Тай Сюань против рептилоидов (СИ)
Я чуть не рассмеялся от такого описания ситуации. Я помог этому трусливому герцогу создать печать призыва демонов? Никогда не устану удивляться чужой жадности и тупости. Картинно взмахнув рукой, я щёлкнул пальцами и активировал проклятье, давно наложенное мной на Кривопалова и всё его окружение. Мне нужен был лишь повод, и сейчас я его получил. Герцог умрёт, но не сегодня. Пара недель у него ещё есть. Успеет настрадаться перед смертью.
Но всё это было неважно, потому что сейчас должно было состояться моё награждение. Я пафосно вышел вперёд и подошёл к трону, на котором сидел… трёхлетний карапуз, глядящий в потолок бессмысленным взглядом марионетки. Видимо, это и есть новый император. Но настоящим правителем являлся пожилой грузный мужчина, сидящий справа от карапуза на троне поменьше.
Речь этого напыщенного болвана была полна банальностей, возвеличивания императора и прочей вербальной мишуры. А сводилась она к тому, что империя меня ценит, подтверждает получение мной титула графа и даже дарит висюльку на грудь, в смысле, орден Славы Императора седьмой ступени. Если что, всего ступеней было восемь, и первая считалась самой престижной. По сути, мне просто кинули подачку, после чего отправили в толпу ранее осчастливленных, то есть награждённых.
Я не стал устраивать скандал, а лишь накинул на регента проклятье с отложенной активацией. Есть у меня подозрения, что надолго этот господин в мире живых не задержится.
Дальнейшие события были скучными и незапоминающимися. Меня, как и пару сотен других аристократов, пригласили принять участие в пире. Потом был бал, все общались и похвалялись собой, а под конец уже уставшего меня пригласили остаться жить во дворце в гостевых покоях. Я не стал отказываться от этого приглашения, и уже в сумерках меня привели в богато украшенные апартаменты из четырёх комнат и санузла. Вот уж на чём местная аристократия не экономила, так это на императорской недвижимости. Стены были украшены узорами, позолотой и панелями из красивых пород камня и дерева. В общем, местечко было вполне привычным для меня.
Стоило мне отделаться от сопровождения, как в выделенные покои проскользнул императорский голем. Он молча выложил на стол три книги и также безмолвно свалил прочь. Литература оказалась именно тем, что я и искал — два учебника по императорской магии и одна хроника основания Империи Деус. Первым делом я погрузился в теорию магии. Но первый энтузиазм прошёл уже через полчаса. А к полуночи, когда я осилил-таки первую книгу, я вообще находился в состоянии прострации.
Дело было в том, что книги были слишком сложными для понимания. Буквально с первых страниц они были переполнены мозголомной математикой. А разбираемые на примерах заклинания были настолько сложными, что описание простейшего коммутационного узла внутри заклинания занимало несколько страниц текста. Полная схема самого заклинания, даже самого простого, вообще не поместилась бы в книгу такого формата. Это было какое-то безумие. И я видел, что книга — это не какая-то чушь, а действительно полезный научный труд. Но количество информации, которым оперировали императорские маги, было просто непостижимым.
Вторая книга оказалась скорее методичкой по развитию магических способностей. Но и тут не обошлось без сюрпризов. Как оказалось, члены императорской семьи создавали заклинания с помощью специального магического органа, вживлённого в их мозг. Этот орган и занимался созданием структур непостижимой сложности. Причём делал это с невероятной скоростью, так что маги императорской семьи оказывались ещё и быстрее обычных магов, создающих простейшие заклинания. О том, что это за магический орган, и откуда он берётся, в книге не было сказано ни слова.
Улёгся спать я уже под утро и в расстроенных чувствах. Не люблю ощущать себя идиотом. А по сравнению с императорскими магами я как раз и выглядел идиотом и безграмотным неучем.
06. Подопытный
Проснулся я уже около полудня и после приведения себя в порядок решил пройтись по дворцу и понаблюдать за местными аристократами в естественной среде обитания. Уже на выходе из апартаментов я столкнулся с големом, который пришёл забрать книги. Ему я выдал задание до вечера выяснить, что это за магический орган находится в головах у представителей императорского рода, и как он там появляется.
Прогуливаясь по дворцу, я с интересом осматривал встречающихся мне на пути людей. Особенно чесались руки схватить какого-нибудь члена императорской семьи и размозжить ему череп, чтобы вытащить и изучить непонятный магический орган. Обычные техники сканирования, которые я мог применить незаметно и с расстояния, говорили только о том, что в головах у них действительно есть что-то, ненормальное для обычного человека.
Помимо осмотра достопримечательностей, я ещё не гнушался подслушивать и подглядывать за людьми, общающимися в закрытых кабинетах и залах. Больше из праздного любопытства, чем из ожидания услышать что-то важное. И в одном кабинете я внезапно увидел знакомое лицо. А ещё, троица собравшихся там аристократов обсуждала… меня.
— Кстати, а что вы думаете про новоявленного графа? Вся эта история с Зарницким выглядит очень странно. — Высказался мужчина с аккуратной бородой и бакенбардами, курящий сигару.
— Да чего там подозрительного. — Отмахнулся второй, наливая виски в стакан. — Я давно уже разоблачил этого шпиона. Но разве ж всем докажешь, что и как?
Напивался сейчас заочно знакомый мне маркиз Никлос Кейт. Это был начальник того самого шпиона, который подозревал меня в том, что я культиватор из другого мира.
— Ну-ка, ну-ка, что ты там такое разоблачил? — Заинтересовался третий, выделяющийся ухоженной шевелюрой светло-жёлтого оттенка. В руках у него тоже был бокал, но плескалось в нём красное вино.
— Этот Зарницкий — шпион Царства Крови.
— Да ладно! — Не поверил ему бородатый. — Это же он создал заклинание призыва демонов. С чего ему давать нам силу, чтобы уничтожить своих хозяев?
— А это всё коварный план иерархов Царства Крови. Они специально заслали его к нам, чтобы он стал аристократом. Вся эта война началась только чтобы сделать его графом. Вы видели, сколько Кривопалов ему земли отдал? Да там чуть-чуть от Царства Крови земли отвоевать, и он сможет объявить себя маркизом. А если не чуть-чуть, а побольше, то и герцогом станет запросто. Не бывает такого, чтобы голь перекатная, которая даже первый курс академии не закончила, могла за пару месяцев прыгнуть из простолюдинов в графы. Просто не бывает.
— Я согласен, что за ним кто-то стоит, но это точно не Царство Крови. Если бы он просто продолжил сидеть в этой своей академии, то уже через месяц от Империи Деус не осталось бы вообще ничего. Какой смысл устраивать всяческие безумные интриги, если они могли забрать всё силой?
— А-а-а, да что с вами разговаривать? — Отмахнулся алкаш, разом выпивая стакан виски. — Он же маг крови. Точно вам говорю. А эти демоны… Ещё неизвестно, кому они там на самом деле подчиняются. Щёлкнет он пальцами, и все демоны станут подчиняться ему. Потому что никто из наших магов так и не смог понять принципа работы печати призыва. Даже маги императорского рода лишь голову чешут и руками разводят.
— Ну-ну, не горячитесь, Никлос. — Попытался успокоить разошедшегося шпиона блондин. — На данный момент Зарницкий всё ещё граф, и…
Внезапно, течение беседы было прервано звуком открывшейся двери, через которую прошёл императорский голем. Вся троица уставилась на «гостя» с испугом и подозрением. А голем спокойно начал обходить вокруг стола, что внешне выглядело так, будто направляется он к окну напротив двери. Но когда голем проходил мимо Никлоса Кейта, он внезапно взмахнул рукой и… обезглавил его. После этого машина развернулась и так же спокойно отправилась обратно, вышла через дверь и аккуратно прикрыла её за собой.
Два ошарашенных аристократа наблюдали за этой сценой с выпученными глазами. Было видно, что сцена внезапной казни испугала их до мокрых штанов. Недержанием мочи отличился бородач. Он протянул трясущуюся руку, схватил бутылку виски и присосался к её горлышку. Выхлебав всё содержимое ёмкости, бородач откинул её в сторону и пробормотал.