отскочила и сразу же попыталась цапнуть меня в ответ. Трескотня ножек звонко отбивалась от камней, словно мы тут чечетку танцуем. То один «червяк», то второй бросались вперед, клацали зубами и откатывались назад, прикрывая от меня спота.
Я начал обходить их по кругу, а они синхронно разворачиваться за мной. Все также скалясь и дергаясь в мою сторону. Одна все-таки замешкалась, или лапы обо что-то споткнулись — не суть. Она неуклюже кинулась, а я не стал отступать и бросился навстречу. Подпрыгнул, чуть пропустив под собой, и приземлился на одну из лап. Не сломал, но обездвижил, а когда она попыталась огрызнуться, принял ее ударом клинка сверху в голову.
И это сработало, как спусковой крючок. Остальные черви перестали осторожничать и прыгнули на меня с двух сторон. От одной я увернулся, а вторую принял на лезвие — хотел пропороть брюхо, но плохо рассчитал траекторию и только перебил ей несколько лап вдоль одного бока. Две первые срезал подчистую, словно сучки стесал, а третью лишь слегка задел, но она все равно с хрустом подломилась, когда монстр приземлился.
Подняться я ему уже не дал, набросился сверху, вдавил череп в землю, спасаясь от острых зубов, и, вогнав клинок в позвоночник, вскрыл ей спину, будто рыбу почистил.
А третий, крутанувшись вокруг меня, запрыгнул мне на спину, явно намереваясь сделать со мной тоже самое, что и я с его сородичем. В пояснице, под ребрами и в лопатках — везде, где лапы ударили Ориджинала, прострелила адская боль — меня на станции, выгнуло дугой в кресле и затрясло.
Я прохрипел слово «синхронизация» словно это какое-то матерное слово, стиснул зубы и попытался вернуть контроль. Пока меня не выкинуло совсем. Проморгался и сразу же выдал уже конкретную порцию мата — прямо перед глазами, брызжа черной слюной, клацали зубу, обезумевшей твари. Еще пара миллиметров и Ориджинала уже никогда не назовут красавчиком.
Я дернул голову максимально в сторону и почти наотмашь ударил клинком за плечо. Попал в подбородок, сломав несколько зубов. И явно на нервах и адреналине ударил еще несколько раз, хотя монстр уже затих, укутав меня словно меховой воротник.