Отмороженный (СИ)
— Суд за потасовку в клубе? Я его даже не тронул толком, он сам упал. В клубе камеры есть, там все видно, — в недоумении ответил я.
— Вот это и расскажешь отцу Марка, одному из акционеров института и по совместительству владельцу «Позитрона».
Я стоял посередине комнаты, не зная, что еще сказать. Моя и без того странная жизнь, видимо, подкидывала мне новое испытание, которое я пока понятия не имел, как пройти. Снова заговорил профессор.
— Ну, что мне с тобой делать, а? — профессор задал явно риторический вопрос, ответ на который у него был заготовлен заранее. — Ты не будешь ждать распределения. Отправим тебя раньше.
— Как? Куда?
— На «Станцию-42». Там как раз нужен лаборант-исследователь, — профессор кивнул, будто уже все решено, а продолжил уже будто сам с собой, — Давно нужен, уже год найти никого не можем.
— Конечно, не можете! — я начал злиться, даже голос повысил, — Потому что это жопа жопы мира! Там карьеру не начинают, ее там хоронят.
— Так решил совет директоров, и это был единственный вариант, чтобы семья Марка согласилась не раскручивать это дело, — вздохнул Симонов. — Собирайся. Посидишь там пару, может, три годика. И я попробую тебя вытащить.
* * *
Я стоял на платформе и ждал капсулу, которая должна была доставить меня к зоне перехода на ту сторону. Был теплый день, и я с удовольствием подставил лицо солнцу. Я знал, что там, куда я отправляюсь, мне такая роскошь больше не представится.
«Станция-42» — не отвечала на главный вопрос жизни и Вселенной, а была чем-то вроде маяка на восточной границе «обжитых» земель в зоне «Эхо». Условно безопасная — без сильных монстров, без полезных ископаемых, без всего, что могло принести нужные мне кредиты.
А что еще хуже — соседний с ней сектор вообще был признан бесперспективным для исследований и разработки. Ледяная пустошь, тянущаяся на сотни километров. И только одна из лабораторий Симонова, кучу лет назад получив грант, держала там свои датчики. Которые, скорее всего, давным-давно сломались или зависли, потому что показатели не менялись уже года три.
Человечество наткнулось на портал в Мерзлоту шестьдесят лет назад, или портал дал себя обнаружить человечеству — история умалчивала. Уже на этом этапе среди главных мировых умов появилось множество разногласий. Симонов придерживался версии, что портал все же разумная сущность, обладающая собственным сознанием.
Как бы то ни было, благодаря этому открытию люди получили доступ к ценным ресурсам, скайкрафту, энергии и к ее носителям — монстрам. Каким-то образом все это было связано. Еще один аргумент в пользу разумности найденного пространств.
Рядом с местом обитания монстров классов «Браво» и выше всегда обнаруживали месторождения скайкрафта. А где скайкрафт, там и энергия.
Вторая загадка века — Ориджиналы — совершенные биомеханические существа из скайкрафта с особым набором навыков. Их тоже нашли в Мерзлоте, и опять же во мнениях не сошлись: то ли — это наследство другой цивилизации, то ли они и есть другая цивилизация.
Фактами является лишь то, что убивая монстров Мерзлоты, Ориджиналы поглощают энергию и улучшают свои навыки. А их набор уникален и до конца не изучен.
Большинством Ориджиналов владеет американская «Майтен».
Время от времени находят новые экземпляры. Но за последний год в реестре зарегистрированных Ориджиналов появился всего десяток.
Клонов, конечно, создали все государства, и гонка технологий тут развернулась на полную мощность. Инженерные, боевые, разведывательные, транспортные — крупные державы сразу ставят на поток все, что удается скопировать с Ориджинала. Плюс частники с их кастомами. Как говорится, были бы деньги…
Но главное отличие Ориджинала от клона — каким его создали, таким он и останется, а вот Ориджинала можно улучшить или «пробудить» новые способности.
* * *
«Электричка», то есть современная капсула бесшумно остановилась у платформы. Двери открылись. Я подошел к датчику распознавания. Пару секунд ушли на скан сетчатки глаза и проверку билета. Я зашел внутрь, сел в мягкое удобное кресло у окна и оглянулся вокруг.
Пустых мест практически не было. Несмотря на отсутствие кислорода и температуру минус двести градусов Мерзлота была популярным направлением.
Напротив меня сидели двое мужчин в рабочей одежде — бежевые комбинезоны и куртки с эмблемой «Майтен», высокие бутсы, доходящие почти до колена. Я невольно перевел взгляд на свои уже далеко не новые кеды.
В основном все сходятся во мнении, что родителей не выбирают. Случай с моим «вторым рождением» эту теорию подтвердил полностью. Если бы меня раскопали люди Николаса Лэйна — эксцентричного гения и единоличного владельца корпорации «Майтен», а не «Риперы» (так называли сотрудников нашего института петрофизики), ходил бы сейчас, наверное, в таком же супер костюме, чинил дроидов и пробивал бы себе дорогу к американской мечте.
Я почему-то уверен, что у них на станциях точно остались в рационе обычные бургеры. Не все же работяги молекулами и порошками в конце концов питаются!
Я уже хотел спросить у парней напротив про бургеры, но отвлекся на молодого парня, который зашел позже меня и сейчас закидывал свою сумку на полку над сиденьями.
Худой, небольшого роста, одет с иголочки, короткая стрижка и… Я сначала не поверил своим глазам. Очки в оправе из скайкрафта? Серьезно?
Скайкрафт был самым дорогим из существующих ресурсов, и борьба за его месторождения шла нешуточная.
Матовый с оттенком синего льда материал обладал невероятной прочностью, а его сила и пластичность возрастали при охлаждении. Предположу, что Толкиен был пришельцем с той стороны, и, когда придумывал свой мифрил, вдохновлялся именно скайкрафтом.
Государства и частные компании прокачивали Ориджиналов и производили клонов, вкладывая миллиарды и создавая безупречных разведчиков и убийц. Найти и завладеть месторождением было целью любого, у кого была возможность работать в зоне Мерзлоты.
Проблема состояла лишь в том, что никакие деньги и технологии не увеличивали количество месторождений. С каждым годом их обнаруживали все меньше. Монстры близ этих месторождений, были все опаснее. Даже прокаченные Ориджиналы не всегда справлялись. Скайкрафт рос в ценности и в цене.
Так что можно представить мое удивление, когда какой-то мажор в поезде запросто ходит в такой дорогущей оправе. У него на носу пара лет моей «ипотеки».
Я старался не смотреть на парня в упор. Только заметил, что рабочие напротив тоже обратили внимание на столь необычный аксессуар. Они в отличие от меня о приличиях не беспокоились и просто пялились на мажора с открытыми ртами.
Парень же был абсолютно спокоен. Слегка улыбнулся нам в знак приветствия, уселся на свое место и развернул портативную тач-панель. Ввел код доступа и погрузился в чтение. Я покосился на его экран. Прежде, чем он врубил защиту устройства от посторонних глаз, я успел заметить изображение боевого Ориджинала и таблицу с расчетами.
Получается, что рядом со мной сидит человек, который имеет доступ к самой крутой технологии на планете. Интересно, кто он? Разработчик? Инженер? На кого работает? Или Ориджинал находится в собственности его семьи?
Имея подобное богатство было бы логично ехать в отдельной капсуле, но такой роскоши новый мир не предоставлял. Хочешь в Мерзлоту, добро пожаловать в общественный транспорт. Вход в портал охранялся ООН, и всем прибывающим необходима была виза на въезд. В моем случае эти заботы взял на себя институт, и я был обеспечен рабочей визой, считай ссылкой, в Мерзлоте сразу на пять лет. Потрясающие перспективы.
С другого конца капсулы доносилась китайская речь. Группа из десяти человек разместилась на нескольких рядах. Явно туристы. Четверо женщин с раскрытыми цветными веерами и шестеро мужчин почему-то в одинаковых темных пиджаках оживленно что-то обсуждали. Предполагаю, что предстоящий маршрут. Женщины весело щебетали и бесконечно фоткали друг друга.