Между вороном и ястребом (СИ)
- Этого я не говорил, - размеренно отозвался канцлер, пригубив шамьет - Он достойный человек, знающий свое дело и безусловно преданный вашему величеству.
- Но тогда...
- Аластор запнулся искренне не понимая, что имеет в виду Аранвен.
- Полагаю, грандсиньор имеет в виду, что не всем синьорам офицерам понравится новый начальник, кем бы он ни был, - тихонько подсказал Лучано. - У каждого старшего мастера в любимчиках свои младшие мастера которых он поднимет наверх вместе с собой, став грандмастером Этим людям повезет, а тем. кто поставил на неудачника, остается грызть голые кости за чужим столом. Кто-то может посчитать себя несправедливо обиженным и пожелать изменить неудачные обстоятельства..
- Лорд Фарелп совершенно прав, - снова благосклонно кивнул ему канцлер, делая еще глоток. - Назначение нового командора безусловно изменит расстановку сил среди высшего офицерства. Но это естественное следствие отставки прежнего командора Лорды Райнгартены сейчас не в том положении, чтобы выказывать недовольство и плести какие-то интриги. Меня больше беспокоят их намерения относительно леди Айлин. Верно ли я понял, что вы собираетесь воспользоваться этим их ритуалом?
- Только если леди Немайн признает его безопасным' - поспешно уточнил Аластор. - И еще Дункан, пожалуй... Он все-таки магистр Белой гильдии, да еще историк, он должен тоже в этом разбираться!
- И с некоторой растерянностью подумал, что по-прежнему абсолютно доверяет семье Аранвенов и Роеерстану. С другой стороны._ а кому еще он может довериться в подобном деле?! Теперь его самого связывает с этими людьми такое количество тайн...
- Милорд Аранвен. пошлите к Райнгартенам. - попросил он. - Я хочу получить этот ритуал поскорее и... сам отвезу его к магистру. Да, точно! Заодно задам ему пару вопросов, которые только сейчас пришли на ум! И прикажите снять копию для зашей матушки, чтобы она смогла начать проверку. А отцу передайте что я желаю ему здоровья!
- Благодарю, ваше величество. - Аранвен встал и поклонился. - Лорд Фарелл, восхищен вашим искусством. Кстати, не будет ли с моей стороны неучтиво спросить? Я внимательно наблюдал за вашими действиями, но так и не заметил, в какой момент...
- Чашки. — лучезарно улыбнулся Лучано. - Я измельчил пилюли, смешал их с нейтральным веществом и покрыл нужные чашки изнутри. На белом фарфоре белый порошок совершенно незаметен, а потом горячий шамьет растворил его без всякого следа.
- Иными словами, сидеть за столом зам было необязательно? - невозмутимо уточнил канцлер. - Достаточно поставить перед гостем нужную чашку, а налить в нее шамьет может кто угодно?
- И посмотрел на собственную чашку с остатками шамьета
- Лучано молча поклонился. Аластор, который и сам терзался вопросом, когда Лу умудрился подменить шамьет. почувствозал себя ребенком в ярмарочном балагане которому показали вроде бы настоящее волшебство... а потом взрослые, посмеиваясь, объяснили, что это искусный фокус. Пустяк, но обидно!
- Очень изобретательно. - с уважением признал канцлер. - А если бы вы сидели за чужим столом в качестве гостя, не имеющего доступ к чашкам и шамьету?
- Тогда я придумал бы что-нибудь другое. - еще лучезарнее улыбнулся Лу. - Нет нерешаемых задач, грандсиньор. к любому замку найдется ключ, если поискать Или отмычка Или, в крайнем случае, таран, если замок слишком уж несговорчив.
- Я запомню ваш урок, милорд - кивнул Аранвен с непроницаемым лицом. — Ваше величество, описание ритуала будет у вас завтра И позвольте напомнить вам о необходимости брать охрану при каждом вь.-езде из дворца.
- Даже к магистру Роверстану? - Аластор посмотрел на канцлера в упор, не понимая, к чему этот намек. - Я ведь могу и порталом к нему домой перейти
- В любое время и в любом месте. - непреклонно возразил канцлер. - Как только что указал милорд Фарелл к любому замку найдется ключ, отмычка или._ таран. А ваша безопасность слишком важна для Дорвенанта.
- Аластор молча кивнул.
- Когда дверь кабинета закрылась за канцлером. Лучано допил шамьет и усмехнулся
- Обратная стооона заботы. - объяснил он эту усмешку - Держу пари, подавись прежний король до смерти леденцом или прибей его кто-нибудь, грандсиньоры Аранвены вознесли бы благодарственную молитву Семи Благим и Барготу в придачу. Но ть - дело другое! С тебя они пылинки сдувать будут. Не ради тебя самого, конечно, а ради Дорвенанта, о котором ты заботишься как о любимой лошадке' А мы и правда поедем завтра к магистру? Вопросы, м?
- Вопросы - твердо ответил Аластор и тут же вздохнул: — Ну и Айлин увидеть очень хочется. Я так скучаю!
- Тогда сегодня вечером я соберу корзинку. - ответил ему Лу понимающей улыбкой. -
- Думаю, печенье Катрины и апельсиновые цукаты от моего батюшки ей тоже понравятся'
- • *»
- -Ух ты какая суматоха! - восхищенно протянул Лучано, наблюдая, как мимо с очень озабоченными лицами бегает прислуга. - К ним целый король явился, а они не замечают твое величество!
- Не вздумай сказать им об этом - хмыкнул Аластор. - Ну. о том. что я - величество. Слуги у магистра сплошь арлезийцы, да и в лицо им меня знать неоткуда, так что они наверняка считают, что к их хозяину приезжают в гости обычные двоояне. Предпочитаю, чтобы так оно и оставалось
- Лучано понимающе кивнул, и они незамеченными дошли до знакомой гостиной, откуда слышался голос магистра Судя по тону и арлезийской речи. Дункан распоряжался прислугой, и действительно, стоило открыться двери мимо Аластора с Лучано проскользнули сразу две горничные, а затем и мальчишка-грум, которого Аластор видел на здешней конюшне.
- Ваше величество, милорд...
- Магистр, бросив на них быстрый внимательный взгляд, низко поклонился, и Аластор ответил кивком, а Лучано. сглаживая мгновенно возникшее напряжение промурлыкал:
- О. грандсиньор. простите, что мы без предупреждения' Надеюсь, не помешали"7 У вас какой-то праздник?
- Разве вы можете помешать? - с рассеянной учтивостью ответил Дункан, в упор глядя на Аластора - Я всегда рад вас видеть
- "А ведь магистр тоже не знает, как со мной держаться. - понял Аластор. - И ему пожалуй куда сложнее! Я много раз называл его другом и заверял, что хочу общаться с ним без лишних церемоний, но сейчас... Всего два дня прешло, и столь многое изменилось! И он не знает, зачем я приехал! То ли подтвердить, что все как раньше, то ли... А главное мне бы самому понять, что я чувствую! Кто мне тепеоь Дункан? По-прежнему друг, или дядюшка по несчастью, или человек, всучивший мне корону, чтоб ее Баргот побрал? Злюсь я на него или нет?!*
- Мы выяснили, кто стоит за похищением Айлин! - выпалил Аластор. отчаявшись разобраться в том. как ему теперь следует обращаться к магистру, и. растерянно оглянувшись.
- уточнил: - Кстати, где она?
- и тут же тяжело вздохнул, поняв, как глупо прозвучал его вопрос. Мало ли. где может Сыте хозяйка дома, если гости приехали так внезапно! Может, у нее какие-то дела Правда. Айлин здесь пока не хозяйка...
- «Тем более!» - мысленно припечатал Аластор. а магистр развел руками.
- Простите, ваше...
- Аластор1 - поправил Аластор. наконец, перестав сомневаться.
- Да перед кем он притворяется, в конце концов7 Так запросто, как они с Лу, не только без предупреждения, но даже без доклада, приезжают только к очень близким друзьям или родственникам, а если он и злится на Дункана, или лорда Ангуса... то тохе исключительно по- родственному. В отличие, кстати, от кузенов Райнгартенов'Значит. и вести себя надо как с родственниками.
- Простите. Аластор. - чуть заметно, но с явной благодарностью и пониманием улыбнулся магистр. - Думаю, она сейчас придет.
- Почти тут же за дверью проср/чали каблучки, Аластор обернулся, ожидая увидеть подругу, по которой, оказывается, жутко соскучился - и обомлел.
- На пороге стояла джунгарка1
- Смуглая, с черными косами, свисающими из-под желтого, как весенний одуванчик, головного платка, в зеленой рубашке с настолько свободным воротом, что это опасно приближалось к самой границе приличий, в трех юбках, надетых одна поверх другой - желтой, как платок, зеленой, как трава, и самой нижней, черной, зато густо эасшитой по подолу золотым шелком. А может, и не только по подолу, но две верхние юбки надежно это скрывали.