Фиктивная невеста дракона (СИ)
Я уважительно показала своему провожатому большой палец, на что он слегка смутился. Уровень силы у этой крохи и правда был впечатляющим.
Более того, Чис подводил меня к нужным полкам и смешно тыкался носом в корешки книг. Всё по делу, между прочим.
«Уход за магическими зверями», «Связка со Зверем», «Ментальная магия и способы взаимодействия». Зачем мне последняя, я не поняла, но всё равно прихватила.
Словом, секретов и работы у меня прибавилось.
Чис вот совсем не выглядел озабоченным. Большую часть времени он просто спал на моём покрывале, изредка приподнимая веко и проверяя, на месте ли я. И испарялся совершенно бесшумно, если кто-то из служанок заходил ко мне.
А на четвёртый день отсутствия Артейда произошло важнейшее событие: я наконец-то обнаружила рецепт эликсира обретения силы, или, как его называл Севремир, предок Артейда, «зелья живительной магии». Именно поэтому я его пропустила.
Сердце буквально рвалось из грудной клетки, пока я читала сложный, невероятно сложный набор ингредиентов и сам процесс приготовления. Настаивать зелье нужно было ровно двадцать девять дней. То есть ночей. От одного новолуния до следующего.
Но беспокоило меня совсем не это. А то, что в рецепте находились: перо грифона, чешуйка гиппокампа, коготь дракона и зуб гидры.
Я очень надеялась, что у Артейда «завалялись» где-нибудь эти составляющие, потому что в противном случае…
Думать об этом не хотелось, но и забыть не получалось.
Сколько ещё маме придётся пробыть в магической коме?
– Моя леди! – взволнованная Рата вбежала в комнату, застывая в дверях. – Господин! Он вернулся! И он… Требует вас к себе! Прямо сейчас!
Почувствовала, как сердце забилось радостным предвкушением встречи, но списала всё на то, что хочу поделиться с Артейдом новостью о своей находке.
Оправила складки белого платья и направилась к двери.
– Моя леди… – глаза Раты бегали. – Он сильно не в духе…
Это меня не удивило.
Скорее, я бы насторожилась, скажи она, что инквизитор предаётся безудержному веселью.
И всё же я надеялась, что меня гроза под именем Артейд не затронет.
Как же я ошибалась…
Едва вошла в полукруглый кабинет, как на меня зыркнули, прожгли взглядом, и тут же включили режим «пренебрежение».
Дракон стоял, опиравшись на стол кулаками. Читал какую-то бумагу и был явно раздражён. Белая рубашка выглядела помятой, расстёгнутой на первые две пуговицы. Сюртук небрежно свисал с подлокотника кресла.
Он явно только прибыл.
И тут же потребовал меня к себе.
– Добрый вечер, Алена.
– Добрый вечер, Артейд, – зеркально отозвалась я.
Держалась спокойно, но подходить не стала.
Это он тоже отметил и потемнел лицом ещё больше.
– Сегодня в одно из отделений инквизиционной службы пришёл некий мужчина, назвавший себя Рыцарем. Он заявил, что их начальник, то есть я, удерживает его лучшую сотрудницу и мастера по зельям. И если госпожу Алену Марант не покажут ему в течение нескольких часов, то он, цитата, «заставит их всех сгнить заживо». Не объясните ли вы мне, леди Алена, что всё это значит и кто этот мужчина?
Несмотря на весь драматизм ситуации и крайнее недовольство дракона, мне не удалось сдержать улыбки.
То, что это был действительно Рыцарь я даже не сомневалась. Только ему могло прийти в голову бросаться такими угрозами. Не беспочвенными, между прочим.
– Это магистр моей гильдии, – произнесла я. – Судя по всему он беспокоится. – Но дракон продолжал смотреть выжидающе, а потому я продолжила. – Мне надо с ним увидеться. Чтобы он убедился, что со мной всё в порядке и больше не… Не приходил к вашим служащим.
Чёрные брови Артейда взлетели вверх, а ноздри затрепетали гневом.
– Уж не думаете ли вы, что я его испугался? – едко проговорил он.
– Не думаю, – спокойно отозвалась я. – Но Рыцарь имеет право убедиться в том, что со мной всё в порядке. Он действительно мой начальник.
О том, что между нами кошка пробежала, дракону знать не стоит.
Плюс, мне действительно нужно было посетить Тракс: собрать созревшие травы и сказать Освальду, что с нами всё в порядке. Отдать ренту, в конце концов. Срок оплаты подходил, а дом потерять я пока не хотела.
– Хорошо, – отозвался дракон. – Завтра я перенесу вас в Тракс.
Кивнула и попятилась к двери, надеясь на то, что на этом аудиенция закончена, но Артейд поднял кипу бумаг и кинул её на противоположный край стола.
– Ваша копия контракта, Алена.
– Какого контракта? – не поняла я.
– О нашей… Фиктивной помолвке, – ледяным тоном отчеканил он.
Так и не поняв его настроения, я подошла к столу, беря в руки желтоватую бумагу.
– Алена Мар? – удивилась я, не понимая, как могли перепутать мою фамилию в такой важной бумаге.
– Вам даровал её Правитель, – небрежно пояснил дракон. – На правах моей невесты. Две буквы в фамилии вы могли бы получить, конечно, только после свадьбы.
Ну, конечно.
Слишком много букв в фамилии говорит о скудоумии и низком положении. Негоже той, кто носит титул «леди», быть какой-то там Марант.
– Здесь прописаны все привилегии, которые получите вы и ваша семья по истечении соглашения, – закончил он.
Артейд чуть кривил душой.
Тут было даже больше. Помимо особняка в землях Шиавира, моя мама получала годовую ренту содержания от рода Ши. Посмертно.
Ява всемогущая… Совесть жалобно скулила, но я понимала, что отказываться глупо. Без этих денег Хаяна вряд ли сможет даже содержать дом, о котором мы говорили.
Да, я собиралась восстанавливать «Здравницу». Но кто знает, как пойдут дела? Что если я не смогу обеспечить Хаяну? И что, если меня и вовсе не будет рядом с ней?
Дракон всё продумал.
Для себя от такой привилегии я бы сразу отказалась. Но речь шла о матери…
– Спасибо, – тихо прошептала я, поднимая глаза на Артейда. Во мне поднималась такая огромная волна благодарности, что хотелось разрыдаться.
– Вы не дочитали контракт, – отрезал он сухо.
– А я и не собираюсь, – покачала головой, беря ручку и ставя быстрых росчерк подписи.
Когда я подняла на него глаза, Артейд смотрел с непониманием и какой-то… Надеждой?..
– Почему? – хрипло спросил он.
Несколько секунд я изучала его напряжённую фигуру в лучах закатного солнца: идеальный, дурманящий, безумно притягательный…
– Наверное, – тихо произнесла я, отводя глаза. – Я тоже учусь вам доверять.
Секунда, и меня снёс с места ураган, разворачивая и прижимая к письменному столу. Артейд впился пальцами в столешницу по обе стороны от меня до побелевших костяшек. В нос ударил аромат грозы, бури и свежести его тела, от которого мгновенно поплыло перед глазами.
– Я скучал, Алена… – возле самого моего уха произнёс он, заправляя за него выбившийся локон.
А я…
Я поняла, что тоже безумно тосковала без него. И никакие доводы о том, что наш брак фиктивный, а лишнее доказательство этому сейчас я безбожно сминаю своей пятой точкой, совершенно не отрезвляли.
Только в такой пугающей близи от него я заметила, что у дракона залегли тени под синими глазами, а кожа побледнела, словно все эти дни он и не спал вовсе.
– Арт! – дверь было приоткрылась, но тут же захлопнулась сама собой. – Что за шутки, штакс побери?! Арт, открой немедленно! Нам нужно срочно поговорить!
Переведя пьяный взгляд на дверь, я увидела на ней светящийся голубой магией засов, и руку Артейда, которую он завёл за спину, этот самый засов удерживающую.
– Вам… Вам нужно открыть, – хрипло произнесла я, ощущая, как его бёдра еще ко мне приблизились. Теперь я ощущала жар его тела, который не останавливала даже одежда.
– Плевать… – пробормотал дракон, глубоко вдыхая аромат моих волос с жадностью наркомана. – Он сейчас уйдёт…
– Я никуда не уйду! – словно услышав его, ответил голос Теймира. – Арт, я не стал бы тебя беспокоить, если бы это не было важно! Арт! У нас нападение! Тени! Они искромсали Ривза!