Между вороном и ястребом (СИ)
- Все-таки идиотто, как говорит Лу. магистр Ордена точно не был Он посмотрел на Аластора в упор, потом - на Лучано. бесстрастно и любезно улыбающегося, потом - на свой шамьет и снова на Аластора
- А потом коротко и быстро тронул запястье кузена, тоже поднявшего было чашку. Лорд Эжен тут же опустил ее на стол. Фарфоровое донце глухо стукнуло о полированную столешницу и Аластор глубоко внутри передернулся от этого звука.
- Прежде, чей сделаем глоток.. - тихо повторил лорд Этьен - Ваше величество, неужели это...
- Он опять посмотрел на чашку с нескрываемым страхом и отвращением, словно на ядовитую змею, внезапно поднявшую голову среди вазочек и блюдец.
- Аластор стиснул зубы и глянул на Лучано. Тот ответил едва заметно приподнятой бровью
- Скажи. - велел Аластор. изнывая от стыда и злости на самого себя
- Оба Райнгартена замерли в креслах, и только их взгляды метались от Аластора к Лучано и обратно, каждый раз цепляясь за проклятый шамьет. темными пятнами замерший в чашках
- Зелое правды - бесстрастно отозвался Лучано и. чуть подумав, добавил - Если его величество позволит, я с радостью разделю его с грандсиньорами чтобы доказать полную безвредность.
- Правды, значит... - тихо повторил лорд Этьен.
- Потом повернулся, посмотрел кузену в глаза - долго, пристально..
- Теперь уже Аластор замер, боясь прервать этот безмолвный разговор, а потом оба Райнгартена разом кивнули друг другу, словно подтверждая некий договор, и... одним махом выпили шамьет!
- Апдгтор. ИЯуМЛРННП ГМПТП^ЯШИЙ ня НИХ. угпкипяп КДК ДПИННП яыдгхнул Пучлнп
- А кузены, опустили чашки так слаженно, словно тренировались этэ делать, выпрямились и подобрались в креслах, и на лицах их так же одновременно проступило странное выражение больше всего похожее на... облегчение.
- Спрашивайте, ваше величество. - уронил лорд Этьен. Помолчал и добавил то ли с чудовищной искренностью, то ли просто с усталым отчаянием: - Видят Благие, мы и так не стали бы лгать Но вы правы, под зельем надежнее Пожалуй, нам стоит поблагодарить за... столь великодушное... решение-
- Черты его лица смазались и поплыли будто у смертельно пьяного, так что на миг осторожный и уверенный в себе маг пропал, но почти сразу вернулся, только на щеках
- Да, ваше величество, - с готовностью подтвердил тот. - У меня имеется доступ во все помещения Академии, в том числе и в комнаты магистров.
- Универсальный ключ... - пробормотал Аластор, и стихийник кивнул:
- Совершенно верно. Почерк Мариан Эддерли я скопировал из обычного приглашения, а печать взял в комнате лорда Говарда. Мне так жаль... Будь иная возможность, я бы ни за что.
- Это вы объясните лорду и леди Эддерли. - мрачно пообещал Аластоо. - А фраганские наемники?
- Это моя вина. - подал голос командор. - Я знал многих фраганцев еще со времен войны. Знатных пленных часто возвращают за выкуп или обменивают... Кое-кто был мне обязан Когда я попросил предоставить мне надежных понятливых людей, меня свели с этими наемниками. Клянусь кровью и честью рода, у них был строжайший приказ ни в коем случае не вредить леди Мы опасались что Бастельеро поедет с ней. для него заготовили артефакт, блокирующий силу. Ну и алхимическую дрянь, дым которой мешает применять магию Никто не рассчитывал, что эта... что леди отобьется! А кто ее увел, перебив наших людей, мь понятия не имеем! Благими клянусь, ваше величество... Хоть под пыткой покажу - у нас леди Бастельеро нет и никогда не было!
- В голосе Эжена Райнгартена слышалось такое тоскливое отчаяние, что Аластор, возможно, позеоил бы ему и так. даже не зная, что Айлин 8 безопасности Но сообщать лордам Райнгартенам это немаловажное обстоятельство не собирался.
- А как вы собирались скрыть свое участие в этом деле?! - не выдержал Аластор, и на этот раз ему ответил стихийник:
- Существуют зелья, полностью стирающие память человека о ближайших сутках. После ритуала мы собирались напоить леди этим зельем, а затем вернуть в дом Бастельеро. Клянусь вам. клянусь искрой и честью рода, настоящей леди Айлин ничего не грозило! Она даже испуга от похищения не запомнила бы!
- Кто еще в этом участвовал? - спросил Аластор. старательно отгоняя злость и даже удивившись, как легко это удалось Впрочем, теперь, зная точно, что Айлин и в самом деле не собирались причинить вреда, успокоиться получилось куда проще! - С кем вы делились своими сомнениями? Замыслами? Кто помогал вам нанять бретеров?!
- Месьор де Арсе, капитан гвардии короля Флоризеля! — выдохнул командор и взглянул на Аластора умоляюще - Ок не знал, для чего мне нужен бретер, клянусь честью! Я сказал ему. что у меня дело к одному дворянину...
- Аластор задумчиво кивнул. Во Фрагане не редкость, если дворянин, не будучи уверен в собственном фехтовальном искусстве, нанимает для свидания с соперником бретера. Дуэльный кодекс допускает подобную замену, и хотя гордиться ею не принято, но и стыдиться или скрывать тоже незачем.
- Договаривался с бретером наш дворецкий, - добавил магистр. - Он ничего не знал просто передал наши слова и заплатил вперед половину суммы, а сразу по возвращении из фраганы выпил то самое зелье, которым мы собирались напоить леди Бастельеро. Мы должны были убедиться, что оно точно подействует, понимаете? А делиться подозрениями после того, как нас не пожелали слушать даже мои собратья маги? Нет, мы с Эженом поклялись молчать, пока не получим доказательств моей правоты... или ошибки
- По мере того, как он говорил, голос лорда Этьена становился все тверже, взгляд - яснее, и Аластор понял, что действие зелья заканчивается
- Понял это и сам магистр. Вдохнув и выдохнув словно человек пробудившийся от глубокого сна. он посмотрел на опустевшую чашку и негромко сказал:
- Если ваше величество считает нужным, я... повторю прием...
- Теперь-то зачем? - буркнул Аластор - Самое главное вы уже рассказали Впрочем, еще не все... Но я поверю и без всякого зелья, просто объясните - почему вы так убеждены? Вам же дали ответы на все подозрения
- Вы и вправду не понимаете... - тоскливо протянул стихийник. - Хорошо, я... попытаюсь еще раз. Только, можно воды?
- Аластор кивнул, и Лучано поставил перед обоими лордами по стакану чистой воды. Магистр жадно выпил свой и продолжил, лихорадочно блестя глазами, пока командор тянул воду по глоточку.
- Вы. ваше величество, лошадник1 Вы знаете о лошадях многое. Представьте что в вашем табуне родилась двухголовая лошадь., впрочем, нет. такое порой случается представьте что в вашем табуне родилась лошадь, которая умеет танцевать и петь на человеческом языке! А все, кто вас окружает, недоумевают, что вас так беспокоит - ведь такая умная лошадь наверняка означает особую милость Зсеблагой Матушки'
- Я понял - кивнул Аластор. - Значит, другие маги не разделяли вашего беспокойства..
- Не разделяли1 - горько воскликнул магистр. - Вот именно, не разделяли. Ведь Разлом вел в Запределье, и они пытались именно этим объяснить все его странности! Но это так же... нелепо, как считать поющую лошадь милостью Всеблагой! Поймите, любой портал - это дверь! За дверью может быть спальня, лес. хлев, аудитория с адептами, поварня, но что бы это ни было, дверь открывается и закрывается совершенно одинаково Разными могут быть только сопутствующие обстоятельства. Скрип несмазанных петель или рассохшихся досок, щелчок замка, тихий стук или оглушительный хлопок, но какой-то звук будет непременно Я портальный мастер, я знаю их все, слышите? Все звуки, с которыми закрываются двери через пространство'
- А эта дверь?.. - начал Аластор. наконец, смутно понимая причины беспокойства Райнгартена
- А эта дверь попросту исчезла в такой тишине, какой не существует вовсе, хотя должна была хлопнуть на весь Эдор1 Разлом не мог пропасть таким образом, как Айлин Ревенгар не могла вернуться из Запределья живой и невредимой! Некоторые законы непреложны' Люди не могут их изменить, только боги, а кто из богов управляет Запредельем? Баргот1