Новые соседи (СИ)

— Хватит, хватит, дваждырожденный… — вдруг раздался спокойный, немного усталый голос Туммы. — Твой огонь исцелил меня.
Лекарь убрал руку, и Барат опустил его на землю. Тот уверенно встал на ноги и слегка притопнул. А Олтер, напротив, зашатался и не устоял бы, если бы его не подхватил верный Барат.
— Ну уж тебя, наследник, я хоть до самого Декуриона донесу, — повеселел горец.
— Это Оли! Это Оли! Козопас вонючий! — раздался позади плачущий голос Гвинда.
— Да! И собака его уродская, — вторил брат.
— Ко мне!!! — заревел во всю мощь мужской голос. — Свиные отродья, беременные черепахи. Все ко мне!!! — Наместник бушевал, рвал и метал. — Поймать и привести! Немедля!!
Спутники переглянулись и бросились к приметному силуэту ели, подсвеченному лунным светом. Стоило им оказаться по ту сторону ограды, как Юсси кашлянул в кулак.
— Я ухожу, йок… — сказал Юсси. — Ханич ждет…
— Пусть благословенья богов пребудут с тобой, Юсси, — торопливо шепнул Оли, неловко завозившись на руках Барата. — Горы Дорчариан в долгу перед собой.
Раскосый старик вдруг смешно оттопырил уши ладонями и важно ответил.
— Степь и я услышали, Олтер. Я запомню твои слова, наследник, — степняк поклонился и растворился в ночи.
— Выходят из ворот, — раздался спокойный голос Туммы. — Нельзя стоять.
Беглецы рванули вперед и помчались через просыпающийся сад: позади растекались цепочкой огни факелов, гневно заржала лошадь на площади, со стороны плаца забрехал пес. Тумма бежал впереди, радуясь пробудившейся силе, которую подарил ему дваждырожденный.
Они почти успели, но в дело вмешались постовые у ворот, которые присоединились к погоне: огни стражников заметались впереди, преградив путь. Беглецы сгрудились в тени можжевелового куста. Ближе, еще ближе… Барат протянул Тумме запасной кинжал и тот вцепился в рукоять: живым не дастся! Больше никогда! Послышалось пыхтение бегущих воинов и легкий звон доспехов… Стражники, не заметив их, пронеслись мимо.
— К нашему дому бегут, — перевел дух Оли.
Стараясь не шуметь, они бросились вперед. Выскочив из зарослей, спутники увидели Либурха. Тот стоял на библиотечном крыльце, кутаясь в душегрейку. Кончик ночного колпака смешно свисал на ухо. Подслеповато щурясь в темноту и прислушиваясь к переполоху, старик сжимал в руках лист бумаги и свинцовый карандаш. Видимо, работал допоздна.
— Кто здесь? — спросил он.
— Тише! — попросил Олтер. Они приблизились, и старик охнул, разглядев, кто перед ним. — Ради нашей дружбы, учитель Либурх. Прошу… — запыхался наследник и протянул руку.
Старик, ничего не понимая, вручил мальчику требуемые бумагу и карандаш. «Декурион в огне», — Оли торопливо накарябал пару строчек и вернул свернутый лист библиотекарю.
— Прошу… Пока здесь всех не подняли на уши… Ступай к Колуму, отправьте это с голубем в Дорчариан, — Олтер заглянул в глаза старику. Тот посмотрел мальчику за спину и покачал головой.
— Сделаю, — упавшим голосом ответил он. — Сделаю… Ты так похож на своего деда, мальчик… — пробормотал Либурх. — Поторопитесь. И берегите себя, — старик скрылся в спящей громадине Архива, прижимая к груди послание.
Огоньки преследователей объединились в кольцо, которое неумолимо сжималось. Продравшись сквозь кусты под окнами библиотеки, спутники скользнули по потайному проходу и оказались под землей. Барат залез в нишу и запалил факел и пару ламп.
— Вот это да! — раздался звонкий голос и Олтер, переводящий дух, резко обернулся. Несносная девчонка в сбившейся набекрень косынке подошла к Тумме и взяла его за руку. — Мы что, под землей? Вот здорово!!
— Гадский, гадский клибб!!! Китовым хреном по лбу! — выругался Олтер. — Я же велел: брысь! Ты зачем за нами поперлась?
Девчонка в ответ надулась и захлопала ресницами, а Олтер мысленно застонал. Дочь Наместника провинции Атариан! Они притащили с собой в сокровенный схрон неугомонную, взбалмошную, капризную дочку Сивена Гриса! И вот что теперь прикажете с ней делать?
  
Глава 4
  
— Этот Наул только воду мутит… Накостылять бы ему по шее… — нахмурился Наум.
«Крепко же допекло парня, раз подошел», — Олтер огляделся по сторонам.
Огромный подземный зал преобразился. Таинственность покинула древние казармы, спугнутая светом и детскими криками. Юные гвардейцы до блеска начистили потемневшую бронзу отражателей и огонь ламп в настенных нишах ослепительно сиял. Пещера, некогда укрывшая граждан Старой Империи от вторжения лунолицых, приютила и вчерашних мальчишек-беспризорников.
Йолташ держал ребятню в ежовых рукавицах, тренируя целыми днями и обучая основам владения кинжалом. Когда учеба заканчивалась, хохочущая ребятня стайками разбегалась по пещере, норовя удрать в темноту подземных ходов. Помощникам Йолташа — патлатому Науму, белоголовому Махе и глазастому Арату — работы хватало.
В один из первых дней ученики наткнулись на подземную реку в дальнем конце зала. Строители Старой Империи вырубили из камня набережную с оградой, а у стены, в которую нырял поток, приютился небольшой галечный пляж. С тех пор безводье не грозило новой гвардейской школе.
— Неправильно он себя ведет, — продолжил Наум. — У нас здесь свои порядки: Йоли учит, мы присматриваем, Пелеп еду готовит… А новичок этот… — Наум дернул плечом, — лезет везде, где не просят…
Оли нашел глазами Наулу. А точнее, как здесь ее звали, — непоседу Наула с неровно остриженными короткими волосами. Мальчишка из нее получился что надо — чистый огонь. Наул подскочил к ученикам помладше, которые строили из камешков крепость. Обсмеял кривую постройку и подбежал к Тумме, прячась за широкой спиной великана.
— Ребята подкараулят, когда Туммы рядом не будет. И так всыплют — мало не покажется…
Олтер глянул на рассерженного паренька. Наум искренне негодовал — он не мог понять, отчего наставники Йолташ и Барат робеют перед жалким сопляком. И еще, как назло, все вокруг потешались над похожестью имен «Наум — Наул». В итоге дошутились до того, что объявили мальчишек братьями.
«А бедолаге Науму такой брат и даром не нужен. Эх, это он еще не знает, что перед ним девчонка!»
— Да кто он вообще такой!? — возмутился Наум.
Оли вздохнул и поморщился. Ускользнув от погони под землю и обнаружив рядом дочь Наместника, беглецы растерялись. Наула стащила с головы косынку и заявила, что станет мальчишкой и пойдет хоть на край земли, лишь бы не возвращаться домой к отцу. Вот и взяли с собой — а что оставалось делать?
Тем временем неугомонная девчонка помчалась вдоль стены. Остановилась меж двух светильников и уставилась наверх. Почесала затылок. Подпрыгнула, вытянув руки над головой. Топнула ногой от нетерпения и посмотрела вокруг. Никто не спешил на помощь…
— Так кто он? — повторил Наум. — Чего ему здесь надо?
— Надо, — кивнул Олтер и покачал указательным пальцем. — Правильно ты заметил, Наум: надо. Этот негодник из влиятельной семьи…
— Светлейший, — с ненавистью произнес беспризорник и сплюнул. — Так я и знал…
— Да, из Светлейших, — согласился Олтер. — И он у меня… вроде как в заложниках… Почетный пленник, — хмыкнул наследник. Наум притих и с уважением посмотрел на Олтера. — Только малец добровольно, по своей воле в заложники пошел — сбежал из дома, чтобы мне помочь, понимаешь?
Наум с перевел взгляд на Наула. Паренек разбегался и прыгал у стены, словно бестолковая собачонка.
— Вот и получается, Наум… Верно ты сказал — заноза он та еще. Но нужная заноза, понимаешь?
Наум задумался и медленно кивнул.
 
— Я понял, наследник, — по-прежнему хмурясь, Наум двинулся к Науле, которая так и крутилась на одном месте. Мальчишка подхватил Наулу за талию и подсадил. Та задрыгала ногами… И поползла вверх, в темноту! Наум подпрыгнул, подтянулся и полез следом.
Заинтригованный Олтер подошел ближе и разглядел вбитые в камень ржавые скобы, ведущие под потолок.
— Вы где там? — крикнул он.